È ora che i social network facciano un ritorno

Il seguente è un editoriale d’opinione scritto da Solo Ceesay, co-fondatore e CEO di Calaxy, una piattaforma sociale di nuova generazione che ridefinisce il rapporto creatore-fan. Prima di co-fondare Calaxy con il suo partner d’affari, la star dei Brooklyn Nets Spencer Dinwiddie, Solo ha ricoperto la posizione di Investment Banker nel settore della cartolarizzazione presso Citi dopo essersi laureato alla Wharton School of Business.

Gli Zeta più anziani e i Millennial ricordano bene tutto ciò. Quello su cui c’è un po’ meno accordo è quando e cosa ha catalizzato il passaggio delle nostre vite online. La vita oggi sembra una grande partenza dai bei vecchi tempi delineati sopra – anche se sono trascorsi solo 15 anni. Oggi è comune per le famiglie condividere i pasti in silenzio mentre sono mentalmente altrove sui loro telefoni. Anche a questo punto, sembra più comune che le famiglie rinuncino del tutto ai pasti di gruppo.

Negli ultimi cinque anni e in gran parte a causa della pandemia, abbiamo visto una regressione simile nel modo in cui trascorriamo il tempo con persone al di fuori della nostra famiglia. Le innovazioni nella tecnologia e nell’intrattenimento hanno introdotto un livello completamente nuovo di convenienza per il consumatore finale, ognuna spesso con il proprio forum o applicazione per trasformare ogni prodotto in un ‘esperienza’. Le aziende di social media diventano le maggiori beneficiarie di questi sviluppi. Guardando indietro, è chiaro che c’era un disallineamento tra ciò che gli utenti volevano e ciò per cui le aziende hanno creato un bisogno.

Capitalismo e Social non si mescolano davvero

È difficile individuare cosa esattamente abbia portato alla scomparsa della vita che conoscevamo una volta. È importante distinguere le due ere della comunicazione online: social networking e social media. Come si può immaginare, le piattaforme social networking e social media condividono molte somiglianze. Entrambe consentono agli utenti di connettersi virtualmente con gli altri, scoprire nuove persone, contenuti ed esperienze, e pubblicare i propri contenuti. Ciascun modello è diventato incredibilmente popolare nel primo decennio del millennio, ma la ricerca dei profitti ha cancellato il social networking e gettato le basi per il dominio dei social media.

Ciò che davvero ha reso i social media differenti dalle piattaforme di social networking del passato è stata l’introduzione dell’algoritmo.

Le aziende di social media hanno investito molto del loro tempo e risorse in algoritmi che danno priorità all’engagement sopra ogni altra cosa. I siti di social networking storicamente ponevano meno peso sulle cifre di engagement (e sui ricavi pubblicitari che questo portava), con una maggiore attenzione al percorso e all’esperienza dell’utente finale. C’è molto più denaro nella pubblicità e nella promozione di prodotti davanti agli utenti che nel permettere loro di connettersi tra di loro – perfettamente dimostrato da come Meta ha scelto di dare priorità a Instagram rispetto a Facebook.

I primi giorni di Instagram erano molto simili a quelli di Facebook, nel senso che la maggior parte del suo utilizzo era integrativo a un’amicizia nella vita reale. Mentre le tecnologie mobili esplodevano, così faceva l’utilizzo. All’improvviso, il tuo telefono soddisfaceva praticamente ogni utilità di un computer personale e aveva una fotocamera adatta per un servizio fotografico di moda. Questi sviluppi si sono rivelati critici per ciò che sarebbe seguito – suggerendo forse che la crescita di Instagram non fosse attribuibile alla sua tecnologia, ma piuttosto ai progressi tecnologici che stavano avvenendo nel mondo attorno ad esso.

Quando i progressi dell’hardware hanno iniziato a rallentare, la prossima mossa di Meta è stata assicurarsi che una volta che un utente fosse acquisito sarebbe stato lì per sempre. Il modo più semplice per influenzare tale comportamento sarebbe introdurre un algoritmo che lo assicuri. Cosa potrebbe andare storto?

Questo ha dato inizio a un assalto completo alla nostra attenzione. I contenuti sono stati ordinati algoritmicamente per massimizzare il tempo che un utente finale trascorre sulla piattaforma. Abbiamo perso i momenti salienti curati di ciò che stava succedendo con i nostri amici. Costanti rielaborazioni e cambiamenti più ovvi e aggressivi all’algoritmo di Instagram hanno portato gli utenti a vedere sempre meno dei loro amici e familiari e più contenuti progettati per provocare indignazione contro sconosciuti, insieme a pubblicità sottili e palesi sponsorizzate da influencer.

Conclusione

La morte del social networking non è stata puramente vana. Ci sono stati progressi che le persone hanno accolto – prendi TikTok e tutto il suo successo, derivato dal suo algoritmo. TikTok è l’algoritmo più sofisticato e multidimensionale del mondo. Aziende e individui hanno goduto enormemente della visibilità e dell’accesso al resto del mondo che TikTok fornisce. D’altra parte, le persone trovano difficile lasciare l’app – con molti che affondano ore del loro giorno a scorrere la piattaforma.

Quello che apparentemente ci ha avvicinato tanto a cose che erano molto lontane, ci ha allontanati dalla connessione che il social networking cercava di creare. Gli utenti sono più propensi a tuffarsi in un’inesauribile vasca di rifiuti internet irrilevanti o essere indirizzati su cosa acquistare piuttosto che vedere il matrimonio del loro amico d’infanzia. E si vede. Non siamo mai stati più pieni di odio, rabbia e controversie su internet. Nel frattempo, le preoccupazioni per l’impatto che i social media hanno avuto sulla salute mentale di questa generazione continuano a crescere. Stranamente, per quanto la tecnologia sia diventata impressionante, il bias nostalgico che incombe sullo sfondo suggerisce che potremmo tutti mancare di quei bei tempi andati. Non sarà facile, ma forse potrebbe valere la pena guardare indietro per poter andare avanti.