NYT Claims Bitcoin Creator Satoshi Nakamoto Is British Cryptographer Adam Back

• 2026년 4월 8일, 아담 백을 대상으로 한 뉴욕타임스의 조사 이후에도 비트코인 창시자 사토시 나카모토의 신원은 여전히 밝혀지지 않았다.
• 언어학자 플로리안 카피에로의 문체 분석 결과, 12명의 용의자 중 백이 사토시의 백서와 가장 유사한 것으로 나타났으나, 결과는 결정적이지 않았다.
• 현재 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald)의 유령 회사와 합병 중인 비트코인 재무 관리 회사의 CEO인 백은 엘살바도르에서 진행된 2시간 동안의 인터뷰에서 사토시라는 사실을 6회 이상 부인했다.

사토시 나카모토의 정체가 밝혀졌나? NYT는 아담 백이라고 주장하지만, 백은 부인

4월 8일자 기사에서 조사 기자 존 캐리루는 필체 분석, 공유된 이념적 신념, 중복되는 기술적 아이디어, 그리고 촬영된 인터뷰 중 작가가 '의심스러운 신체 언어'라고 묘사한 점을 근거로 아담 백을 가장 유력한 후보로 지목했다. 백은 사토시라는 사실을 단호히 부인했다. 그는 다시 부인했다. 그 후에도 여러 번 더 부인했다.

캐리루는 자신의 의심을 HBO 다큐멘터리 속 한 장면에서 비롯되었다고 설명한다. 라트비아 리가의 공원 벤치에 앉아 있던 백은 제작자가 그를 사토시 용의자로 지목하자 눈에 띄게 긴장한 모습을 보였다. 엘리자베스 홈스 사건 취재의 베테랑인 캐리루는 백의 반응이 거짓말처럼 보였다고 말한다. 그 직감은 1년에 걸친 조사를 이끌었다.

백은 비트코인의 초기 역사에서 정당한 위치를 차지하는 인물이다. 그는 1997년 해시캐시(Hashcash)를 발명했는데, 이는 사토시가 비트코인 백서에서 인용한 계산 퍼즐 시스템이다. 그는 1990년대 중반 사이퍼펑크(Cypherpunks) 메일링 리스트의 활발한 회원이었으며, 그곳에서 비트코인의 아키텍처와 매우 유사한 분산형 전자 화폐에 대한 아이디어를 제시했다. 그는 영국인이다. 문장 뒤에 공백을 두 개 넣는 습관이 있다. 그는 한때 "bloody"라는 단어를 사용한 적이 있다. 캐리루는 이러한 점들을 의미심장하게 여긴다. 타임스는 또한 이전에 QAnon 운동의 배후 인물들을 밝혀내는 데 도움을 준 계산 언어학자 플로리안 카피에로에게 문체 분석을 의뢰했다. 12명의 사토시 용의자들이 쓴 논문과 비트코인 백서를 비교한 결과, 카피에로는 백이 가장 근접한 일치도를 보인다고 밝혔다. 그는 또한 결과가 결정적이지 않으며, 할 피니가 1위와 거의 동률이라고 덧붙였다. 두 번째 분석 방법은 완전히 다른 순위를 내놓았다. 카피에로는 이 결과 역시 결정적이지 않다고 평가했다. 암호화폐 커뮤니티는 타임스의 기사에 별다른 감명을 받지 않았다. 비트코인 기여자인 제임슨 롭은 "스타일메트릭 분석으로는 사토시 나카모토를 잡을 수 없다. 이렇게 빈약한 증거로 아담의 등에 거대한 표적을 그려놓은 것은 부끄러운 일이다"라고 썼다. 갤럭시 디지털의 수석 연구원 알렉스 손은 다음과 같이 덧붙였다:

"또 다른 기자가 사토시 미스터리에 당해버렸군요. 뉴욕 타임스는 계속해서 쓰레기 같은 기사를 내보내는데, 정말 놀라움을 금치 못하겠네요."

추가 텍스트 분석 결과, 백과 사토시 사이에 67개의 동일한 하이픈 오류가 발견되었으며, 이는 그 다음으로 근접한 용의자의 거의 두 배에 달하는 수치다. 캐리루는 "작업 증명(proof-of-work)", "부분 프리이미지(partial pre-image)", "돈을 태우다(burning the money)"와 같은 문구를 사토시와 백이 수년에 걸쳐 작성한 서로 다른 글에서 똑같은 방식으로 사용한 용어로 지목했다.

이 기사는 또한 백이 사토시가 활동하던 바로 그 기간 동안 암호학 메일링 리스트에서 거의 침묵하다가, 2011년 4월 사토시가 사라진 지 6주 후에 비로소 비트코인에 대해 목소리를 높이기 시작했다고 지적한다. 백은 당시 업무로 바빴다며 이를 반박했다.

캐리루는 지난 1월 말 엘살바도르에서 열린 비트코인 컨퍼런스에서 백을 직접 대면했다. 현재 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald)의 유령 회사를 통한 합병으로 비트코인 재무 관리 회사를 상장 중인 백은 회사 임원 두 명과 함께 참석해 호텔 객실에서 캐리루를 만났다.

2시간 넘게 이어진 대화에서 백은 자신이 사토시가 아니라고 부인했으며, 필적 분석 결과에 대한 설명은 전혀 하지 않았고, 캐리루가 요청한 이메일 메타데이터 제공도 거부했다. 그의 회사가 현재 SEC에 제출해야 할 공시 요건을 고려할 때, 만약 그가 사토시의 것으로 추정되는 110만 비트코인(현재 시가로 약 1,180억 달러 상당)을 보유하고 있다면, 이는 공시 의무가 있는 중대한 정보에 해당할 가능성이 높다.

이 기사에서 가장 극적인 순간은 한 음성 녹음과 관련이 있다. 인터뷰 도중 캐리루는 사토시가 "말보다 코딩을 더 잘한다"고 말했다는 말을 인용했다. 캐리루가 왜 그 인용구를 꺼냈는지 설명을 마치기도 전에, 백은 말을 끊으며 코딩을 더 선호하는 사람치고는 메일링 리스트에 글을 참 많이 썼다고 말했다. 캐리루는 이를 말실수로 해석했다. 백은 자신이 일반적인 맥락에서 말한 것이라고 주장했다. 독자들은 각자 결론을 내릴 것이다. 이미 많은 이들이 그렇게 했다. "이런 식의 무의미한 신원 폭로 저널리즘은 공공의 이익과는 전혀 무관하게 실제 인물에게 거대한 표적을 그려놓는 것"이라고 한 독자가 기자의 기사에 반응했다. "우리는 이전 사토시 추측 열풍 이후 할 피니의 가족에게 가해진 괴롭힘과 공포가 어떤 모습인지 이미 목격했습니다. 당신의 주장이 '같은 서클, 같은 어휘, 같은 시대'라는 말로 시작하고 끝난다면, 이는 폭로라기보다는 잠재적인 2차 피해를 동반한 팬픽션에 가깝습니다. 엿이나 먹어라, 존."

이 기사는 런던에서 열린 크레이그 라이트 사기 재판 과정에서 공개된 2008년 8월 백과 사토시 간의 이메일 내용이, 백서가 발표되기 전에 사토시가 백에게 연락했음을 보여주는 것처럼 보인다는 점을 인정한다. 캐리루는 백이 위장 수단으로 자신에게 그 이메일들을 보냈을 수도 있다고 추측한다. 그는 이것이 실제로 일어났다는 증거를 제시하지 않는다. 이 이론은 수년 동안 제기되어 왔기 때문에, 백을 사토시로 지목하려 시도한 언론사는 타임스만이 아니다.

다른 사토시 후보들에 대한 언급은 간략하게 다루어졌다. 닉 사보의 후보 자격은 공개 토론에서 기술적 실수를 범한 후 희미해졌다. HBO가 지목한 피터 토드는 백서가 발표되었을 당시 23세였으며, 주요 날짜에 대한 사진 증거를 제시했다. 할 피니와 렌 사사만은 모두 사망한 상태인데, 이는 2015년 사토시가 재등장했다는 주장과 상충된다.

한편 백은 지난 12년 동안 비트코인 인프라 기업인 블록스트림(Blockstream)을 구축하는 데 전념해 왔으며, 이 회사는 10억 달러의 자금을 조달하고 32억 달러의 기업 가치를 달성했다. 그는 작년 라스베이거스 컨퍼런스에서 당시 10만 8천 달러였던 비트코인이 5~10년 내에 "쉽게 100만 달러"에 도달할 것이라고 청중들에게 말했다. 그는 주최 측이 사토시 나카모토의 이름을 딴 무대에서 이 말을 했다.

17년이 지난 지금도 그 수수께끼는 여전히 풀리지 않은 채 남아 있다.