英国の1億2000万ポンドのギャンブル課税、業界の混乱の中、初のOHID予防助成金を交付しました。

• 英国の法定ギャンブル課税は初年度に1億2000万ポンドを調達し、ギャンブルアウェアに取って代わりました。
• 4月8日、BetblockerがOHIDの予防助成金の最初の受給団体の一つに選ばれたことが確認された。
• 一方、Gambanは助成対象から外れ、イングランドでは月額4.99ポンドの有料モデルへ移行します。

政府が直接管理に乗り出し、ギャンブルアウェアの20年にわたる活動に幕

現在、ギャンブル被害防止サービスの委託を担当する政府機関であるOHIDは、「ギャンブル被害防止VCSE基金」の下で承認された組織の初期リストを公表しました。承認された受給団体の中には、無料のブロックソフトウェアプロバイダーであるBetblockerが含まれています。同社はつい先月の12月にも、資金調達の崖っぷちに陥る恐れがあると公に警告していました。

この法定賦課金は、以前の任意制度に代わるものです。旧制度では、ライセンスを持つギャンブル事業者が、英国のギャンブル被害対策サービスのコミッショナーとして機能し、2002年から運営、2018年からは主要な委託機関として活動してきた慈善団体「ギャンブルアウェア」に寄付を行っていました。 ギャンブルアウェアは3月31日に正式に活動を終了し、11万人以上を支援した「全国ギャンブル支援ネットワーク」の構築に貢献した20年間の歴史に幕を下ろしました。

ギャンブルアウェア自身は、自社の製品が害をもたらしている業界からの任意の寄付には本質的な利益相反が生じると主張し、長年にわたり法定拠出モデルを提唱してきた。同団体が事業者の寄付に依存していたことは、公衆衛生の活動家たちからその独立性を疑問視する持続的な批判を招いていた。一方で、ギャンブルアウェアは、いかなる新制度の下でも中核的なコミッショナーとしての役割を果たすよう自らを位置づけていた。

その代わりに英国政府は2024年11月、法定賦課金制度を発表した際、3つの新たな国家コミッショナーを任命しました。治療を担当するNHSイングランド、研究を担当するUKリサーチ・アンド・イノベーション、予防を担当するOHIDであり、スコットランドとウェールズにも同等の機関が設置されました。同団体の理事長であるアンディ・ブーシェ氏は、ギャンブルアウェアが新制度の実現に貢献したことを誇りに思うと述べましたが、役割を失ったことで組織の使命は終了したと認めました。

昨年9月1日に初めて徴収されたこの課徴金は、認可事業者から年間約1億2000万ポンドを集める。その30％は予防活動に充てるためOHIDおよび地方政府に配分され、残額は治療と研究に割り当てられる。資金配分システムは4月1日に稼働を開始した。 しかし、移行は順調とはいかなかった。 資金配分の決定は、新制度開始のわずか13日前に申請団体に通知された。旧制度下で長年の実績を持つ団体を含む、多くの老舗慈善団体が資金提供を拒否された。英国を代表するギャンブル遮断ソフトウェアプロバイダーであるGambanは、その事業形態（VCSE（ボランティア、コミュニティ、または社会企業）組織ではなく有限会社である）を理由に、完全に除外された。 その後、同社はイングランドとスコットランドで月額4.99ポンドの有料サブスクリプションモデルへ移行したが、ウェールズでは引き続き無料で提供されている。こうした排除措置は批判の嵐を巻き起こした。ギャンブル被害対策団体「Dealmeout」の創設者ジョーダン・リー氏は、このプロセスによって支援を必要とする人々が見落とされる危険性があると警告した。 ギャンブル・ライブド・エクスペリエンス・ネットワークは、今回の展開について、既存の分野の専門家が計画から排除された場合に何が起こるかを如実に示す例だと述べました。3月26日、支援を受けられなくなった団体に対し3か月間の緊急資金を提供するため、土壇場で「ギャンブル課税移行基金」が発表されました。同基金への申請受付は4月30日まで継続されていますが、本稿執筆時点では受給団体は発表されていません。

資金提供団体に選ばれたBetblockerの創設者ダンカン・ガーヴィー氏は、この助成金を「大きな栄誉であると同時に、当団体が評価されるための重要な基準となる」と歓迎する一方で、「このプロセスはほろ苦いものだった」と指摘し、質の高いサービスを提供している多くの重要な団体が資金獲得に失敗したことに警鐘を鳴らした。

またOHIDの申請評価プロセスにも疑問の声が上がっています。今週公開されたLabourlistの分析によると、公衆衛生に焦点を当てた比較的新しい独立系慈善団体のうち一部が、不透明なデューデリジェンスを理由に審査プロセスから除外された一方、資金余力のある老舗団体は承認されたとしています。

この論争は、移行に伴うより広範な緊張関係を浮き彫りにしています。すなわち、業界の影響から独立するよう設計された政府運営のシステムが、特に賭博税収入（最終的にこの課徴金の財源となる）がリモートゲーミング税の21％から40％への引き上げにより圧迫されているこの時期に、従来のハイブリッドモデルと同等の幅広いサービスを提供できるかどうかという問題です。

本稿執筆時点では、OHIDも保健・社会福祉省も、助成対象団体の一覧や助成金額の詳細を公表していない。