아일랜드 금융범죄수사국(CAB), 500 BTC 지갑 해킹: 3억 7,800만 달러 규모 비트코인 압수 사건의 첫 돌파구

낚싯대에서 부로: 아일랜드, 2019년 사건에서 '실종'된 3,200만 달러 상당의 비트코인 회수

화요일, 아일랜드 타임스는 아일랜드 수사관들이 약 3,200만 달러(3,000만 유로) 상당의 500 BTC가 들어 있는 휴면 지갑에 접근하는 데 성공하며 기술적으로 획기적인 성과를 거두었다고 보도했다. 이번 성과는 2019년 양봉업자 출신의 대마초 거물 클리프턴 콜린스로부터 압수된 6,000 비트코인 비축량에 처음으로 성공적으로 진입한 사례다.

수년 동안 아일랜드 중앙수사국(CAB)은 손도 댈 수 없는 디지털 금광을 안고 있었다. 구식 보안 방식을 선호하던 콜린스는 자신의 '꿀'을 호기심 많은 시선으로부터 보호하기 위해 불법 수익을 12개의 서로 다른 가상 주소로 분산해 두었다.

키를 분실한 경위는 이제 암호화폐계의 전설이 되었다. 아일랜드 인디펜던트(Irish Independent)도 CAB의 성공 사례를 보도했다. Btcparser.com은 2016년에 처음 생성된 지갑에서 500 BTC가 이동한 사실을 발견했다. 보도에 따르면 콜린스는 개인 키를 A4 용지에 인쇄해 갈웨이 카운티에 임대한 주택 내 낚싯대 케이스의 알루미늄 캡 안에 숨겨두었다고 한다.

2017년, 일상적인 순찰 중 체포되면서 이 양봉가의 운은 다했고, 그가 구치소에 갇혀 있는 동안 집주인은 그 집을 비워버렸다. 보도에 따르면 지역 쓰레기 처리장 직원들은 버려진 낚시 도구를 본 기억이 있다고 했지만, 그 종이—그리고 거액의 재산을 열 수 있는 키—는 소각될 목적으로 독일과 중국으로 보내졌다.

이로 인해 콜린스와 아일랜드 정부는 7년이라는 긴 세월 동안 우회할 수 없는 화면을 바라볼 수밖에 없었다. 그동안 이 "잃어버린" 코인들은 비트코인이 지난 수년간 보여준 것과 마찬가지로 미국 달러 대비 17,815%나 가치가 상승했다.

2019년 압수 당시 코인 한 개당 가치는 고작 9,000달러에 불과했으나, 현재 시장 상황으로 인해 6,000 BTC의 총 가치는 약 3억 7,800만 달러(3억 6,000만 유로)로 치솟았다. 매립지로 향하는 낚싯대 케이스 속에 잠들어 있던 비트코인조차도 가치가 상승하는 것을 막을 수 없었던 것으로 보인다.

이번 돌파구는 단순한 행운이 아니라, 유로폴(Europol) 산하 유럽 사이버범죄 센터(EC3)가 지원한 첨단 기술 작전의 결과였다. 해당 기관은 CAB에 고도의 기술 전문 지식과 암호 해독 자원을 제공하여 마침내 첫 번째 지갑의 보안 장벽을 우회할 수 있게 했다.

12개 지갑 중 하나가 이제 완전히 열리면서, 아일랜드 정부는 3,200만 달러라는 첫 번째 몫을 확보했다. 수사관들은 이 지갑에 사용된 것과 동일한 기술적 "만능 열쇠"가 나머지 11개 주소에도 적용될 수 있을 것이라고 낙관하고 있다. Bitcoin.com 뉴스는 오늘 이체된 500 BTC가 코인베이스로 전송된 사실을 확인했다.

CAB가 나머지 11개 지갑의 자금을 성공적으로 회수할 경우, 총 회수액은 해당 기관이 일반적으로 압수 및 매각하는 다른 모든 자산의 가치를 합친 것보다 훨씬 더 클 것이다. 이는 콜린스가 초기에 자진 신고했던 소규모 압수물과는 비교할 수 없을 정도로 큰 규모다.

사건 초기, 콜린스는 개인 전용기, 캠핑카, 어선, 그리고 별도로 잠금 해제된 계좌에 있던 약 100만 유로 상당의 비트코인을 포함해 약 120만 유로 상당의 접근 가능한 자산을 포기했다. 현재 3억 7,800만 달러가 걸려 있는 상황에 비하면 그 금액은 이제 주머니 속 잔돈처럼 보인다.

더블린 고등법원은 이미 이 비트코인 계좌들이 범죄 수익금이며 공식적으로 국가에 몰수된다고 판결했다. 현재 아일랜드 정부는 당첨된 복권 한 장을 쥐고 있는 셈인데, 이를 완전히 현금화하기 위해서는 몇 가지 코드만 더 입력하면 된다. CAB의 끈질긴 노력은 암호화폐 몰수라는 세계에서 "실종" 상태가 종종 일시적인 현상에 불과하다는 것을 증명해 준다. 물론 유로폴에 바로 연락할 수 있는 연락처가 있다면 말이다.

자주 묻는 질문 🔎

• 아일랜드 당국은 어떻게 압수된 비트코인에 접근할 수 있었나요? 수사관들은 유로폴 산하 유럽 사이버범죄 센터(EC3)가 제공한 고도의 기술 전문 지식과 암호 해독 자원을 활용하여 12개 지갑 중 첫 번째 지갑을 해제했습니다.
• 클리프턴 콜린스에게서 압수된 비트코인의 총 가치는 얼마입니까? 압수된 비트코인은 총 6,000 BTC이며, 2026년 3월 기준 약 3억 7,800만 달러(3억 6,000만 유로)로 평가됩니다.
• 왜 7년 동안 비트코인에 접근할 수 없었나요? 개인 키가 적힌 종이가 낚싯대 케이스 안에 숨겨져 있었는데, 소유자가 체포된 후 실수로 버려져 소각되었기 때문입니다.
• 아일랜드 정부는 나머지 5,500 BTC를 회수할 수 있을까요? 당국은 첫 번째 500 BTC 지갑에 대한 성공적인 돌파구가 나머지 11개의 암호화된 주소에서도 재현될 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.