レーガンからコロナまで: アメリカの36.51兆ドルの債務の要因

定義される債務のジレンマ

健全な貨幣の支持者—ビットコインの支持者やゴールド支持者は、規律ある金融システム（例えば、供給が固定された通貨）は財政的な責任を強制することで無制限の国家借入を本質的に抑制する、と主張します。自由市場は、彼らの考えでは、自然な経済的修正を許し—破産や緊縮政策を通じて—過剰を剪定します。一方、法定通貨システムはインフレーションのメカニズムを通して無限の赤字財政策を可能にし、支出を具体的な制約から切り離します。

巨大な36.51兆ドルの米国の赤字を駆動するものは何か？主な原因を詳しく見てみましょう。

アメリカの債務は1981年にロナルド・レーガンの下で最初に1兆ドルを超えましたが、主に軍事費によるものでした。戦略防衛構想（SDI）や従来の軍備計画のようなイニシアチブによって駆動された軍産複合体の拡張は重要な役割を果たしました。イラン・コントラ事件も貢献し、数十億ドルが不正使用で失われました。レーガンの在職期間中、核兵器の近代化と大陸間弾道ミサイル（ICBM）の生産は著しく増加しました。

ビル・クリントンの大統領任期中、米国がソマリア、ボスニア、コソボ、イラク、ハイチ、アフガニスタン、スーダンに積極的に関与し続けたため、軍事費は増加しました。湾岸戦争（1990年–1991年）の間、そして2001年9月11日の攻撃後にアフガニスタンやイラクでの長期作戦に資金を充てるため、軍事支出は高いままでした。

その間、社会保障やメディケアなどの権利プログラムへの義務的な支出は、人口の変化がこれらのシステムへの需要を増加させたため、年々増加しています。2008年、不況の中で債務は10兆ドルに達し、金融救済策や経済刺激策によってさらに拡大しました。

これには金融機関や自動車メーカーの救済パッケージ、緊急の失業給付が含まれていました。2017年までに債務は共和党と民主党の双方の政権による赤字支出を経て20兆ドルに達していました。継続的な軍事関与が合計をさらに増加させ続け、COVID-19パンデミックの経済的影響と戦うために数兆ドルが割り当てられました。COVID Money Trackerによれば、総承認されたパンデミック救済資金は4.6兆ドルを超えていました。

誤った非難: 税制改革

政府支出が赤字を拡大するとの証拠はある一方で、一部の批評家—民主党の多数のメンバーやその支持者を含む—はその原因を税制改革に求めます。税制改革が国債拡大の要因であるという論法は、富は国家に属し、政府が個人や企業に‘割り当てる’という考えに基づいています。この前提—政府が個人の収入を保持させることで‘損失’を被る—は、世界の伝統的な正義と私有財産の見解に挑戦しています。

個人や企業によって生み出される富は正当に彼らのものであり、官僚的な許可の対象ではありません。この観点から見ると、真の債務の要因は徴税の不足ではなく、無制限の政府支出—救済が不可欠である、戦争は平和であるという確信から生じた支出、そして政府が‘良い’とされるために‘良い’支出—なのです。政府は権利プログラム、継続的な軍事介入、企業救済を通じて影響力を増大させ、また、生産者階級がこの持続不可能なシステムを支えるために追加の収入を放棄する必要があると主張します。

実際には、税制改革は赤字を生むものではなく、赤字は利用可能な収入を超える支出からのみ発生します。赤字を税制改革に帰することは、政府が富を得る前に所有していると暗示し、労働者を拡大する国家の下にある貢献者として描き、個人の権利を貶める見解です。

健全な通貨を通じた責任の回復

前述のように、金やビットコインのような固定基準で支えられる健全な通貨は、不注意な赤字財政策を阻止する厳しい財政制限を政府に提供します。無限に通貨を印刷する能力のない状態で、政治家は支出を正当化しなければならず、無責任になることを回避し、本当の経済的制約の中で行動しなければなりません。この方法は責任を回復し、抑制されない政府の成長を制するものです。

米国以外でも、世界中の国々が過剰な支出、絶え間ない紙幣の印刷、中央銀行が経済結果に影響を与える政策の問題に直面しています。ヨーロッパからアジアに至るまで多くの政府が、インフレーションを促進し、財政バランスを不安定にする政策で苦しんでいます。これらの問題は、無責任な政府の財政管理が世界的な問題であり、経済の影響を受けるのはアメリカの政策決定に限らないことを浮き彫りにしています。