AI-datacenters leveren meer op dan bitcoin-mining, wat een ingrijpende verschuiving in de sector teweegbrengt

De economische situatie van Bitcoin-mining staat onder druk nu AI een hoger rendement per megawatt biedt

Wat begon als een bijverdienste is uitgegroeid tot een regelrechte identiteitscrisis voor bitcoin-miners. In de Verenigde Staten en daarbuiten jagen bedrijven die ooit leefden en stierven bij de hashprijs nu op inkomsten uit AI en high-performance computing (HPC), waar dezelfde megawatt aan stroom vele malen meer kan opleveren.

Het omslagpunt gaat terug tot april 2024, toen de vierde halvering van Bitcoin de blokbeloningen terugbracht van 6,25 BTC naar 3,125 BTC. Dat halveerde de inkomsten van de ene op de andere dag, terwijl de netwerkmoeilijkheidsgraad bleef stijgen, waardoor de marges werden uitgeperst tot wat schijnbaar de zwaarste inkomstenomgeving sinds de begintijd is geworden.

Ondertussen kwam AI op de proppen met een veel grotere portemonnee. Datacenterworkloads die gekoppeld zijn aan AI-modellen kunnen miljoenen per megawatt genereren. Dat betekent dat dezelfde elektronen plotseling veel waardevoller werden door iets anders te doen. “[AI] werd de grootste concurrent van Bitcoin-mining,” schreef cryptohandelaar Ran Neuner deze week. “Als AI de hoogste bieder voor elektriciteit wordt, wat gebeurt er dan met Bitcoin?” vroeg Neuner zich af.

Miners nemen die beslissing – en snel. Er zijn al voor miljarden aan AI-infrastructuurcontracten getekend door bedrijven die zich ooit uitsluitend op Bitcoin-mining richtten, waarbij analisten schatten dat zelfs gedeeltelijke omschakelingen jaarlijks tientallen miljarden extra zouden kunnen opleveren.

De stroom aan deals lijkt minder op een koerswijziging en meer op een stormloop. IREN sloot een overeenkomst van 9,7 miljard dollar met Microsoft voor GPU-clouddiensten. Hut 8 tekende een 15-jarig huurcontract voor een AI-datacenter ter waarde van 7 miljard dollar, ondersteund door infrastructuur die gelinkt is aan Google.
Terawulf volgde met 9,5 miljard dollar aan langetermijncontracten, terwijl Cipher Mining een deal van 5,5 miljard dollar sloot met Amazon Web Services. Bitfarms ging nog verder en kondigde plannen aan om de bitcoin-mining in de komende twee jaar volledig af te bouwen.

“Hoewel het minder dan 1% van onze totale ontwikkelbare portefeuille uitmaakt, zijn wij van mening dat de omschakeling van alleen al onze locatie in Washington naar GPU-as-a-Service potentieel meer netto-bedrijfsinkomsten zou kunnen opleveren dan we ooit met bitcoin-mining hebben gegenereerd,” zei Ben Gagnon, CEO van Bitfarms, vorig jaar.

)>*]:pointer-events-auto scroll-mt-[calc(var(–header-height)+min(200px,max(70px,20svh)))]" dir="auto" data-turn-id="request-69b9f095-30fc-8332-967a-590d2c473bd2-0" data-testid="conversation-turn-6" data-scroll-anchor="true" data-turn="assistant">

Als AI een hoge prijs blijft betalen voor rekenkracht, is de exodus uit de mijnbouw misschien nog maar net begonnen

De markt reageert hierop. Eind 2025 genereerde al meer dan 70% van de grote miningbedrijven enige inkomsten uit AI-infrastructuur, en dat aandeel zal naar verwachting stijgen naarmate langetermijncontracten van kracht worden.

Anderen formuleren de kwestie in gematigder bewoordingen. “Een grote, ondergewaardeerde tegenwind voor Bitcoin is de ramp die de economische situatie van de mining is,” zei Quinn Thompson, CIO van Lekker Capital, waarbij hij aanvoerde dat de verschuiving naar AI een toch al kwetsbare dynamiek versnelt.

Toch liggen de verdedigers van Bitcoin er niet wakker van. Het moeilijkheidsaanpassingsmechanisme van het netwerk kalibreert zichzelf automatisch om de 2.016 blokken, waardoor de mining-moeilijkheidsgraad daalt wanneer deelnemers uitstappen en de winstgevendheid voor degenen die blijven, wordt hersteld.

Er is ook een structureel aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien in de doemscenario's: miners bevinden zich in een ongewoon gunstige positie om AI-infrastructuur op te bouwen. Hun faciliteiten beschikken al over grootschalige stroomaansluitingen, industriële koeling en glasvezelverbindingen – activa die de implementatietijd met wel 75% kunnen verkorten in vergelijking met het bouwen van nieuwe datacenters vanaf nul.

Met andere woorden, miners verlaten niet alleen Bitcoin – ze profiteren ook van het feit dat ze vroege eigenaren zijn van het enige dat AI hard nodig heeft: stroom.

De echte spanning zit hem in wat er daarna gebeurt. Als AI hoge prijzen blijft vragen voor rekenkracht, zou de uittocht uit de mining kunnen doorgaan, waardoor het beveiligingsbudget van Bitcoin in de loop van de tijd geleidelijk daalt. Als de AI-capaciteit de vraag overstijgt – of als de prijs van Bitcoin voldoende stijgt om de winstgevendheid van mining te herstellen – zou de balans weer kunnen doorslaan.

Voorlopig lijkt de sector af te stevenen op een gespleten persoonlijkheid. Grote, beursgenoteerde exploitanten worden aanbieders van AI-infrastructuur met Bitcoin als nevenactiviteit, terwijl kleinere, energiezuinige miners het netwerk blijven beveiligen.

Het is minder een definitieve breuk dan een ongemakkelijke coëxistentie – een waarin Bitcoin blok voor blok blijft tikken, zelfs terwijl zijn voormalige kampioenen hun megawatts stilletjes elders inzetten.

FAQ 🔎

• Waarom stappen Bitcoin-miners over op AI-infrastructuur?
  AI-workloads genereren aanzienlijk hogere en voorspelbaardere inkomsten per megawatt dan Bitcoin-mining.
• Hoeveel geld gaat er om in de verschuiving naar AI?
  Er zijn al voor meer dan 65 miljard dollar aan AI-infrastructuurcontracten getekend door miningbedrijven.
• Wordt de netwerkbeveiliging van Bitcoin zwakker?
  De hashrate is gedaald, maar het mechanisme voor moeilijkheidsaanpassing helpt het netwerk op termijn te stabiliseren.
• Kunnen miners later terugkeren naar Bitcoin?
  Ja, als de Bitcoin-prijzen stijgen of de winsten uit AI-infrastructuur dalen, kan mining weer aantrekkelijk worden.