スタートアップ企業のスタークラウドは、低軌道で初めてとなるビットコイン採掘衛星の計画を進めています。

ビットコイン採掘が宇宙へ スタークラウドが衛星「Starcloud-2」打ち上げ準備

PCMagの報道によると、レドモンドに本社を置く宇宙技術・人工知能（AI）インフラ企業スタークラウドは、低軌道にデータセンターを設置する計画を進めています。この取り組みは、継続的な太陽エネルギーと宇宙の自然冷却特性を活用すると同時に、地球の大気圏外でビットコイン採掘を行う可能性も示唆しています。

同社は2025年11月、スペースXのファルコン9ロケットでスタークラウド-1を打ち上げ、この構想を初めて実証しました。冷蔵庫サイズの小型衛星にはNVIDIA H100プロセッサー5基を搭載し、データセンター級GPUが軌道上で稼働したのはこれが初めてとなりました。

このミッションでは、宇宙空間で小型の大規模言語モデルをトレーニングしてGoogle Geminiのバージョンを用いた推論を実行し、従来は地上の大規模施設で処理されていた高負荷なコンピューティング作業が宇宙の真空環境でも機能することを実証しました。

現在、より大型の後継衛星を準備中です。フィリップ・ジョンストンCEOによれば、2026年後半に打ち上げ予定の「Starcloud-2」には、大幅に拡張されたGPUクラスターに加え、ASIC（特定用途向け集積回路）と呼ばれるビットコイン採掘専用ハードウェアを搭載する予定です。

「ビットコイン採掘も実施します…今年後半に打ち上げる2号機にはビットコイン採掘用ASICを搭載する予定です」とジョンストン氏はPCMagのインタビューで語りました。「宇宙空間でのコイン採掘は当社が世界初となるでしょう」 この構想は、軌道上に特有の二つの利点を活用しています。太陽同期軌道に配置された衛星はほぼ絶え間ない太陽光を受けられるため、地球上の太陽光発電に影響を与える夜間サイクルや気象障害の大半が排除されます。 同時に、宇宙の真空は巨大な放熱器として機能し、水を大量に消費する冷却システムなしで廃熱を直接宇宙空間に放出することを可能にします。スタークラウド社は、これらの条件によってエネルギーコストを劇的に削減できると主張しています。同社は、軌道上データセンターが従来の施設と比べてエネルギーコストを約10分の1に抑え、生涯炭素排出量も同様に削減できると試算しています。

この構想を支えるため、同社は連邦通信委員会（FCC）に対し、最大8万8000基の衛星を軌道コンピューティングインフラ専用に利用する承認申請を提出済みです。ジョンストン氏は、数キロメートルに及ぶ巨大太陽電池アレイで支えられた5ギガワット級の軌道データセンター構築を長期目標として掲げています。

ビットコイン採掘はこのエネルギーモデルの初期テストケースと位置付けられています。採掘ハードウェアは高性能AIプロセッサより大幅に低コストであり、軌道上の太陽電池アレイが生み出す余剰電力を収益化できます。ASIC採掘機は1台あたり数百～数千ドルですが、先進的なAI用GPUは数万ドルします。採掘が主に電力を暗号計算に変換する作業であるため、安定した太陽エネルギーの利用は惑星外発電に最適です。

宇宙空間でのビットコイン採掘構想は長年議論されてきましたが、スタークラウドの計画は概念実証を目的とした初の公開ハードウェア展開の一つです。別のスタートアップ企業インターコズミック・エナジーも太陽エネルギー駆動の軌道採掘システムロードマップを提案していますが、現時点で稼働ハードウェアは未展開です。

打ち上げコストの低下もこの構想への関心を再燃させている。現代のロケットは軌道投入時のペイロード1キログラムあたりのコストを着実に削減しており、地球上空へのコンピューティングハードウェアや大型太陽電池アレイの展開がより現実的になっている。 一方で、マイニングハードウェアの効率向上は過去数年と比べて鈍化している。この長い更新サイクルにより、ASIC（特定用途向け集積回路）がより長期間有用であり続け、宇宙での運用経済性を向上させる可能性がある。

こうした期待がある一方で、このアプローチには重大な障壁が存在します。宇宙機器は放射線被曝、温度変動、宇宙デブリとの衝突リスクに耐えなければなりません。衛星の信頼性も懸念材料です——Starcloud-1のGPUの一部は打ち上げ前に故障したと報じられています。規制当局や環境保護団体も注視しています。大規模な衛星群は軌道混雑やデブリ連鎖事故（ケスラー症候群とも呼ばれる）のリスクを提起します。

それでも軌道上コンピューティングへの関心は急速に広がっています。スペースX、ブルーオリジン、アクシオム・スペースなどの企業が、コンピューティングワークロードを支える軌道インフラ計画を相次いで発表しています。

市場予測によれば、衛星製造・打ち上げ技術の成熟に伴い、軌道上データセンターサービスは今後10年間で急成長し、数十億ドル規模に達する可能性があります。

スタークラウドにとってビットコイン採掘は目的というより実証実験です。AIハードウェアと並行してASICを稼働させることで、軌道上の安定した太陽光発電が新興AIワークロードとエネルギー集約型暗号通貨オペレーションの両方を支えられることを示そうとしています。スタークラウド2号ミッションが今年後半に成功すれば、宇宙で採掘された初のビットコインは多くの予想より早く到着する可能性があり、宇宙技術とデジタルインフラの拡大する交差点における新たなマイルストーンとなるでしょう。

FAQ 🛰️

• スタークラウドとは？ スタークラウドはワシントン州に拠点を置くスタートアップで、太陽エネルギーで稼働する低軌道データセンターを開発しています。
• 宇宙で実際にビットコイン採掘は行われているのですか？ Starcloud社によれば、2026年に打ち上げ予定のStarcloud-2衛星にはビットコイン採掘用に設計されたASICハードウェアを搭載する予定です。
• なぜ宇宙でビットコインを採掘するのでしょうか？ 安定した太陽光エネルギーと真空冷却により、軌道上コンピューティングは大幅に低コストかつ高エネルギー効率化が期待されます。
• 軌道上で最初のビットコインが採掘される時期は？ Starcloud-2ミッションが成功すれば、宇宙採掘による最初のビットコインは早ければ2026年末にも発生する可能性があります。