Indiase rechtbank bepaalt dat Wazirx-operator verantwoordelijk is voor het beschermen van bevroren activa

Uitspraak Hooggerechtshof Bombay Versterkt Fiduciaire Plichten voor Crypto-uitwisselingen

Het Hooggerechtshof van Bombay heeft een uitspraak van een arbitragecommissie bevestigd, waarin Zanmai Labs Private Limited — exploitant van het Wazirx crypto-platform — verantwoordelijk wordt gehouden voor het beschermen van klantactiva die zijn bevroren na een grote cyberaanval in 2024.

In een uitspraak van 7 oktober verwierp rechter Somasekhar Sundaresan beroepen die door Zanmai waren ingediend op grond van Artikel 37 van de Arbitrage- en Bemiddelingswet, waarmee hij voorlopige maatregelen bevestigde die het bedrijf verplichtten om ongeveer ₹45 crore (meer dan $5 miljoen) te beveiligen die verschuldigd zijn aan makelaars Bitcipher Labs LLP, die handelt onder het Coinswitch-merk, en Nextgendev Solutions Pvt. Ltd. Volgens de gerechtelijke uitspraak:

De verzoeken ingediend op grond van Artikel 37 van de wet, en alle bijbehorende voorlopige toepassingen worden afgewezen.

De zaak ontstond uit een cyberlek op 18 juli 2024, waarbij ERC-20 tokens ter waarde van ongeveer $235 miljoen werden gecompromitteerd, wat ertoe leidde dat Coinswitch en andere makelaars bezwaar maakten tegen Zanmai’s beperkingen op opnames van het Wazirx-platform.

De rechtbank oordeelde dat Zanmai’s poging om verliezen over alle gebruikers te “socialiseren” via een herstructureringsplan voorgesteld door zijn Singaporese moedermaatschappij, Zettai Pte. Ltd., geen contractuele basis had. Het oordeelde dat Zanmai zijn verplichtingen om klantactiva te beschermen niet kon verwateren of delegeren, en verwierp argumenten dat Binance, een voormalige operationele partner, verantwoordelijk was voor beveiligingslekken.

Door de benadering van de arbitragecommissie te bevestigen, handhaafde de rechtbank dat Wazirx en Zanmai feitelijk gelijkwaardig in functie waren en dus gezamenlijk verantwoordelijk voor de bewaring van gebruikersactiva. De arbitragecommissie had al een 45% verlaging toegepast op de getroffen ERC-20 holdings voordat Zanmai werd bevolen een bankgarantie te geven ter dekking van de claims van makelaars.

De uitspraak vormt een bepalend precedent in de regulering van digitale activa in India, waarbij wordt vastgesteld dat crypto-uitwisselingen fiduciaire verantwoordelijkheden dragen die gelijkwaardig zijn aan financiële bewaarnemers en verliezen niet kunnen afschuiven via offshore herstructureringen of contractuele mazen in de wet.