Groene Bitcoin? Meer dan 52% van de mijnbouw maakt nu gebruik van duurzame energie

Noord-Amerikaanse Dominantie

Volgens het laatste rapport van het Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) rapport, hebben de Verenigde Staten hun positie als grootste wereldwijde mijnbouwcentrum verstevigd met een aandeel van 75,4% van de gerapporteerde bitcoin-mijnactiviteit. Gecombineerd met Canada, dat 7,1% voor zijn rekening nam, controleerden de twee Noord-Amerikaanse landen meer dan 80% van de gerapporteerde activiteit, wat er op kan wijzen dat mijnbouwbedrijven zich in dat deel van de wereld concentreren.

Hoewel de samenvatting van het rapport mogelijke vooringenomenheid in de bevindingen erkent; onthullen de onderzoeksresultaten toch “richtinggevend relevante ontwikkelingen”, waaronder opkomende activiteit in Zuid-Amerika en het Midden-Oosten. Tot halverwege 2021 stond China algemeen bekend als het nummer 1 bitcoin-mijnland. Een hardhandig optreden tegen deze activiteit dwong sommige mijnbouwbedrijven echter om zich te verplaatsen naar buurlanden en, in sommige gevallen, naar de VS.

Zoals gemeld door Bitcoin.com News in 2022, hoewel het hardhandige optreden de activiteiten van mijners beïnvloedde, verloor China niet onmiddellijk zijn positie als een van de top-bitcoin-mijnlanden. Het rapport suggereerde dat mijners hun toevlucht hadden gezocht tot het gebruik van virtual private networks (VPN’s) om hun locatie voor de autoriteiten te verbergen.

Toen China begon met zijn offensief tegen bitcoin-mijners, gaven sommige rapporten aan dat dit deels werd gedaan om het land te helpen het doel van president Xi Jinping van koolstofneutraliteit binnen vier decennia te bereiken. Het hardhandig optreden, samen met de druk van klimaatactivisten, dwong bitcoin-mijnbouw om prioriteit te geven aan schone en hernieuwbare energiebronnen.

Nu, meer dan drie jaar later, lijkt bitcoin-mijnbouw inderdaad afhankelijk te zijn van duurzame energiebronnen.

“Het onderzoek wijst uit dat de elektriciteitsmix van mijners overwegend duurzaam is (52,4%), waarbij hernieuwbare energiebronnen goed zijn voor 42,6%. Waterkracht vormt de grootste duurzame bron (23,4%), gevolgd door wind (15,4%), kernenergie (9,8%), zonne-energie (3,2%) en andere hernieuwbare energiebronnen (0,5%). Fossiele brandstoffen maken 47,6% uit, voornamelijk aardgas (38,2%), wat ook de grootste enkele energiebron is, gevolgd door steenkool (8,9%) en olie (0,5%),” aldus het CCAF-rapport.

Stijging van stroomverbruik door Bitcoin-mijnbouw met 17% op jaarbasis

Ondertussen voorkwam de afhankelijkheid van duurzame energiebronnen niet dat het jaarlijkse elektriciteitsverbruik gerelateerd aan bitcoin-mijnbouw met 17% steeg op jaarbasis tot een geschatte 138 terawattuur, of 0,54% van het wereldwijde elektriciteitsverbruik. Volgens CCAF rapporteerden bitcoin-mijners ook een mediane elektriciteitskostprijs van $45 per megawattuur en “een totale kostprijs van $55,50 per megawattuur, waarbij elektriciteit meer dan 80% van hun op contanten gebaseerde operationele uitgaven uitmaakt.”

Ondertussen onthulden de CCAF-onderzoeksgegevens dat 98% van de stroomcapaciteit van de respondenten gewijd is aan bitcoin-mijnbouw. Toch erkent het onderzoeksrapport dat de bitcoin-mijnbouwindustrie op een “kritiek kruispunt” staat, en tenzij het begint te diversifiëren, het op weg is naar nog moeilijkere tijden.

“Diversificatie naar snelgroeiende sectoren zoals HPC die computationeel intensieve AI-werklasten bedienen, gebruikmakend van bestaande infrastructuur, vormt een opkomende adaptieve strategie,” legt het rapport uit.

De CCAF identificeert innovatieve energieoplossingen zoals het gebruik van afgefakkeld aardgas, het terugwinnen van restwarmte en vraagrespons als enkele van de manieren waarop mijners kunnen omgaan met dalende opbrengsten uit mijnbouw. Het afdekken van hashprijs zou ook kunnen helpen financiële risico’s in de toekomst te beheersen, vergelijkbaar met hoe energiekostenafdekking al een belangrijke strategie voor risicobeperking is, voegde het rapport toe.