보도: 밈 예측 시장 앱 ‘기글스(Giggles)’, Z세대를 겨냥한 암호화폐 소셜 앱 경쟁 속에서 120만 달러 투자 유치

• 2026년 4월 7일, 19세의 저스틴 진(Justin Jin)은 밈 예측 시장 앱 'Giggles'를 위해 암호화폐 벤처캐피털 1kx로부터 정확히 1,234,567달러를 유치했습니다.
• 'Giggles'는 45만 명의 대기자 명단을 확보했으며, 사용자들은 짧은 동영상이 바이럴될지 여부에 '오라 포인트'를 걸 수 있다.
• 이 앱은 오라 포인트를 실제 암호화폐로 전환할 계획이며, 이로 인해 '기글스'는 '칼시(Kalshi)'와 같은 플랫폼과 직접적인 경쟁 관계에 놓이게 된다.

암호화폐 벤처캐피털 1kx, 19세 창업자의 밈 예측 시장 'Giggles'에 투자

화요일 테크크런치(TechCrunch)의 단독 보도에 따르면, 저스틴 진(Justin Jin)은 블록체인 전문 벤처 캐피털 회사인 1kx로부터 의도적으로 밈 형식으로 표기된 이 금액을 확보했으며, 1kx는 X(구 트위터)를 통해 이번 투자 유치 사실을 공식 확인했다.

보도에 따르면, 2006년 10월 5일 밴쿠버에서 태어나 현재 샌프란시스코에 거주하는 진은 공동 창업자 에드윈 왕과 함께 '기글스'를 구축하기 위해 밥슨 대학을 중퇴했다. 두 사람은 수년 전 마인크래프트 내 게임 마켓플레이스를 운영하며 만났으나, 수익화 규정 위반으로 인해 결국 해당 플랫폼은 폐쇄되었다.

진은 대규모 시청자 확보에 익숙한 인물이다. 그는 2020년부터 2022년까지 마인크래프트 유튜브 채널 '50mMidas'를 운영하며 자신의 미디어 사업 전반에 걸쳐 수십억 뷰를 기록했다. 또한 Z세대 미디어 제작 및 마케팅 회사인 'Mediababy'(구 Poybo Media)를 설립했으며, 이 회사는 약 380만 달러에 인수되었다.

'Giggles'는 2023년, 틴톡(TikTok) 금지설에 대한 풍자 목적으로 진이 제작한 가짜 랜딩 페이지로 시작되었습니다. 이 페이지는 구글 제품을 모방한 형태로, 틴톡을 통해 확산된 후 단 하루 만에 10만 건의 방문을 기록했습니다. 이후 진은 이 농담을 실제 작동하는 제품으로 발전시켰습니다.

이 앱은 숏폼 동영상 피드와 예측 시장 메커니즘을 결합했다. 사용자는 짧은 영상을 게시하고, 다른 사용자들은 확산될 것으로 예상되는 콘텐츠에 초기에 '오라 포인트(aura points)'를 투자한다. 영상이 바이럴되면 초기 투자자들은 수익을 얻는다. 보고서에서 진은 이 개념을 거래 앱과 틱톡을 결합한 것이라고 설명했다.

1kx는 진, 왕, 그리고 8명으로 구성된 팀을 축하하는 발표문에서 기글스를 "사회적 행동, 시장 설계, 암호화폐 기반 협업이 교차하는 매력적인 새로운 디자인 공간"이라고 칭했다. 이 앱은 현재 초대제이며, 대기자 명단에 약 45만 명의 사용자가 등록되어 있다. 팀원들의 연령대는 19세에서 38세까지이며, 진이 가장 어리다. 회사는 제품이 확장됨에 따라 오라 포인트를 실제 암호화폐로 전환할 계획이다. 테크크런치의 보도에 따르면, 진은 기글스를 고위험이지만 착취적이지 않은 서비스로 규정했다. 그는 사용자가 결과에 베팅한다는 점에서 이를 도박에 비유했으나, 기반이 되는 콘텐츠가 오락적·정보적 가치를 지니고 있다는 점에서 복권과는 다르다고 주장했다.

이 앱은 흔히 '브레인롯(brainrot)'이라 불리는 허무주의적이고 부조리한 단편 콘텐츠에 끌리는 Z세대와 알파 세대를 타겟으로 한다. 진의 명시된 목표는 사용자가 하루 30분 이상 머무르는 최초의 암호화폐 네이티브 앱을 구축하는 동시에, 시장 메커니즘을 활용해 봇, 인공지능(AI) 생성 콘텐츠, 저품질 게시물을 걸러내는 것이다.

'Giggles'는 경쟁이 치열한 시장에 진입한다. 칼시(Kalshi)와 같은 예측 시장은 주목받는 정치 베팅 사이클을 계기로 새로운 관심을 끌었고, 밈 코인은 계속해서 투기적인 소매 투자자들의 관심을 받고 있다. 'Giggles'는 소셜 미디어라는 틀 안에서 이 두 가지 카테고리를 결합하려 시도한다. 1kx는 이번 투자를 사용자가 콘텐츠에 조기에 투자하고, 해당 콘텐츠가 인터넷에 확산됨에 따라 발생하는 수익을 공유할 수 있는 새로운 모델에 대한 베팅으로 규정했다.

진(Jin)의 자금 조달 발표에는 런칭 영상에 릭롤(Rickroll)도 포함되어 있었다.