Dragonfly Memimpin Investasi Senilai $65 Juta pada Venice AI Milik Erik Voorhees Saat Startup Tersebut Mencapai Status Unicorn

Perusahaan modal ventura kripto Dragonfly memimpin putaran pendanaan ini. Coinbase Ventures, North Island Ventures, Archetype, Morgan Creek Digital, dan Liquid 2 Ventures juga turut berpartisipasi. Pengumuman pada 1 Juli ini menandai penggalangan modal ekuitas eksternal pertama Venice sejak diluncurkan pada tahun 2024.

Voorhees Membangun Sebelum Meminjam

Voorhees menghabiskan dua tahun membangun Venice sebelum menerima dana dari pihak luar. Platform ini kini memiliki lebih dari 3 juta pengguna aktif. Platform ini memproses 1,3 triliun token per bulan dan menangani lebih dari 1,7 juta panggilan API harian. Venice mulai menghasilkan laba pada kuartal pertama tahun 2026, sebuah pencapaian langka di industri di mana banyak perusahaan AI masih mengalami defisit kas.

Venice memposisikan diri sebagai alternatif dari chatbot mainstream yang mencatat perintah pengguna dan menyimpan riwayat percakapan. Platform ini mengenkripsi masukan di sisi klien dan tidak menyimpan percakapan di servernya. Pengguna dapat memilih di antara lebih dari 200 model AI, termasuk opsi open-source dengan pembatasan konten yang lebih sedikit serta model closed-source dari penyedia seperti OpenAI dan Anthropic.

Investor Melewatkan Token, Memilih Ekuitas

Venice menjalankan ekonomi tokennya sendiri yang dibangun di sekitar VVV dan DIEM. Pengguna melakukan staking VVV untuk mencetak DIEM, yang menghasilkan kredit AI harian. Perusahaan ini telah membakar sekitar 42% dari pasokan VVV yang beredar dan menyimpan 30 juta dari total 80 juta token di kasnya.

Alih-alih menjual token di kas perusahaan untuk mengumpulkan modal, Venice memilih ekuitas. Investor Seri A menerima 8,98% saham perusahaan, hibah vesting sebesar 1,5 juta VVV, serta waran untuk membeli hingga 5 juta VVV tambahan selama delapan tahun. Jika investor menggunakan waran tersebut sepenuhnya, total modal yang dihimpun dapat mencapai $131,5 juta.

Token waran tersebut akan terkunci selama satu tahun, kemudian dibuka kuncinya selama tiga tahun berikutnya. Voorhees mengatakan bahwa struktur tersebut menyelaraskan insentif di seluruh perusahaan, investor, dan komunitas pemegang token tanpa membanjiri pasar dengan pasokan baru. VVV melonjak 12,8% setelah berita penggalangan dana Venice AI.

Voorhees Mengarahkan Dana ke Infrastruktur Milik Sendiri

Venice berencana menggunakan dana tersebut untuk membangun pusat data milik sendiri, sehingga mengurangi ketergantungannya pada komputasi sewaan dan meningkatkan margin. Perusahaan ini juga bermaksud memperluas basis pelanggannya, memasuki pasar baru, dan melakukan akuisisi.

Voorhees menggambarkan penggalangan dana ini dalam konteks konstitusional, dengan menjelaskan bahwa Venice melindungi pemikiran dan ekspresi pribadi dari pengawasan massal. Ia menulis bahwa perusahaan bertujuan membangun apa yang ia sebut sebagai platform terbuka dan permisif yang menghormati kedaulatan penggunanya, baik manusia maupun sistem otomatis.

Saat ini, menurut perusahaan, hanya sekitar 8% pengguna Venice yang membayar dengan kripto. Angka tersebut menunjukkan bahwa pertumbuhan platform ini semakin didorong oleh pengguna mainstream, bukan oleh para pengadopsi awal yang sudah terbiasa dengan kripto.

Penggalangan dana ini terjadi di tengah perdebatan yang sedang berlangsung mengenai keamanan AI, sensor, dan praktik pengumpulan data di seluruh industri. Pendekatan Venice, yang mengutamakan privasi pengguna dan penyimpanan data minimal, berbeda dari para pesaing yang mengandalkan data pengguna yang tersimpan untuk melatih dan menyempurnakan model mereka.