Na 10 jaar verbreekt Ross Ulbricht de stilte: 'Bitcoin werkt niet zonder vrijheid'

Silk Road-creator Ross Ulbricht houdt eerste live-toespraak na gratie van Trump

Staand voor een livepubliek op het podium in Las Vegas tijdens Bitcoin 2025, markeerde Ross Ulbricht een dramatische wending in zijn levensverhaal door de menigte toe te spreken op de exacte datum—29 mei—dat een federale rechter hem tien jaar geleden veroordeelde tot twee levenslange straffen plus 40 jaar zonder kans op voorwaardelijke vrijlating.

Ulbricht, de maker van de Silk Road-marktplaats, werd eerder dit jaar vrijgelaten nadat president Donald Trump een volledige gratie verleende kort na zijn inauguratie. De zaak, die een langlopende discussie over straffen en digitale vrijheid ontketende, had Ulbricht sinds 2013 achter de tralies gehouden.

“Ik ben vrij, en dat is dankzij jullie. Jullie hebben dit moment mogelijk gemaakt,” vertelde Ulbricht aan de aanwezigen, terwijl hij de supporters bedankte die zijn vrijlating door de jaren heen hadden bepleit. Zijn opmerkingen, gemaakt tijdens zijn toespraak op Bitcoin 2025, benadrukten thema’s van “vrijheid, decentralisatie en eenheid”—waarden die hij nauw verbond met de oprichtingsprincipes van Bitcoin.

In zijn toespraak sprak Ulbricht openhartig over de jaren die hij in de gevangenis doorbracht en de uitdagingen van het aanpassen aan snelle technologische veranderingen sinds zijn vrijlating. “In feite ging ik in 2013 een tijdcapsule in. En nu kom ik eruit als Rip Van Winkle,” zei hij. Hij beschreef hoe hij nooit eerder een drone had gezien of virtual reality had ervaren voor zijn vrijlating en merkte op hoe de adoptie van cryptocurrency was geëxplodeerd sinds zijn opsluiting.

Verwijzend naar de evolutie van Bitcoin zei Ulbricht, “Toen ik Silk Road lanceerde, zou het kopen van een hele bitcoin je minder dan een dollar kosten. Kleingeld. Kun je je dat voorstellen?” Hij voegde toe:

Nu zijn ze meer dan $100,000 waard.

Ulbricht benadrukte ook de filosofische grondslagen van Bitcoin, zeggend, “Bitcoin werkt niet zonder vrijheid. De kracht van Bitcoin komt voort uit het feit dat ieder van ons kan minen als we dat willen.” Hij vervolgde:

We staan allemaal op gelijke voet met Bitcoin. Met Bitcoin zijn we allemaal vrij.

Het publiek reageerde met langdurig applaus, hetgeen Ulbricht’s symbolische status in delen van de cryptocurrency-gemeenschap weerspiegelde. De gratie van Ulbricht door president Trump was een van zijn eerste prominente clementiebesluiten na zijn terugkeer in functie. De stap werd gevierd binnen libertarische kringen en door crypto-aanhangers. Naast zijn toespraak haalde Ulbricht ongeveer 16 BTC ter waarde van $1,69 miljoen op met zijn pre-arrestatietandwiel en gevangenisherinneringen veiling.

In zijn afsluiting drong Ulbricht er bij het publiek op aan om toegewijd te blijven aan de principes die zowel zijn zaak als de bredere cryptobeweging hebben gevormd. “Vrijheid, decentralisatie, eenheid,” zei hij. “Blijf trouw aan deze principes—en de toekomst is van ons.”