Daripada Gangguan Bekalan Elektrik kepada Bitcoin: Peralihan Tidak Masuk Akal Utiliti Tenaga Afrika Selatan kepada Jualan Kuasa Berintensiti Tinggi

Paradoks Solar

Dalam satu perubahan yang kelihatan mustahil hanya dua tahun lalu, syarikat utiliti elektrik milik kerajaan Afrika Selatan, Eskom, dilaporkan sedang mengejar demografi yang tepat yang suatu ketika dahulu terpaksa dielakkannya: pengguna tenaga berintensiti tinggi yang rakus kuasa.

Berucap pada sebuah persidangan baru-baru ini, Pengerusi Eskom Mteto Nyati dilaporkan mendedahkan bahawa utiliti milik kerajaan itu merancang untuk menjual lebihan elektrik waktu siang kepada syarikat perlombongan bitcoin. Strategi ini mewakili perubahan 180 darjah bagi entiti yang, untuk sebahagian besar dekad lalu, ditakrifkan oleh kekurangan kronik dan grid nasional yang semakin rapuh.

Pemangkin kepada perubahan kreatif ini ialah hasil sampingan ironik daripada krisis tenaga Afrika Selatan. Bertahun-tahun bekalan elektrik yang tidak boleh dipercayai memaksa isi rumah kaya dan syarikat gergasi melabur besar-besaran dalam pemasangan fotovoltaik (PV) solar persendirian. Kini, apabila tenaga solar mula berfungsi pada waktu siang, Eskom mendapati dirinya mempunyai lebihan kapasiti penjanaan pada waktu siang—tempoh yang dahulunya permintaan berada pada tahap kemuncak.

Nyati menjelaskan bahawa terdapat permintaan yang sangat tinggi pada waktu pagi apabila orang bangun dan bersiap untuk bekerja, diikuti dengan penurunan ketara pada waktu siang apabila tenaga solar mengambil alih. Untuk menangani perkara ini, beliau mengesahkan bahawa Eskom akan menjual lebihan kapasiti itu kepada syarikat perlombongan bitcoin di Afrika Selatan pada harga yang lebih rendah.

Keputusan untuk menerima perlombongan bitcoin merupakan perubahan besar dalam strategi kelangsungan Eskom. Dengan menawarkan elektrik pada diskaun semasa waktu siang luar puncak, Eskom berharap dapat memonetisasi kapasiti yang sebaliknya akan terbazir. Strategi ini selari dengan pandangan yang dikongsi oleh CEO Dan Marokane, yang sebelum ini mengenal pasti perlombongan bitcoin, kecerdasan buatan, dan pusat data sebagai pemacu utama pertumbuhan masa depan.

Pembaharuan Strategik dan Pengurangan Kos

Peralihan ini bukan sekadar tentang mencari pelanggan baharu; ia mengenai kelangsungan institusi. Ketika pasaran tenaga Afrika Selatan dibuka kepada persaingan, Eskom berdepan potensi lingkaran menurun jika sektor swasta dibenarkan mendominasi pasaran tenaga boleh diperbaharui.

Untuk mengelakkan hal ini, lembaga pengarah telah mengarahkan bahawa Eskom mesti turut serta dan bersaing dalam sektor tenaga boleh diperbaharui sambil pada masa yang sama meningkatkan tahap perkhidmatan dalam pengagihan. Tonggak utama pembaharuan ini ialah sasaran untuk menghapuskan kos sebanyak $6.05 bilion (R112 bilion) dalam tempoh lima tahun akan datang, yang diharapkan utiliti itu akan membawa kepada tenaga yang lebih murah dan lebih banyak untuk isi rumah dan industri berintensiti tenaga seperti perlombongan dan loji peleburan.

Bagi orang ramai yang menghabiskan bertahun-tahun merancang kehidupan mereka mengikut gangguan bekalan elektrik bergilir, yang dikenali secara tempatan sebagai load-shedding, konsep “lebihan kapasiti” terasa tidak masuk akal. Nyati mengakui bahawa idea menjual lebihan kuasa kepada pelombong bitcoin adalah sesuatu yang mungkin sebelum ini kelihatan di luar impian paling liar mereka.

Namun, beliau memberi amaran kepada mereka yang berharap utiliti itu akan lenyap begitu sahaja. Beliau berhujah bahawa Eskom yang kukuh dan diperbaharui diperlukan untuk menyediakan beban asas yang boleh dipercayai—disokong oleh stesen arang batu dan nuklear—yang diperlukan untuk membolehkan pertumbuhan industri dan perindustrian semula di Afrika Selatan.

Soalan Lazim ❓

• Apakah pendekatan baharu Eskom terhadap pelanggan tenaga? Eskom merancang untuk menjual lebihan elektrik waktu siang kepada syarikat perlombongan bitcoin, menyasarkan pengguna tenaga berintensiti tinggi.
• Mengapa Eskom mengalihkan tumpuannya kepada perlombongan bitcoin? Utiliti itu bertujuan memonetisasi lebihan elektrik yang dijana daripada peningkatan penggunaan tenaga solar pada waktu siang.
• Bagaimanakah ini memberi kesan kepada sektor tenaga Afrika Selatan? Strategi Eskom bertujuan meningkatkan persaingan dalam pasaran tenaga boleh diperbaharui dan mencegah kemerosotan bahagian pasarannya.
• Apakah matlamat jangka panjang Eskom dengan peralihan ini? Utiliti itu berhasrat menghapuskan kos $6.05 bilion dalam tempoh lima tahun, sekali gus membawa kepada tenaga yang lebih mampu milik untuk isi rumah dan industri.