프리미어리그의 마지막 ‘거액 이적료’ 시즌: 1억 4천만 파운드와 영국의 규제 강화

아스널의 22년 만의 첫 우승 도전이 펼쳐지는 가운데, 클럽들은 다음 시즌 수익 급감과 유니폼 전면 광고 공백이라는 위기에 직면해 있다

2023년, 프리미어리그 구단들은 2026/27 시즌까지 유니폼 앞면의 도박 스폰서 로고를 제거하기로 자발적 합의를 맺었으며, 이제 그 기한이 다가오고 있다. 이러한 변화를 넘어, 영국 정부는 2월 23일 무허가 도박 사업자가 영국 스포츠 단체를 후원하는 것을 전면 금지하기 위한 공청회를 올봄에 개최할 것이라고 발표했다. 이는 현재 해외 베팅 업체들이 유니폼 후원 계약을 유지할 수 있게 하는 법적 허점을 잠재적으로 막을 수 있다.

이 제안은 자발적 금지 조치보다 더 나아가 소매, 훈련복, 경기장 브랜딩 및 기타 모든 홍보 수단을 포괄한다. 리사 난디 문화부 장관은 "무허가 도박 사업자가 우리 최고의 축구 클럽 일부를 후원하여 인지도를 높이고, 규제 기준을 충족하지 않는 사이트로 팬들을 유인할 수 있다는 것은 옳지 않다"고 말했다.

시즌 막바지를 향해 가는 현재도 다수의 프리미어리그 구단들이 여전히 무허가 도박 업체를 유니폼 전면 스폰서로 달고 있다. 자발적 금지 조치에 따르면, 다음 시즌부터 허가받은 도박 브랜드는 유니폼 소매, 훈련복, 경기장 간판, 피치 사이드 LED 전광판에 여전히 게재될 수 있다. 그러나 정부가 제안한 무허가 사업자에 대한 단속은 더 나아가, 단순히 유니폼 전면 광고뿐만 아니라 영국 스포츠 클럽과의 모든 후원 계약을 금지할 가능성이 있다.

역사적으로 도박 업체들은 이러한 마케팅 기회를 얻기 위해 타 업종보다 최대 두 배에 달하는 금액을 지불해 왔습니다. ESK가 발표한 감사 보고서에 따르면, 도박 브랜드는 총 4억 800만 파운드 규모의 유니폼 전면 스폰서십 시장 중 9,500만 파운드(23.3%)를 차지합니다. 영향을 받는 여러 팀의 경우, 도박 스폰서십이 전체 상업 수익의 28%에서 38%를 차지합니다.

ESK의 분석에 따르면, 이번 시즌 개막 주말 동안 TV, 라디오, 소셜 미디어를 통해 총 27,440건의 도박 관련 메시지가 기록되었으며, 이 중 셔츠 스폰서에서 나온 메시지는 10% 미만에 불과했다. 외환(FX), 암호화폐, 핀테크, 급여 관리 브랜드들이 빈 셔츠 전면 광고 자리를 차지하기 위한 주요 경쟁자로 부상하고 있다.

이 금지 조치가 끝나는 마지막 몇 주간은 최근 프리미어리그 역사상 가장 극적인 우승 경쟁이 펼쳐지는 시기와 겹친다. 도박 관련 유니폼 스폰서가 없는 아스널은 이 글을 쓰는 시점에서 맨체스터 시티에 9점 차로 앞서고 있으며, 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨체스터 시티는 한 경기를 덜 치른 상태다. 두 팀의 운명을 가를 결정적인 맞대결은 4월 19일 에티하드 스타디움에서 열릴 예정이다. 통계 모델에 따르면 아스널이 2004년 이후 첫 리그 우승을 차지할 확률은 97%다. 전통적인 '스카이 식스(Sky Six)' 구단 중 어느 곳도 이번 스폰서십 금지 조치의 직접적인 영향을 받지 않는다. 아스널은 에미레이트, 맨체스터 시티는 에티하드, 맨체스터 유나이티드는 퀄컴, 리버풀은 스탠다드 차타드, 토트넘은 AIA를 착용하고 있다. 첼시는 보도된 바에 따르면 6,500만 파운드 규모의 대체 계약을 성사시키지 못해 시즌을 유니폼 전면 스폰서 없이 시작했다. 이번 시즌 유니폼에 도박 브랜드를 달고 있는 11개 구단은 리그 중하위권에 집중되어 있으며, 특히 강등 후보로 꼽히는 팀들을 중심으로 재정적 타격이 가장 클 것으로 보인다.

일부 구단이 다음 시즌을 앞두고 제때 대체 스폰서를 확보하는 데 어려움을 겪고 있다는 보도가 나오고 있다. BritBrief에 따르면, 팀들이 2026/27 시즌을 셔츠 앞면에 스폰서 로고 없이 시작하는 전망은 업계 내에서 세계에서 가장 많은 시청자를 보유한 축구 대회에 있어 "좋아 보이지 않는 모습"으로 묘사되고 있다. 이번 시즌 강등 위기에 처한 팀 중 하나인 웨스트햄은 프리미엄 자동차 브랜드에 접촉한 것으로 알려졌으나, 아직 계약 체결에는 실패한 상태다. 프리미어리그의 역대 최고액 유니폼 스폰서십 계약으로는 2024년 맨체스터 유나이티드가 퀄컴과 체결한 2억 3,500만 파운드 계약과 첼시가 인피니트 애슬리트와 체결한 것으로 알려진 연간 4,000만 파운드 규모의 계약이 있다. 맨체스터 시티는 지난 9월 스폰서십 규정을 둘러싼 프리미어리그와의 법적 분쟁을 해결하며, 향후 10년간 최대 10억 파운드 규모로 알려진 에티하드 항공과의 새로운 계약 체결 길을 열었다. 이는 영국 스포츠 역사상 최대 규모의 상업적 파트너십이 될 전망이다.

자주 묻는 질문 🔎

• 프리미어리그의 유니폼 전면 도박 스폰서십 금지 조치는 언제부터 시행되나요? 유니폼 전면 도박 스폰서십에 대한 자발적 금지 조치는 2026/27 시즌 시작부터 발효되며, 이에 따라 2025/26 시즌이 경기 유니폼에 도박 로고가 표시되는 마지막 시즌이 됩니다.
• 현재 도박 관련 유니폼 스폰서를 보유한 프리미어리그 구단은 몇 개입니까? 이번 시즌 20개 프리미어리그 구단 중 11개 구단(애스턴 빌라, 에버턴, 웨스트햄, 노팅엄 포레스트, 울버햄프턴 등)이 유니폼 전면에 도박 브랜드를 달고 있습니다.
• 금지 조치 이후에도 도박 브랜드가 프리미어리그 구단을 후원할 수 있나요? 라이선스를 보유한 도박 사업자는 여전히 유니폼 소매, 훈련복, 경기장 간판, LED 전광판에 노출될 수 있지만, 별도의 영국 정부 검토를 통해 무허가 사업자의 모든 후원 계약이 전면 금지될 수도 있습니다.
• 도박 후원 금지로 인해 프리미어리그 구단들은 얼마나 많은 수익을 잃게 될까요? 유니폼 앞면에 노출되는 도박 후원 계약의 총 가치는 시즌당 1억 4천만 파운드를 초과하며, 일부 영향을 받는 구단들은 전체 상업 수익의 28%에서 38%를 도박 후원사에서 얻고 있습니다.