OpenAI krijgt kritiek na AI-deal met het Pentagon, terwijl het aantal verwijderingen van ChatGPT in de VS sterk stijgt

#QuitGPT-beweging groeit terwijl OpenAI AI-contract met het Amerikaanse ministerie van Defensie herziet te midden van consumentenverontwaardiging

De controverse ontstond rond 28 februari, toen OpenAI een overeenkomst bevestigde met het Amerikaanse Ministerie van Defensie om geavanceerde AI-systemen, waaronder ChatGPT-technologie, in te zetten op geheime netwerken.

Het bedrijf presenteerde de deal als wettig en streng gecontroleerd, maar critici zagen iets heel anders: een op consumenten gericht AI-platform dat dieper doordringt in militaire operaties op een moment dat de publieke aandacht voor kunstmatige intelligentie al hoog is.

OpenAI zei dat de overeenkomst expliciete waarborgen bevat, waaronder een verbod op grootschalige binnenlandse surveillance van Amerikaanse burgers, controle op autonome wapens en geautomatiseerde besluitvormingssystemen met hoge risico's.
Het benadrukte ook technische beperkingen, waaronder implementaties uitsluitend in de cloud en behoud van controle over veiligheidssystemen, naast naleving van Amerikaanse wettelijke kaders zoals het Vierde Amendement en regels van het Ministerie van Defensie inzake menselijk toezicht op dodelijk geweld.

Toch was de boodschap niet bepaald subtiel.

Binnen enkele uren na de aankondiging begon een grassroots-boycotcampagne onder de vlag #QuitGPT de ronde te doen op sociale media, waarin gebruikers werden aangespoord om hun abonnementen op te zeggen, de app te verwijderen en over te stappen naar concurrenten. De meetbare terugslag vertaalde zich in aanzienlijke verschuivingen in het app-gebruik.

Volgens app-analysedata steeg het aantal verwijderingen van ChatGPT in de VS op 28 februari met 295% ten opzichte van de dag ervoor, terwijl het aantal downloads de volgende dag met 13% daalde en daarna nog eens met 5%.

Het sentiment onder gebruikers nam een nog scherpere wending in app-recensies, waar het aantal éénsterrenbeoordelingen in één dag met 775% piekte en bleef stijgen, terwijl het aantal vijfsterrenrecensies met ongeveer de helft daalde. Concurrenten profiteerden van het moment.

De Claude-app van Anthropic noteerde in dezelfde periode een stijging in het aantal downloads tussen 37% en 51% en haalde ChatGPT kortstondig in de ranglijst van de Amerikaanse App Store, terwijl gebruikers op zoek gingen naar alternatieven. Organisatoren van de boycot claimden miljoenen acties in verband met de campagne, waaronder annuleringen en toezeggingen, hoewel de exacte cijfers variëren afhankelijk van de bron en hoe deelname wordt gedefinieerd.

OpenAI handelde snel om de schade te beperken. CEO Sam Altman erkende tekortkomingen in de manier waarop de deal werd gecommuniceerd, noemde de uitrol "opportunistisch en slordig" en binnen enkele dagen herzag het bedrijf de bewoordingen van de overeenkomst.
De bijgewerkte voorwaarden verboden expliciet opzettelijke binnenlandse surveillance met behulp van AI-systemen en voegden strengere eisen toe voor elke betrokkenheid van inlichtingendiensten, inclusief afzonderlijke contractuele lagen. Het bedrijf kondigde ook plannen aan om samen met andere AI-ontwikkelaars te werken aan gedeelde veiligheidskaders, waarbij de veranderingen werden gepresenteerd als een aanscherping in plaats van een terugtrekking.
Hoewel de kritiek na de herzieningen enigszins afnam, heeft het incident sporen achtergelaten en duidelijk gemaakt hoe snel het sentiment van consumenten kan omslaan wanneer AI gevoelig terrein betreedt. Tegelijkertijd ondernam OpenAI achter de schermen minder zichtbare maar strategisch belangrijke stappen.

Begin maart reorganiseerde het bedrijf zijn computer- en infrastructuuractiviteiten, waarbij de verantwoordelijkheden werden opgesplitst in drie gespecialiseerde groepen die zich bezighouden met het ontwerp van datacenters, commerciële partnerschappen en het beheer van de fysieke faciliteiten. De herstructurering weerspiegelt een bredere verschuiving in de manier waarop OpenAI zijn rekenkracht wil opschalen.

In plaats van agressief enorme datacenters te bouwen en in eigendom te hebben die gekoppeld zijn aan het ambitieuze “Stargate”-initiatief, leunt het bedrijf sterker op leasing en partnerschappen met cloudproviders. Microsofts Azure blijft centraal staan in die strategie, terwijl OpenAI ook de relaties met Oracle en Amazon Web Services heeft uitgebreid als onderdeel van meerjarige capaciteitsovereenkomsten.

Eerdere plannen met betrekking tot grootschalige, gezamenlijk beheerde infrastructuurprojecten zijn teruggeschroefd of herzien, aangezien de financiële en logistieke realiteit van het opschalen van AI-supercomputingcapaciteit steeds moeilijker te negeren is. In plaats daarvan richt OpenAI zich op het beheersen van sleutelelementen zoals aangepaste hardware en chips, terwijl de fysieke infrastructuurlaag wordt uitbesteed aan gevestigde hyperscalers.

De twee ontwikkelingen – de ene openbaar en omstreden, de andere operationeel en pragmatisch – staan niet direct met elkaar in verband, maar samen schetsen ze een bedrijf dat zich snel op meerdere fronten beweegt, soms sneller dan de berichtgeving kan bijhouden.

Voor OpenAI gaat de uitdaging nu minder over de vraag of het krachtige systemen kan bouwen, en meer over hoe het omgaat met de gevolgen van de inzet ervan op plaatsen waar de belangen allesbehalve theoretisch zijn.

Veelgestelde vragen 🔎

• Waarom hebben gebruikers ChatGPT in de VS geboycot?
  Gebruikers reageerden op de overeenkomst van OpenAI om AI in te zetten op geheime militaire netwerken, wat ethische bezwaren opriep over het gebruik voor surveillance en defensie.
• Is het gebruik van ChatGPT afgenomen na de controverse?
  Ja, het aantal verwijderingen piekte en het aantal downloads daalde tijdelijk, terwijl het aantal negatieve app-recensies sterk toenam.
• Welke wijzigingen heeft OpenAI aangebracht in de overeenkomst met het Pentagon?
  Het bedrijf heeft expliciete verboden op binnenlandse surveillance toegevoegd en strengere regels voor de betrokkenheid van inlichtingendiensten.
• Waarom schakelt OpenAI over naar partners voor cloudinfrastructuur?
  Stijgende kosten en uitdagingen op het gebied van schaalbaarheid dwingen het bedrijf om rekenkracht te huren in plaats van enorme datacenters te bouwen.