Nigeriaanse leider presenteert nieuw regelgevend kader voor de markt voor digitale activa van het land

Een nieuw strategisch toezichtsorgaan

De Nigeriaanse president Bola Tinubu heeft een ingrijpend nieuw kader onthuld om de snelgroeiende digitale-activamarkt van het land te reguleren, met de oprichting van de Virtual Asset Regulatory Council (VARC). Onder het kader zijn de Central Bank of Nigeria (CBN) en de Nigeria Revenue Service (NRS) gezamenlijke toezichthouders op niet-effecten virtuele activa onder de Virtual Asset Regulatory Authority (VARA).

Volgens een lokaal rapport positioneert het nieuwe kader VARC als het strategische coördinatieorgaan, gezamenlijk voorgezeten door de CBN-gouverneur en de uitvoerend voorzitter van de NRS. Dit niveau van coördinatie markeert een belangrijke verschuiving in de benadering van fintech door het land. Rume Ophi, een prominente sectoranalist bekend als “Cryptopreacher”, zei dat de stap een keerpunt betekent voor de crypto-industrie van het land.

“In mijn bijna 10 jaar in deze sector is dit een van de meest gestructureerde regelgevende stappen die ik heb gezien in Nigeria’s crypto-ruimte,” zei Ophi. “De oprichting van de VARC duidt op een meer doelgerichte en gecoördineerde aanpak van toezicht op digitale activa. Met VARC dat toezicht houdt op niet-effecten virtuele activa, suggereert dit dat er duidelijkere classificaties en verfijning van regelgeving zullen komen naarmate het kader zich ontwikkelt.”

Een kernonderdeel van het regime is het duidelijke onderscheid tussen effecten en niet-effecten virtuele activa. VARA zal zich richten op niet-effecten activa zoals stablecoins, betalingstokens en getokeniseerde deposito’s, terwijl de Nigeriaanse Securities and Exchange Commission de activa die als effecten zijn geclassificeerd blijft reguleren.

Ophi benadrukte dat deze overgang niet louter administratief is, maar de inlossing van een politieke belofte. “Wat dit belangrijk maakt, is dat het aansluit bij de toezegging in het manifest van de president uit 2023 om het overheidsbeleid te hervormen om het prudente gebruik van blockchaintechnologie en cryptoactiva aan te moedigen. Dit lijkt een poging om die visie te implementeren,” voegde hij toe.

De onthulling van dit nieuwe kader komt iets meer dan een maand na een periode van aanzienlijke spanning tussen toezichthouders en het lokale tech-ecosysteem. De Nigeriaanse SEC heeft onlangs een scherpe verhoging doorgevoerd van de minimale kapitaaleisen voor digitale-activabedrijven — een stap die onmiddellijke kritiek opriep van sectorleiders en experts.

Critici voerden aan dat deze verhoogde financiële drempels binnenlandse innovatie zouden verstikken, waardoor lokale startups mogelijk gedwongen worden hun activiteiten naar het buitenland te verplaatsen naar vriendelijkere jurisdicties.

Registratie- en operationele normen

De Blockchain Industry Coordinating Committee of Nigeria, oftewel BICCON, was bijzonder uitgesproken in haar verzet en bestempelde de kapitaaleisen als “onevenredig”. In een poging het lokale ecosysteem te beschermen, drong de vereniging er bij de SEC op aan om in een collaboratieve dialoog te treden om een evenwichtigere oplossing te vinden die de marktintegriteit waarborgt zonder de groei van lokaal verankerde ondernemingen op te offeren.

Onder de nieuwe verplichtingen moeten zowel lokale als offshoreplatforms zich registreren en voldoen aan strenge know-your-customer- en cybersecuritynormen. In ruil voor deze naleving krijgen bedrijven formele erkenning en betere toegang tot traditionele bancaire diensten, naast in aanmerking komen voor gereguleerde partnerschappen. Bovendien zal een sandbox voor virtuele activa bedrijven in staat stellen om activiteiten onder toezicht te testen terwijl licentieregels geleidelijk worden ingevoerd.

Hoewel het kader inspiratie put uit internationale modellen zoals Dubai’s VARA, past het ze naar verluidt aan door bestaande instanties te coördineren in plaats van een zelfstandige toezichthouder op te richten.

“Ik zeg dit ronduit: we hebben dit niveau van zichtbare toewijding aan gestructureerde regulering van cryptocurrency niet eerder gezien,” zei Ophi. “Waar het verdiend is, moet krediet worden gegeven.”

De Tinubu-regering ziet deze inspanning als onderdeel van haar bredere streven om Nigeria’s digitale economie te verdiepen en haar ambitie te realiseren om tegen 2030 een economie van $1 biljoen op te bouwen. Of het kader innovatie en het vertrouwen van investeerders versnelt — of een extra laag bureaucratie toevoegt — zal afhangen van de uitvoering in de komende maanden.

FAQ ❓

• Wat heeft president Tinubu aangekondigd? Hij heeft de Virtual Asset Regulatory Council (VARC) gelanceerd om toezicht te houden op digitale activa.
• Wie zal niet‑effecten activa reguleren? De CBN en NRS treden gezamenlijk op onder VARA, terwijl de SEC effecten afhandelt.
• Waarom is dit belangrijk? Analist Rume Ophi zegt dat dit de meest gestructureerde cryptoregulering is die Nigeria heeft gezien en dat het aansluit bij Tinubu’s blockchainbeleidstoezegging uit 2023.
• Wat betekent dit voor exploitanten? Beurzen moeten zich registreren, voldoen aan KYC- en cybersecuritynormen, en krijgen toegang tot bancaire diensten en gereguleerde partnerschappen.