소셜 네트워크가 다시 부상할 때입니다

다음은 Solo Ceesay가 작성한 의견 논설로, 그는 Calaxy의 공동 창립자 겸 CEO이며, 크리에이터와 팬의 관계를 재정의하는 차세대 소셜 플랫폼입니다. Calaxy를 공동 창립하기 전, 그의 사업 파트너 브루클린 네츠 스타 선수 스펜서 딘위디와 함께 Solo는 와튼 스쿨을 졸업한 후 Citi에서 증권화 투자 은행가로 일했습니다.

나이가 있는 Z세대와 밀레니얼 세대는 이를 너무나도 잘 기억합니다. 조금 덜 합의된 것은 언제 그리고 무엇이 우리가 온라인으로의 전환을 촉발했는지입니다. 오늘날의 삶은 단 15년이 지났을 뿐인데도 위에서 자세히 설명한 좋은 시절과는 큰 차이가 있는 것처럼 느껴집니다. 오늘날에는 가족들이 그룹 식사를 건너뛰고 휴대폰에서 다른 데 정신을 쏟으면서도 조용히 식사를 나누는 것이 흔합니다.

지난 5년 동안, 그리고 주로 팬데믹으로 인해, 우리는 가족 외의 사람들과 시간을 보내는 방식에서도 비슷한 퇴행을 목격했습니다. 기술과 엔터테인먼트의 혁신은 소비자에게 새로운 차원의 편리함을 제공했으며, 이는 종종 모든 제품을 ‘경험’으로 전환할 수 있는 포럼이나 애플리케이션을 동반합니다. 소셜 미디어 회사는 이러한 개발의 가장 큰 수혜자가 되었습니다. 돌아보면 사용자들이 원하는 것과 회사들이 필요한 것으로 만든 것 사이에는 명백한 불일치가 있었다는 것이 분명합니다.

자본주의와 소셜은 정말로 섞이지 않는다

우리가 한때 알았던 삶의 종말을 정확히 무엇이 초래했는지 짚어내기 어렵습니다. 온라인 커뮤니케이션의 두 시대, 즉 소셜 네트워킹과 소셜 미디어를 구분하는 것이 중요합니다. 짐작컨대, 소셜 네트워킹과 소셜 미디어 플랫폼은 많은 유사점을 공유합니다. 둘 다 사용자들이 가상으로 다른 사람들과 연결하고, 새로운 사람, 콘텐츠, 경험을 발견하고 자신의 콘텐츠를 게시할 수 있도록 합니다. 각 모델은 밀레니엄의 첫 10년 동안 엄청난 인기를 끌었지만, 이윤 추구는 소셜 네트워킹을 지우고 소셜 미디어의 지배를 위한 기반을 마련했습니다.

소셜 미디어가 과거의 소셜 네트워킹 플랫폼과 진정으로 다른 점은 알고리즘의 도입이었습니다.

소셜 미디어 회사는 무엇보다도 참여를 우선시하는 알고리즘에 많은 시간과 자원을 투자했습니다. 소셜 네트워킹 사이트는 역사적으로 참여 수치(그리고 여기에서 나오는 광고 수익)에 덜 비중을 두었고, 최종 사용자의 여정과 경험에 더 집중했습니다. 사용자가 서로 연결하도록 하는 것보다 광고와 제품을 사용자 앞에 밀어내는 것이 훨씬 더 많은 돈이 됩니다. 이는 Meta가 Instagram을 Facebook보다 우선시하기로 선택한 방식을 보면 명확히 알 수 있습니다.

Instagram의 초기 시절은 Facebook의 초기 시절과 마찬가지로 대체로 현실 세계의 우정을 보완하는 용도였습니다. 모바일 기술이 폭발적으로 성장하면서 사용량도 함께 늘었습니다. 갑자기, 당신의 휴대폰은 개인용 컴퓨터의 거의 모든 기능을 수행하게 되었고, 패션 촬영에 적합한 카메라를 갖추게 되었습니다. 이러한 발전은 Instagram의 성장이 그 기술 덕분이 아니라, 세계 주변에서 진행되고 있는 기술 발전 덕분이었다고 암시할 만큼 중요한 역할을 했습니다.

하드웨어 발전이 둔화되기 시작했을 때, Meta의 다음 단계는 사용자가 한 번 획득되면 평생 거기에 있을 것을 보장하는 것이었습니다. 그 행동을 유도하는 가장 쉬운 방법은 그걸 확실히 하는 알고리즘을 도입하는 것이었습니다. 무엇이 잘못될 수 있었을까요?

이것은 우리의 주의력을 완전히 공격하는 것의 시작이었습니다. 콘텐츠는 플랫폼에서 사용자가 보내는 시간을 최대화하도록 알고리즘적으로 분류되었습니다. 우리는 친구들의 주요 소식이 더 이상 나오지 않게 되었고, Instagram의 알고리즘에 대한 잦은 반복과 더 뚜렷하고 공격적인 변화로 인해 사용자는 친구와 가족의 소식을 점점 덜 보게 되었으며, 낯선 사람들에 대한 분노를 유발하는 콘텐츠와 인플루언서가 밀어내는 은밀하고 노골적인 광고를 더 많이 보게 되었습니다.

결론

소셜 네트워킹의 죽음이 완전히 헛되지 않았습니다. 사람들이 환영하는 발전이 있었습니다. TikTok과 그 모든 성공을 보십시오. 그것은 알고리즘에서 비롯됩니다. TikTok은 세계에서 가장 정교하고 다차원적인 알고리즘을 가지고 있습니다. 사업체와 개인 모두 TikTok이 제공하는 세계와의 가시성과 접근성을 크게 즐겼습니다. 그 반대측면에서는, 사람들이 앱을 떠나기 어려워하고 있고, 하루에 몇 시간씩 플랫폼을 스크롤하는 데 시간을 보내는 사람들이 많습니다.

멀리 있던 것들과 우리의 거리를 너무도 멀리 가져오게 만든 것은 소셜 네트워킹이 창조하려고 했던 연결에서 우리를 멀어지게 했습니다. 사용자는 자신들의 어린 시절 친구의 결혼식을 보느니, 끝없이 이어지는 관련 없는 인터넷 쓰레기 더미를 잠수하는 쪽을 더 선호합니다. 그것은 드러납니다. 우리는 인터넷에서 그렇게까지 증오하고, 화내며, 논란의 여지가 있는 적이 없었습니다. 한편으로, 소셜 미디어가 이 세대의 정신 건강에 미친 영향에 대한 우려는 계속 커지고 있습니다. 놀랍게도, 기술이 경외감을 자아내게 발전했지만, 뒤에서 맴도는 향수적 편견은 우리가 그 좋았던 시절을 미치게 그리워하고 있을지도 모른다는 것을 암시합니다. 쉽지는 않겠지만 과거를 되돌아보는 것이 앞으로 나아가는 가치가 있을지도 모릅니다.