영국 가스 기업, 요크셔 지역 비트코인 채굴 계획에 대해 설명하다

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주요 내용:

• 리볼드는 웨스트 뉴턴에서의 2026년 비트코인 채굴이 소규모이며, 전략적 전환이 아니라고 밝혔다.
• 영국 가스 매장량은 80억 입방미터에 달하지만, 에너지 정책에 중점을 두고 있어 암호화폐 채굴의 영향은 제한적일 전망이다.
• 리볼드는 향후 채굴을 확대할 수도 있으나, 정책적 요인과 기후 변화 압박 사이의 균형을 맞춰야 한다.

에너지 우려 속 리볼드, 비트코인 채굴 전환설 일축

리볼드 리소스(Reabold Resources)는 영국 가스 기업이 국내 에너지 공급보다 암호화폐 사업을 우선시할 것이라는 언론 보도에 이어, 비트코인 채굴로 사업 방향을 전환할 것이라는 추측을 잠재우기 위해 나섰다. 이 회사는 영국 에너지 안보를 지원하기 위해 요크셔(Yorkshire)의 웨스트 뉴턴(West Newton) 가스전 개발에 전념하고 있으며, 비트코인 채굴에 가스를 사용하는 것은 제한적이고 초기 단계에 불과하다고 밝혔다.

이번 해명은 지난 주말 텔레그래프(The Telegraph)가 리볼드가 해당 유전의 가스를 대규모 채굴 사업 연료로 사용할 수 있다고 보도한 데 따른 것이다. 헐(Hull) 인근에 위치한 이 유전은 최대 80억 입방미터의 가스를 보유하고 있는 것으로 추정되며, 이는 영국 에너지 수요의 10% 이상을 충당할 수 있는 규모다.

리볼드는 성명을 통해 핵심 목표는 변하지 않았다고 강조했다. 회사는 "웨스트 뉴턴의 방대한 육상 천연가스 자원은 영국 에너지 안보를 위해 개발되어 왔으며 앞으로도 계속 개발될 것"이라며, 지속되는 지정학적 불확실성과 국내 공급의 필요성을 지적했다.

이 회사는 해당 부지에 소규모 가스 화력 발전 시설을 건설할 타당성을 검토 중임을 확인했다. 초기 계획은 초기 가스 생산량을 활용해 제한된 규모로 비트코인을 채굴할 수 있는 데이터 센터에 전력을 공급하는 것을 포함한다.

초기 수익원으로 소규모 비트코인 채굴 검토

회사에 따르면, 이 프로젝트는 전략의 전환이라기보다는 개념 검증(PoC)의 역할을 할 것이라고 한다. 모든 채굴 활동은 가스전의 초기 개발 단계를 지원하기 위한 것이며, 본격적인 생산이 시작되기 전에 추가적인 수익원을 제공할 가능성이 있다.

리볼드는 소규모 성공 사례가 향후 더 광범위한 데이터 센터 개발의 발판이 될 수 있다고 덧붙였다. 그러나 이러한 계획이 국가 전력망이나 인근 산업용 사용자에게 가스를 공급하는 등 다른 옵션을 배제하지는 않을 것이라고 강조했다. 이 제안은 특히 해당 부지가 수압 파쇄법(프래킹)과 연관되어 있다는 점을 고려할 때 환경 단체들의 비판을 불러일으켰다. 반대자들은 에너지 집약적인 암호화폐 채굴에 화석 연료를 사용하는 것이 기후 목표를 훼손하고 공공의 이익은 제한적이라고 주장한다.

리볼드 측은 해당 부지에 가장 적합한 개발 방향을 결정하기 위해 이해관계자들과의 협의를 지속할 것이라고 밝혔다. 이러한 상황은 에너지 생산자들이 활용되지 못하고 있는 자원이나 초기 단계의 에너지 자원을 수익화할 수단으로 비트코인 채굴을 모색하는 광범위한 추세를 보여준다. 현장에서 가스를 전기로 변환함으로써 기업들은 기존 배전 인프라가 아직 구축 중인 동안에도 즉각적인 수익을 창출할 수 있다.

그럼에도 불구하고, 특히 에너지 부족이나 환경적 감시를 받는 지역에서는 이러한 접근 방식에 대한 논란이 여전히 존재한다. 리볼드에게 있어 균형 잡기는 분명하다. 회사는 자산을 활용하는 방식에서 유연성을 보여주려 노력하는 동시에, 투자자와 정책 입안자들에게 회사의 주된 역할이 여전히 국가 에너지 우선순위와 일치한다는 점을 확신시키려 하고 있다.