Het laatste seizoen van de Premier League waarin goksponsoren op shirts stonden: 140 miljoen pond en een hard optreden van de Britse autoriteiten

Arsenals eerste titelstrijd in 22 jaar speelt zich af terwijl clubs worden geconfronteerd met een inkomstenkloof en mogelijk blanco shirts volgend seizoen

In 2023 sloten Premier League-clubs een vrijwillige overeenkomst om goksponsors op de voorkant van shirts tegen 2026/27 te verwijderen – en de afgrond nadert. Naast deze verandering kondigde de Britse regering op 23 februari aan dat zij dit voorjaar een raadpleging zou starten om gokexploitanten zonder vergunning volledig te verbieden Britse sportorganisaties te sponsoren, waarmee mogelijk een maas in de wet wordt gedicht die offshore-gokbedrijven momenteel toestaat shirtdeals te behouden.

Dit voorstel gaat verder dan het vrijwillige verbod en heeft betrekking op mouwen, trainingskleding, stadionreclame en alle andere promotiemogelijkheden. Minister van Cultuur Lisa Nandy zei dat het "niet juist is dat gokexploitanten zonder vergunning enkele van onze grootste voetbalclubs kunnen sponsoren, waardoor hun bekendheid toeneemt en fans mogelijk worden aangetrokken naar sites die niet aan onze regelgevingsnormen voldoen."

Meerdere Premier League-clubs hebben aan het einde van het seizoen nog steeds gokbedrijven zonder vergunning als sponsor op de voorkant van hun shirts staan. Onder het vrijwillige verbod zouden gokmerken met een vergunning vanaf volgend seizoen nog steeds zijn toegestaan op mouwen, trainingskleding, stadionreclame en LED-borden langs het veld. Het door de regering voorgestelde harde optreden tegen exploitanten zonder vergunning zou echter verder gaan en hen mogelijk uitsluiten van alle sponsorovereenkomsten met Britse sportclubs, niet alleen van plaatsing op de voorkant van shirts.

Historisch gezien hebben gokbedrijven tot wel het dubbele betaald van wat andere sectoren bieden voor een dergelijke marketingkans. Uit een audit van The ESK bleek dat gokmerken goed zijn voor 95 miljoen pond, oftewel 23,3% van de totale markt voor shirtsponsoring van 408 miljoen pond. Voor verschillende van de getroffen teams maken goksponsoringen tussen de 28% en 38% uit van de totale commerciële inkomsten.

Uit de analyse van ESK bleek dat er alleen al tijdens het openingsweekend van het huidige seizoen 27.440 gokgerelateerde berichten werden geregistreerd op tv, radio en sociale media – waarvan minder dan 10% afkomstig was van shirtsponsors. FX-, crypto-, fintech- en payroll-merken komen naar voren als de belangrijkste concurrenten voor de vrijgekomen ruimte op de voorkant van shirts.

De laatste weken van het verbod vallen samen met een van de meest dramatische titelstrijd in de recente geschiedenis van de Premier League. Arsenal, dat geen goksponsor op het shirt heeft, staat op het moment van schrijven negen punten voor op Manchester City, waarbij de ploeg van Pep Guardiola een wedstrijd minder heeft gespeeld en een beslissende wedstrijd tussen de twee op 19 april in het Etihad Stadium op het programma staat. Statistische modellen geven de Gunners een kans van 97% om hun eerste landstitel sinds 2004 te winnen.

Geen van de traditionele "Sky Six"-clubs wordt direct getroffen door het sponsorverbod: Arsenal draagt Emirates, Manchester City draagt Etihad, Manchester United draagt Qualcomm, Liverpool draagt Standard Chartered en Tottenham draagt AIA. Chelsea begon het seizoen zonder sponsor op de voorkant van het shirt nadat het er niet in slaagde een vervangende deal van naar verluidt 65 miljoen pond te sluiten. De 11 clubs die dit seizoen gokmerken op hun shirts dragen, zijn geconcentreerd in de midden- en lagere regionen van de competitie, waar de financiële impact het grootst zal zijn, vooral bij de belangrijkste degradatiekandidaten.

Er zijn berichten dat sommige clubs moeite hebben om op tijd voor volgend seizoen vervangende sponsors te vinden. Volgens BritBrief wordt het vooruitzicht dat teams het seizoen 2026/27 beginnen met een leeg shirtfront binnen de sector omschreven als "geen fraai gezicht" voor 's werelds meest bekeken voetbalcompetitie. West Ham – een van de teams die dit seizoen met degradatie flirt – behoort tot de clubs die naar verluidt premium automerken hebben benaderd, maar overeenkomsten blijven uit.

Eerdere recorddeals voor shirtsponsoring in de Premier League zijn onder meer de overeenkomst van Manchester United met Qualcomm ter waarde van 235 miljoen pond, ondertekend in 2024, en de naar verluidt 40 miljoen pond per jaar bedrägende deal van Chelsea met Infinite Athlete. Manchester City heeft in september een juridisch geschil met de Premier League over sponsorregels bijgelegd, waardoor de weg vrij is voor een nieuwe deal met Etihad Airways die naar verluidt tot 1 miljard pond waard is over een periode van 10 jaar – mogelijk het grootste commerciële partnerschap in de Britse sportgeschiedenis.

Veelgestelde vragen 🔎

• Wanneer gaat het verbod op goksponsoring op shirts in de Premier League in? Het vrijwillige verbod op goksponsoring op de voorkant van shirts treedt in werking vanaf het begin van het seizoen 2026/27, waardoor 2025/26 het laatste seizoen is met goklogo's op wedstrijdshirts.
• Hoeveel Premier League-clubs hebben goksponsors op hun shirts? Elf van de 20 Premier League-clubs hebben dit seizoen gokmerken op de voorkant van hun shirts staan, waaronder Aston Villa, Everton, West Ham, Nottingham Forest en Wolves.
• Mogen gokmerken na het verbod nog steeds Premier League-clubs sponsoren? Gokexploitanten met een vergunning mogen nog steeds op mouwen, trainingskleding, stadionborden en LED-schermen verschijnen, maar een afzonderlijke raadpleging van de Britse regering zou exploitanten zonder vergunning volledig kunnen uitsluiten van alle sponsorovereenkomsten.
• Hoeveel inkomsten zullen Premier League-clubs verliezen door het gokverbod? De totale waarde van gokdeals op de voorkant van shirts bedraagt meer dan 140 miljoen pond per seizoen, waarbij sommige getroffen clubs tussen 28% en 38% van hun totale commerciële inkomsten halen uit goksponsors.