Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een strafrechtelijk onderzoek geopend naar Fed-gouverneur Lisa Cook wegens vermeende hypotheekfraude in verband met meerdere eigendommen, volgens verschillende rapporten en mensen die bekend zijn met de zaak.
DOJ Start Strafrechtelijk Onderzoek Naar Fed Gouverneur Lisa Cook Over Hypotheekbeschuldigingen
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Ministerie van Justitie onderzoekt Fed’s Lisa Cook; Hypotheekdocumenten onder de loep
Het onderzoek richt zich op de vraag of Cook de bezettingsstatus of andere informatie op hypotheekaanvragen verkeerd heeft voorgesteld, met dagvaardingen afgegeven en activiteiten van de grand jury gemeld in Georgia en Michigan. Een derde eigendom in Massachusetts heeft ook de aandacht getrokken, volgens gepubliceerde rapporten.
Het onderzoek volgt op strafrechtelijke verwijzingen van Federal Housing Finance Agency-directeur Bill Pulte, die beweerde dat Cook meer dan één huis als hoofdverblijf heeft opgegeven om gunstige leningvoorwaarden te verkrijgen. De verwijzingen van Pulte betreffen eigendommen in Ann Arbor, Michigan, en Atlanta, Georgia. Cook heeft ontkend iets verkeerd te hebben gedaan.
The Wall Street Journal meldde als eerste de stap van het ministerie van Justitie op donderdag, waarbij werd gewezen op dagvaardingen en coördinatie met grand juries. Fox Business weergalmde later de ontwikkeling en verwees naar herziening van leendocumenten door het ministerie. Cook is niet aangeklaagd.
Cook, benoemd tot de Fed-board in 2022, is tegelijkertijd in gevecht met president Donald Trump die probeert haar uit haar functie te ontheffen. In een rechtbankdocument deze week zeiden haar advocaten dat de beschuldigingen clericale tegenstrijdigheden weerspiegelen, geen fraude, en voerden aan dat het ontslaan van haar in strijd zou zijn met wettelijke bescherming ontworpen om de onafhankelijkheid van de centrale bank te waarborgen.
De zaak is een brandpunt geworden in Washington. Aanhangers van Trump zien de kwestie als verantwoordelijkheid voor een senior beleidsmaker; critici waarschuwen dat het gebruiken van betwiste hypotheekpapieren om een door de Senaat goedgekeurde gouverneur te verwijderen het risico loopt een instelling te politiseren die afhankelijk is van onafhankelijkheid om rentetarieven vast te stellen. The Washington Post beschreef de impasse als een ongekende test van de governance van de Fed.
Echter, feitelijke gegevens en academische papers verzameld sinds de oprichting van de Fed ontkrachten de ongekende uitspraken van de Washington Post. Openbare registers benadrukt door Reuters tonen twee hypotheken uit 2021 aan die verschillende eigendommen als hoofdverblijf vermelden—één in Michigan en één in Georgia—en een aparte lening verbonden aan Massachusetts. Juridische experts merken op dat het bewijzen van federale hypotheekfraude meestal vereist dat opzet om te misleiden en schade aan de geldschieter wordt aangetoond.
Wat de uitkomst ook is, het onderzoek komt op een moment dat de Fed overweegt het pad van de rentetarieven. Elke langdurige onzekerheid rond Cook’s status zou interne beraadslagingen en de perceptie van het publiek over de onafhankelijkheid van de centrale bank kunnen bemoeilijken, hoewel voorzitter Jerome Powell niet publiekelijk op het onderzoek heeft gereageerd. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat binnenkort een hoorzitting kan plaatsvinden over Cook’s verzoek om een bevel. Ambtenaren waarschuwden dat onderzoeken maanden kunnen duren om op te lossen.
