China krijgt onmiddellijk te maken met invoerheffingen van 50% als blijkt dat het Iran bewapent, zegt Trump

Belangrijkste punten:

• Trump vertelde Fox News op 12 april dat China te maken krijgt met een invoerheffing van 50% als Peking tijdens het staakt-het-vuren wapens aan Iran levert.
• De Amerikaanse inlichtingendienst meldde op 11 april dat China binnen enkele weken MANPADS aan Iran zou kunnen leveren, wat een bedreiging vormt voor laagvliegende Amerikaanse vliegtuigen.
• De geplande topontmoeting van Trump met Xi Jinping in Peking volgende maand voegt druk toe, nu het Hooggerechtshof zijn IEEPA-bevoegdheid inzake invoerheffingen beperkt.

Amerikaanse inlichtingendienst zegt dat China wapenlevering aan Iran voorbereidt terwijl Trump met 50% invoerheffingen dreigt

In het programma "Sunday Morning Futures with Maria Bartiromo" van Fox News op 12 april richtte Trump zich rechtstreeks tot China na dagen van escalerende inlichtingenrapporten. "Als we ze daarop betrappen, krijgen ze een tarief van 50 procent, wat een duizelingwekkend bedrag is," zei Trump, eraan toevoegend dat hij betwijfelde of Peking daadwerkelijk tot wapenlevering zou overgaan.

De verklaring kwam een dag nadat CNN, onder verwijzing naar Amerikaanse inlichtingenbronnen, had gemeld dat China zich voorbereidde op de levering van nieuwe luchtverdedigingssystemen aan Iran, waaronder schouderafgeschoten luchtdoelraketten die bekend staan als MANPADS. Ambtenaren zeiden dat de zendingen via derde landen zouden kunnen worden vervoerd om de herkomst te verdoezelen. Als de gevechten weer oplaaien, zouden die wapens een bedreiging kunnen vormen voor laagvliegende Amerikaanse vliegtuigen die in de regio opereren.

Trump kondigde op 12 april ook een Amerikaanse zeeblokkade van de Straat van Hormuz aan, daarbij verwijzend naar de vastgelopen vredesbesprekingen in Islamabad en de noodzaak om te voorkomen dat Iran zijn arsenaal, verzwakt door wekenlange Amerikaanse en Israëlische aanvallen, weer aanvult.

De dreiging met invoerheffingen dateert van 8 april, toen Trump enkele uren na het akkoord over het twee weken durende staakt-het-vuren een bericht plaatste op Truth Social. "Een land dat militaire wapens aan Iran levert, krijgt onmiddellijk een invoerheffing van 50% op alle goederen die aan de Verenigde Staten van Amerika worden verkocht, met onmiddellijke ingang. Er zijn geen uitzonderingen of vrijstellingen!" In dat bericht werden geen specifieke landen genoemd, maar functionarissen en analisten interpreteerden het als gericht tegen China en Rusland.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken ontkende de beweringen over wapenleveranties. Woordvoerder Mao Ning zei op 9 april dat Peking "nooit wapens heeft geleverd aan enige partij in het conflict" en riep op tot terughoudendheid, daarbij verwijzend naar de door China verklaarde rol bij het tot stand brengen van het staakt-het-vuren en het heropenen van de Straat van Hormuz.

Reuters had eerder gemeld dat Iran op het punt stond een deal te sluiten voor Chinese supersonische antischip-kruisraketten en dat Iraanse entiteiten in maart 2026 apparatuur voor de productie van chips hadden ontvangen van het Chinese SMIC. Amerikaanse functionarissen hebben herhaaldelijk Chinese entiteiten aangemerkt als leveranciers van goederen voor tweeërlei gebruik, waaronder onderdelen voor drones, chemicaliën en technologie die Iran omzet voor zijn raket- en droneprogramma's.

Het opleggen van een algemeen tarief van 50% brengt juridische complicaties met zich mee. In februari 2026 heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof de presidentiële bevoegdheid ingeperkt op grond van de International Emergency Economic Powers Act, het instrument waarop Trump zich baseerde voor eerdere wereldwijde tarieven. Juridische experts zeggen dat alternatieve mechanismen, waaronder Sectie 338 van de Tariff Act van 1930, Sectie 301 en Sectie 232, nog steeds beschikbaar zijn, maar dat er formele onderzoeken nodig zijn voordat eventuele heffingen van kracht kunnen worden.

Op 12 april waren er nog geen heffingen formeel ingesteld. De verklaringen fungeren als afschrikking tijdens de wapenstilstand en als pressiemiddel in de aanloop naar Trumps geplande bezoek aan Peking volgende maand om president Xi Jinping te ontmoeten, een reis die is uitgesteld door het conflict met Iran.

Een tarief van 50% op Chinese goederen, waarvan vele al onder bestaande heffingen vallen, zou de bilaterale handel verder verstoren, de consumentenprijzen voor Amerikaanse huishoudens verhogen en de volatiliteit op de oliemarkten vergroten, die gekoppeld zijn aan de stromen door de Straat van Hormuz.

Trump heeft ook het idee geopperd om goedkopere Amerikaanse en Venezolaanse olie aan China te verkopen als alternatieve stimulans om wapenoverdrachten te ontmoedigen, hoewel er nog geen formeel aanbod is gedaan. Het staakt-het-vuren geldt tot eind april. Ambtenaren zeggen dat de situatie snel kan veranderen, afhankelijk van Chinese beslissingen en eventuele nieuwe inlichtingen.