메타의 메타버스는 적어도 당분간은 안전하다

메타, VR 헤드셋용 메타버스 유지하되 앞으로는 모바일에 집중

한때 모든 자원을 메타버스에 집중했던 수십억 달러 규모의 기업 메타는 이제 모바일 플랫폼을 위한 이 경험의 변환에 주력하고 있다.

메타는 최근 자사의 대표 메타버스 서비스인 '호라이즌 월드(Horizon Worlds)'가 3월 31일부터 퀘스트(Quest) 시리즈 가상현실(VR) 헤드셋 사용자에게 더 이상 제공되지 않을 것이라고 발표했으나, 이에 대한 거센 반발로 인해 입장을 번복했다.

이 발표는 VR 사용자들로부터 부정적인 반응을 불러일으켰는데, 이들은 모바일 버전의 '호라이즌 월드'가 많은 문제를 안고 있으며 메타버스의 몰입감을 제대로 전달하지 못한다고 주장하며 이번 조치를 거부했다.

최근 인스타그램 AMA(질문 답변)에서 메타의 CTO 앤드류 "보즈" 보스워스는 회사가 이전 결정을 번복하고 VR 헤드셋을 통한 호라이즌 월드 이용을 계속 허용할 것이라고 밝혔다. 그는 "사실 오늘 막 결정한 사항인데, 기존 게임에 대해서는 VR에서 호라이즌 월드를 계속 이용할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

그럼에도 불구하고 그는 모바일 플랫폼 지원을 최우선으로 전환함에 따라 VR용 호라이즌 플랫폼용 신규 게임은 더 이상 계획되어 있지 않다고 강조했다. 보스워스의 발언은 리얼리티 랩스(Reality Labs)의 콘텐츠 담당 부사장 사만다 라이언이 지난 2월, '월드(Worlds)'가 해당 분야에서 긍정적인 모멘텀을 얻으며 "모바일 전격 전환"을 선언했던 내용과 일치한다.

이러한 조치는 지난 1월 메타의 메타버스 사업부인 리얼리티 랩스 소속 직원 1,500명 중 대다수를 포함한 일부 VR 게임 개발자들에게 영향을 미친 일련의 구조조정에 이은 것이다.

리얼리티 랩스는 2020년 출범 이후 막대한 손실을 기록해 왔으며, 2020년 이후 누적 영업 손실액은 800억 달러를 넘어섰다. 5년 이상의 운영 기간 동안 이 사업부는 흑자 전환에 성공하지 못했다. 보스워스 본인도 업계가 기대했던 만큼 빠르게 성장하지 못해 사업부가 현재와 같은 상황에 처하게 되었다고 밝혔다.