Optimove neemt Smartico over in het kader van een consolidatie in de iGaming-CRM-sector

Belangrijkste punten:

• Optimove heeft een overeenkomst getekend voor de overname van Smartico, de vierde overname sinds 2018; de voorwaarden zijn niet bekendgemaakt
• De wereldwijde online gokmarkt bereikte in 2024 een waarde van 95,3 miljard dollar en zal naar verwachting in 2033 185,17 miljard dollar bedragen
• Optimove heeft in totaal 95 miljoen dollar opgehaald in twee financieringsrondes; Smartico bleef volledig zelf gefinancierd

Zelf gefinancierde rivalen fuseren nu de iGaming CRM-markt volwassen wordt

De deal, die op 6 april werd aangekondigd, brengt wat Optimove omschrijft als de twee toonaangevende CRM-marketingplatforms in iGaming samen. De bedrijven zullen onafhankelijk blijven opereren en het management van Smartico behoudt de volledige beslissingsbevoegdheid over de koers en de dagelijkse bedrijfsvoering van hun bedrijf.

Optimove werd in 2009 opgericht onder de naam Mobius Solutions door Pini Yakuel en Shachar Cohen, die elkaar ontmoetten als studenten aan de Universiteit van Tel Aviv, waar Yakuel een master in industriële engineering en management behaalde.

Het duo runde aanvankelijk een adviesbureau dat bedrijven hielp bij het opzetten van modellen voor klantanalyse, voordat ze in 2012 het Optimove-softwareplatform lanceerden. Het bedrijf werkte de eerste vijf jaar op eigen kracht, voordat het in 2016 20 miljoen dollar ophaalde bij Israel Growth Partners tegen een waardering van 100 miljoen dollar. In 2021 volgde een groeikapitaalronde van 75 miljoen dollar onder leiding van Summit Partners.

Optimove zegt dat het sinds de oprichting winstgevend is geweest. Het bedrijf heeft nu meer dan 550 mensen in dienst in kantoren in Tel Aviv, New York en Londen. In de iGaming-sector biedt het platform van Optimove AI-aangedreven spelerssegmentatie, multichannel campagne-orkestratie en voorspellende modellering via de OptiGenie AI-toolkit en de Opti-X-personalisatie-engine.

Smartico werd in 2019 in Bulgarije opgericht door de medeoprichters Arman Gal, Sergey Kobitskiy, Anton Antropov en Yuval Mechoullam. De oprichters brachten eerdere ervaring mee van gevestigde iGaming-technologiebedrijven, waaronder Playtech en 888.

Hun belangrijkste inzicht was dat CRM en gamificatie, die exploitanten traditioneel als afzonderlijke functies behandelden, konden worden samengevoegd tot één platform. De productreeks van Smartico omvat nu CRM-automatisering, gamificatietools zoals missies, levels, badges en toernooien, gratis te spelen minigames, een bonusengine, aanpasbare jackpots en AI-aangedreven voorspellende modellen voor de levenslange waarde van spelers.

Deze overname vindt plaats in een periode van aanhoudende groei in de wereldwijde online gokmarkt, waarbij de sector in 2024 wordt geschat op 95,3 miljard dollar en naar verwachting bijna zal verdubbelen tot 185,17 miljard dollar in 2033. Beide bedrijven stellen dat de lancering van nieuwe gereguleerde jurisdicties en de toenemende complexiteit van nalevingsvereisten zorgen voor een groeiende vraag naar geavanceerde CRM- en spelersbetrokkenheidstools.

Yakuel zei dat Smartico zich onderscheidde van concurrenten door als eerste gamification en CRM-marketing te combineren in een productcategorie die op grote schaal werd overgenomen door iGaming-exploitanten, en voegde eraan toe dat de categorie nu twee toonaangevende platforms heeft: één die rechtstreeks door Optimove is gebouwd en één die door Optimove wordt ondersteund.

Ondanks het gedeelde eigendom zijn beide bedrijven van plan om concurrerende producten te blijven ontwikkelen, waarbij ze de interne concurrentie zien als een bewuste strategie om betere resultaten voor iGaming-exploitanten te behalen. Gal zei dat het behoud van de onafhankelijkheid van Smartico bijzonder belangrijk was voor zijn team, en voegde eraan toe dat het partnerschap extra middelen biedt om sneller op te schalen en te blijven innoveren op het gebied van spelersbetrokkenheid.

De overname van Smartico is de vierde dergelijke deal voor Optimove, dat eerder in 2018 het bedrijf DynamicMail van PowerInbox kocht, in 2020 het data-integratiebedrijf Axonite en afgelopen maart het no-code gamification-platform Adact.