Is Bitcoin Core 'Woke?' Sommige Knots-voorstanders Denken van Wel

‘Woke’ of ‘Based?’ Knots en Core Discussie over divergerende ideologieën

Wat ooit een obscure uitdrukking was die al in de jaren 1930 door Afro-Amerikanen werd gebruikt om bewustwording van racisme te beschrijven, is nu een denigrerende term geworden die door conservatieven wordt gebruikt om blauwe haren, Antifa-activisten te bespotten. Interessant genoeg zijn voorstanders van Bitcoin Knots de term ook beginnen te gebruiken, natuurlijk uitdagend, om te verwijzen naar Bitcoin Core-voorstanders.

Om duidelijk te zijn, “woke” is overal aanwezig geworden. Het bijvoeglijk naamwoord werd in 2017 toegevoegd aan prestigieuze Engelse woordenboeken zoals Oxford en Merriam-Webster. Het woord is nu enigszins amorf en algemeen begrepen als een verzamelterm voor liberale waarden en ideologie. Maar hoe kwam een grotendeels libertaire Bitcoin-factie in hetzelfde rijtje terecht als Bernie Sanders en Dylan Mulvaney?

“Het Woke Mind Virus heeft Bitcoin Core geïnfiltreerd,” schreef een Knots-voorstander op X. “Blijf waakzaam. Run Knots. Richt hash op Ocean met behulp van DATUM. Sound Money blijft de dominante strategie van Bitcoin. Filters omhoog.”

Maar is de moddergooien tussen Knots en Core echt het product van een “links-rechts verdeeldheid” zoals veteraan Bitcoin-ontwikkelaar en auteur Jimmy Song recentelijk stelde in een korte video op X? Of zijn de beschuldigingen van wokeheid simpelweg oneerlijke smaad om Core-voorstanders maximale reputatieschade toe te brengen?

“De beschuldigingen worden steeds persoonlijker en de tactieken die worden gebruikt, politiek,” merkt Song op. “Ik vermoed dat dit te maken heeft met de politieke voorkeuren van beide kanten.”

Hoe Het Begon

De eerste helft van Song’s thesis klopt inderdaad, maar de tweede helft, misschien niet zo veel. Het huidige debat tussen Knots en Core begon begin 2023 na de lancering van het Ordinals-protocol. Ordinals is een slimme manier om upgrades te benutten die in 2017 en 2021 aan Bitcoin’s software zijn toegevoegd en die nu non-fungible tokens (NFT’s) in de blockchain laten insluiten. Ordinals NFT’s worden ook “inscripties” genoemd.

“Inscripties zijn als NFT’s, maar zijn echte digitale artefacten: gedecentraliseerd, onveranderlijk, altijd on-chain en native aan Bitcoin,” schreef Ordinals maker Casey Rodarmor.

Enter Luke Dashjr, een langdurige Bitcoin-ontwikkelaar die enkele jaren geleden de Core-client forkte, kleine wijzigingen aanbracht en de nieuwe implementatie Bitcoin Knots doopte. Toen Ordinals in 2023 de krantenkoppen haalden, veroorzaakte het een wijdverspreide opschudding in de gemeenschap, maar weinigen waren zo fel gekant tegen NFT’s op Bitcoin als Dashjr. Hij noemde Ordinals een “aanval” op Bitcoin en zette een “spamfilter” op om transacties met inscripties te blokkeren.

Maar de zaken escaleerden eerder dit jaar toen Bitcoin Core-ontwikkelaars aankondigden een aanstaande upgrade om de grootte van een klein 80-byte metadata-veld dat een OP_RETURN-uitvoer bevat te vergroten. De verandering zal worden opgenomen in versie dertig van Bitcoin Core en zal het veld standaard opblazen tot 100KB, met een optie om het uit te breiden naar 4MB. Dashjr stelt dat zo’n dramatische toename een golf van NFT’s en de proliferatie van kinderporno (CSAM) zal veroorzaken.

“Van 2010 tot 2022 gebruikte Bitcoin spamfilters om rotzooi uit de keten te houden,” schreef Dashjr. “In 2022 werd de ‘Inscriptie’-exploit ontdekt, en we hebben nu 2 volle jaren van de schade ervan geobserveerd.”

Toen veranderde wat een technisch en filosofisch debat was over het accommoderen van niet-financiële transacties op Bitcoin plotseling in iets politieks, misschien zelfs spiritueels, waardoor Song zijn theorie van een links-rechts verdeeldheid liet dreven.

“Het merendeel van de ontwikkelaars die deze verandering pushen, is gevestigd in New York met Chaincode Labs en in San Francisco met Spiral en Localhost,” legt Song uit. Alle drie organisaties richten zich op Bitcoin-onderzoek en -ontwikkeling en verstrekken beurzen aan Bitcoin Core-bijdragers. Zowel New York als vooral San Francisco worden beschouwd als liberale bolwerken. “Het merendeel van de oppositie is gevestigd in plaatsen die meer rechts georiënteerd zijn, zoals Texas en Florida,” voegt Song toe.

Interessant genoeg heeft Spiral sterke banden met Bitcoin-technologiebedrijf Block, geleid door voormalig Twitter-CEO Jack Dorsey. Block’s Dorsey leidde de $6,2 miljoen seed ronde voor Dashjr’s mijnbouwstartup Ocean.

Hoe We Bij Woke Kwamen

De beschuldiging van wokeness lijkt te verwijzen naar Core’s volharding om de metadatagrootte te vergroten, ondanks wijdverspreide oppositie. Song en anderen verwijzen ernaar als gedistribueerd autoritarisme, waar Core zijn updates doordrukt en simpelweg afwijkende stemmen negeert. Anderen wijzen op Ava Chow (voorheen Andrew Chow), Core’s transgender maintainer, en Gloria Zhao, Chow’s collega en de eerste vrouwelijke Bitcoin Core maintainer, als bewijs van een focus op diversiteit en inclusie. In de open-sourcegemeenschap zijn maintainers sleutelpersonen die wijzigingen in de software van andere bijdragers beoordelen en goedkeuren.

“Voor Core is er meer zorg voor inclusie en een angst voor externe systemen zoals out of band-betalingen, en een framing van het probleem als censuur gerelateerd, wat meer links gecodeerd is,” legt Song uit. “Voor de oppositie is er bezorgdheid over monetaire superioriteit, zelfsoevereiniteit en reputatierisico, wat meer rechts gecodeerd is.”

Anderen hebben hun mening gegeven over Song’s thesis met wisselende niveaus van overeenkomst en verschil. Jameson Lopp, medeoprichter en chief security officer bij Bitcoin bewakingsbedrijf Casa, is het niet eens met Song en ziet ironisch genoeg de Knots-menigte als het autoritaire kamp. “We zullen nooit overgeven aan moraliserende autoritaristen!” schreef Lopp recentelijk op.

Een andere langdurige Core-ondersteuner, Adam Back, CEO en medeoprichter van Bitcoin-infrastructuurbedrijf Blockstream, vond Song’s analyse vermakelijk. Back is ook de Britse computerwetenschapper die Hashcash in 1997 uitvond, een proof-of-work-algoritme dat Satoshi Nakamoto in het Bitcoin-protocol opnam. “Verwijder deze @jimmysong,” schreef Back in reactie op Song’s opmerkingen. “Als je denkt dat ik ‘links georiënteerd’ ben, LMFAO.”

Bij de eindanalyse is het niet duidelijk wie woke en wie conservatief is tussen de Core- en Knots-kampen. Het is niet eens duidelijk of de term woke het beste woord is om een van beide facties te beschrijven. Maar wat overduidelijk is, is dat de twee partijen verder zijn gegaan dan een louter technisch gevecht naar het rijk van moraal, ethiek en emoties.

“Er is een debat achter het debat,” opende Song. “En de kwestie is een brandpunt van een groter conflict.”

Maar is dat “grotere conflict” netjes georganiseerd rond een links-rechts verdeeldheid? Waarschijnlijk niet. “Ik denk dat Bitcoin uiteindelijk apolitiek geld is,” zei Back in een recent Forbes interview. “Mensen uit het hele spectrum, uit verschillende culturen of politieke voorkeuren, zullen allemaal bitcoin kopen.”