영국, 1억 2천만 파운드 규모의 도박 과세금 통해 업계 혼란 속 첫 OHID 예방 지원금 지급

• 영국 법정 도박 부과금은 첫해에 1억 2천만 파운드를 조성하여 갬블어웨어(Gambleaware)를 대체했습니다.
• 4월 8일, 베트블로커(Betblocker)가 OHID 예방 지원금의 첫 수혜 기관 중 하나로 확정되었다.
• 감반(Gamban)은 지원 대상에서 제외되었으며, 잉글랜드에서 월 4.99파운드의 유료 모델로 전환한다.

정부의 직접 통제 개시와 함께 20년간 이어온 갬블어웨어의 역사가 막을 내렸다

현재 도박 피해 예방 서비스 위탁을 담당하는 정부 기관인 OHID(Office of Gambling Harms)가 '도박 피해 예방 VCSE 기금(Gambling Harms Prevention VCSE Fund)' 하에 승인된 단체의 초기 명단을 발표했다. 확정된 수혜처 중에는 지난 12월만 해도 자금난 위기를 공개적으로 경고했던 무료 차단 소프트웨어 제공업체 베트블로커(Betblocker)가 포함되어 있다.

이 법정 부과금은 2002년부터 운영되어 왔으며 2018년부터는 영국 도박 피해 서비스의 수석 위탁 기관 역할을 해온 자선단체 갬블어웨어(GambleAware)에 면허를 보유한 도박 사업자들이 기부하던 기존의 자발적 시스템을 대체합니다. 갬블어웨어는 3월 31일 공식적으로 운영을 중단하며, 11만 명 이상의 개인을 지원했던 '국가 도박 지원 네트워크(National Gambling Support Network)' 구축을 도운 20년의 역사를 마감했다.

Gambleaware는 자사 제품이 피해를 유발하는 업계의 자발적 기부금에 의존하는 것은 본질적인 이해 상충을 초래한다고 주장하며, 오랫동안 법정 자금 조달 모델을 옹호해 왔습니다. Gambleaware가 새로운 시스템 하에서 중앙 위원회 역할을 수행할 수 있도록 자리매김했음에도 불구하고, 이 자선 단체가 사업자의 기부금에 의존한다는 점은 그 독립성을 의심하는 공중 보건 운동가들로부터 지속적인 비판을 받아왔습니다.

대신 영국 정부는 2024년 11월 법정 부과금을 발표하면서 세 명의 새로운 국가 위원장을 임명했다. 치료 분야는 NHS 잉글랜드, 연구 분야는 UK Research and Innovation, 예방 분야는 OHID가 맡았으며, 스코틀랜드와 웨일스에도 이에 상응하는 기구가 마련되었다. 이 자선단체의 이사장인 앤디 바우처는 갬블어웨어가 이 체제의 도입을 도운 데 기여한 것을 자랑스럽게 생각하지만, 더 이상 역할이 주어지지 않아 조직의 시대가 끝났음을 인정했다.

작년 9월 1일 처음 청구된 이 부과금은 면허를 취득한 사업자로부터 연간 약 1억 2천만 파운드를 징수한다. 이 중 30%는 예방 활동을 위해 OHID와 지방 정부로 배분된다. 나머지는 치료와 연구 분야에 분배된다. 자금 배분 시스템은 4월 1일부터 가동되었다. 이 전환 과정은 순탄치 않았다. 자금 지원 결정은 새로운 시스템이 가동되기 불과 13일 전에 신청 단체들에게 통보되었다. 기존 시스템 하에서 수년간 실적을 쌓아온 단체를 포함해 다수의 유력 자선 단체들이 자금 지원을 거부당했다. 영국 최고의 도박 차단 소프트웨어 제공업체인 갬반(Gamban)은 VCSE(자원봉사, 지역사회 또는 사회적 기업) 단체가 아닌 유한회사라는 사업 구조 때문에 완전히 배제되었다. 이후 이 회사는 잉글랜드와 스코틀랜드에서는 월 4.99파운드의 유료 구독 모델로 전환했으나, 웨일스에서는 여전히 무료로 서비스를 제공하고 있다. 이러한 배제 조치로 인해 비판의 물결이 일었다. 도박 피해 방지 단체 '딜미아웃(Dealmeout)'의 설립자 조던 리아(Jordan Lea)는 이 과정이 도움이 필요한 사람들을 소홀히 할 위험이 있다고 경고했다. '도박 실생활 경험 네트워크(Gambling Lived Experience Network)'는 이번 시행이 기존 분야 전문가들이 계획 수립 과정에서 배제될 때 어떤 결과가 초래되는지를 보여주는 명백한 사례라고 평가했다. 3월 26일, 지원을 받지 못하게 된 단체들에 3개월간의 긴급 자금을 지원하기 위해 '도박세 전환 기금(Gambling Levy Transition Fund)'이 막판에 발표되었다. 전환 기금 신청은 4월 30일까지 접수 중이며, 본문 작성 시점에는 수혜 단체가 발표되지 않았다.

베트블로커(Betblocker)가 지원 단체로 선정되자 설립자 던컨 가비(Duncan Garvie)는 이를 환영하면서도 “달콤쌉싸름한” 과정이었다고 표현하며, 많은 우수 단체들이 자금 확보에 실패했다고 경고했다.

OHID는 또한 정부 보조금 관리 시스템을 통해 신청서를 어떻게 평가했는지에 대한 의문을 받아왔다. 이번 주 발표된 Labourlist의 분석에 따르면, 일부 신생 독립 공공 보건 중심 자선단체들은 구체적으로 명시되지 않은 실사 사유로 선정 과정에서 제외된 반면, 건실한 적립금을 보유한 기존 단체들은 승인받았다고 주장했다.

이러한 논란은 전환 과정의 핵심에 자리한 더 광범위한 갈등을 부각시킨다. 즉, 업계의 영향력으로부터 독립되도록 설계된 정부 운영 시스템이, 특히 부과금의 궁극적 재원인 도박 세수가 원격 게임 과세율 21%에서 40%로 인상되면서 압박을 받고 있는 시기에, 대체된 혼합 모델과 동일한 폭의 서비스를 제공할 수 있을지 여부이다.

이 기사를 작성하는 시점에서 OHID나 보건사회부(Department of Health and Social Care) 모두 지원 대상 단체의 전체 목록이나 지원금 규모를 공개하지 않았다.