Designare le criptovalute come spauracchio non fermerà la svalutazione della valuta nigeriana

La Valuta della Nigeria Vacilla Nonostante la Repressione sulle Cripto

In una mossa che ricorda azioni passate, le autorità nigeriane, inizialmente guidate dall’ufficio del Consigliere per la Sicurezza Nazionale, hanno preso di mira gli scambi globali di criptovalute in una repressione iniziata a febbraio. L’accusa è che le piattaforme crypto stiano abilitando speculatori di valuta che sono incolpati per la rapida svalutazione della naira rispetto al dollaro USA.

Le misure adottate includono istruire gli operatori di telecomunicazioni a bloccare gli scambi di criptovalute e arrestare gli esecutivi di Binance, Tigran Gambaryan e Nadeem Anjarwalla. Questi passi inizialmente sembravano essere validati quando la naira ha mostrato una notevole ripresa, venendo anche nominata la valuta con le migliori prestazioni in un certo punto di aprile.

Tuttavia, la rinascita della naira si è dimostrata di breve durata, concludendo la prima metà del 2024 come una delle valute con le peggiori performance. Deludentemente, le difficoltà della valuta non hanno portato alla liberazione di Gambaryan o a un riconoscimento da parte delle autorità nigeriane che il commercio di criptovalute non fosse l’unico motivo del declino della naira.

Questo esito non sorprende alcuni, come una situazione simile si è svolta alcuni anni fa quando Godwin Emefiele, allora governatore della Banca Centrale della Nigeria (CBN), accusava Abokifx, un sito web che tiene traccia dei tassi di cambio del mercato parallelo, di alimentare la svalutazione della naira. Emefiele, come ampiamente riportato, sosteneva che le attività di Abokifx “minassero l’economia.”

A seguito delle minacce di Emefiele, Abokifx, che attingeva i suoi dati dai venditori ambulanti, smise di pubblicare i tassi giornalieri del mercato parallelo a settembre 2021. In quel momento, la naira veniva scambiata a circa 550 naira (NGN) per dollaro sul mercato parallelo, rispetto al tasso ufficiale di allora fissato a meno di 450 NGN per ogni dollaro.

Il problema della Naira della Nigeria: Incolpare la Cripto Non è la Risposta

Tuttavia, la sospensione di Abokifx ha fatto poco per fermare la svalutazione della naira sul mercato parallelo, dove molte imprese nigeriane ottengono dollari USA. Alla fine del 2022, la naira veniva scambiata a circa 900 NGN per dollaro, o il doppio del tasso di cambio ufficiale. Questo caso, così come quello relativo alle piattaforme crypto, sottolinea un punto chiave: i problemi della naira sono profondamente radicati, e né il commercio di criptovalute né l’attività del mercato parallelo sono la causa unica.

Infatti, l’ascesa dell’uso delle criptovalute e il fiorente mercato parallelo della naira in Nigeria riflettono un problema più profondo che richiede soluzioni. Etichettare la criptovaluta come un capro espiatorio, simile al dare la colpa ai commercianti del mercato parallelo per i problemi della naira, non risolverà i problemi sottostanti.

Invece, spingere questi racconti, come dimostrato dalla detenzione di Gambaryan, crea ulteriori problemi per la Nigeria. L’immagine del paese come destinazione di investimento cruciale è ora sotto esame come risultato. Come di recente dichiarato dal CEO di Binance Richard Teng, la continua detenzione di Gambaryan “stabilisce un precedente pericoloso per tutte le aziende in tutto il mondo.”

Questo tipo di avvertimento da parte del CEO di una maggiore società globale non preannuncia nulla di buono per un paese in cerca di investimenti esteri per stabilizzare la sua valuta. Queste dichiarazioni possono scoraggiare altri dall’investire in Nigeria, come suggerisce una dichiarazione recente del Comitato di Coordinamento dell’Industria Blockchain della Nigeria (BICCON).

BICCON, un’organizzazione ombrello per le aziende nigeriane di blockchain e cripto, afferma che gli investimenti esteri nel settore Web3 del paese sono diminuiti a causa dello stallo tra Binance e il governo nigeriano. Il gruppo sostiene anche che ora le collaborazioni tra entità nigeriane e aziende straniere sono a rischio. Un esodo di massa di aziende straniere potrebbe probabilmente attenuare le prospettive di crescita dell’industria blockchain della Nigeria.

Oltre alla potenziale perdita di investimenti a favore dei concorrenti, il caso Gambaryan potrebbe mettere sotto tensione le relazioni della Nigeria con il governo degli Stati Uniti. Per illustrare, alcuni gruppi statunitensi hanno già chiesto di designare la detenzione di Gambaryan come un caso di ostaggio, potenzialmente spingendo gli USA ad impiegare strumenti e tattiche di negoziazione più duri di quanto potrebbero usare con un alleato come la Nigeria.

Se tale scenario si dovesse concretizzare e la naira si svalutasse ulteriormente, molti nigeriani potrebbero dare la colpa alla narrativa anti-cripto per la perdita di posti di lavoro e opportunità di investimento.

Cosa Avrebbe Dovuto Fare la Nigeria e Cosa Deve Ancora Fare

La risposta delle autorità al problema percepito dei nigeriani che utilizzano gli scambi di criptovalute avrebbe potuto essere più sfumata. Mentre convocare gli esecutivi o richiedere misure temporanee dalle piattaforme era ragionevole, detenerli senza un processo legale è stato un chiaro eccesso. I principi democratici richiedono l’adesione alla legge, anche in situazioni apparentemente urgenti.

Invece di fare di cripto un capro espiatorio, i funzionari dovrebbero riconoscere la possibile sopravvalutazione della naira, come ha fatto l’ex vicepresidente nigeriano Yemi Osinbajo nel 2021. Comprendere la causa alla radice è cruciale per ideare soluzioni efficaci. Questa comprensione condivisa è essenziale anche per prevenire che diverse agenzie nigeriane offrano spiegazioni contraddittorie per il declino della naira.

Guardando avanti, le autorità nigeriane dovrebbero considerare una regolamentazione proattiva per le tecnologie emergenti come l’intelligenza artificiale (IA). L’IA senza dubbio rimodellerà l’Africa, e come per le innovazioni passate, è probabile che venga sfruttata da attori malintenzionati. Tuttavia, una repressione sulle aziende di IA o divieti su modelli come ChatGPT o Gemini (come visto con altre tecnologie) sarà inefficace.

La preparazione proattiva per le innovazioni conseguenti è di gran lunga preferibile a misure reattive. L’industria della blockchain e delle cripto è ancora giovane, e c’è tempo per la Nigeria di stabilire quadri normativi per governare i suoi partecipanti.

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