Amerikaanse rechtbank kent Kevin O’Leary $2,8 miljoen toe in smaadzaak tegen 'Bitboy Crypto'

Mislukte poging om vonnis terug te draaien

Een Amerikaanse rechtbank heeft ondernemer en televisiepersoonlijkheid Kevin O’Leary opgedragen $2.828.000 aan schadevergoeding uitbetaald te krijgen, nadat zij in een spraakmakende smaadzaak in het nadeel van crypto-influencer Ben “Bitboy Crypto” Armstrong oordeelde.

De rechtbank wees ook Armstrongs poging af om een verstekvonnis terug te draaien en verwierp zijn beweringen dat “buitengewone omstandigheden” — waaronder detentie en mentale gezondheidsproblemen — hem verhinderden de zitting bij te wonen. Volgens de omnibusbeschikking die op 11 februari werd uitgegeven, beschuldigde O’Leary Armstrong ervan op kwaadwillige wijze onwaarheden te hebben gepubliceerd, waaronder hem een moordenaar te noemen en te beweren dat hij “miljoenen betaalde om zijn rol in een moord te verdoezelen.”

De beweringen kwamen voort uit een bootongeluk in 2019 waarbij O’Leary’s vrouw, Linda, betrokken was, wat tragisch genoeg twee doden tot gevolg had. Linda werd later vrijgepleit, maar het incident zou volgens berichten financiële gevolgen hebben gehad voor de O’Learys, doordat spreekbeurten opdroogden.

Hoewel hij verderging, zou Armstrong de onjuiste beschuldigingen in maart 2025 opnieuw hebben opgerakeld, door O’Leary van moord te beschuldigen en volgers aan te sporen hem lastig te vallen door zijn persoonlijke mobiele nummer te delen. O’Leary stelde dat Armstrongs berichten zijn bedrijven en reputatie schaadden, terwijl het uitlekken van zijn telefoonnummer zowel zijn professionele als persoonlijke leven verstoorde.

“O’Leary is overspoeld met vragen van zijn zakenpartners en televisie-netwerkpartners over de berichten van de gedaagde dat O’Leary een moordenaar was en miljoenen betaalde om het toe te dekken,” aldus de beschikking.

Zakelijke gevolgen en veiligheidszorgen

De Shark Tank-ster onthulde ook dat hij nu jaarlijks nog eens $200.000 extra aan beveiliging uitgeeft, waarbij medewerkers hem aansporen de bescherming verder op te schroeven.

In een motie die op 9 januari werd ingediend, voerde Armstrong aan dat zijn detentie en bipolaire stoornis hem verhinderden op de zaak te reageren. De rechtbank verwierp dit en oordeelde:

“Hoewel de gedaagde verschillende mentale gezondheidsproblemen aanvoert als basis voor zijn nalaten te reageren, heeft hij nagelaten specifieke feiten en omstandigheden te verstrekken waaruit blijkt waarom de ziekte of beperking ervoor zorgde dat hij de oorspronkelijke deadline miste.”

Het vonnis onderstreept het standpunt van de rechtbank dat Armstrongs excuses onvoldoende waren, waardoor de schadevergoeding van meerdere miljoenen stevig in het voordeel van O’Leary blijft staan.

FAQ ❓

• Wat besliste de Amerikaanse rechtbank? Een Amerikaanse rechtbank kende Kevin O’Leary $2,8 miljoen aan schadevergoeding toe tegen Ben “Bitboy Crypto” Armstrong.
• Waarom werd Armstrong aangeklaagd? Armstrong beschuldigde O’Leary ten onrechte van moord en beweerde dat hij miljoenen betaalde om dit te verdoezelen.
• Welke impact hadden de beschuldigingen? O’Leary zei dat de valse claims zijn bedrijven schaadden en hem dwongen jaarlijks $200.000 meer aan beveiliging uit te geven.
• Slaagde Armstrongs verdediging? Nee, de rechtbank wees zijn motie af en oordeelde dat zijn excuses van detentie en mentale gezondheid onvoldoende waren.