Seorang podcaster yang berubah menjadi penipu kripto menipu investor sebesar $2 juta, menggunakan bisnis palsu dan referensi budaya pop sebelum menghilang—hingga penangkapan di Vegas yang menentukan nasibnya.
Crypto Podcaster Ditangkap di Vegas Setelah Penipuan $2 Juta—Taruhan Terakhir Seorang Buronan
Artikel ini diterbitkan lebih dari setahun yang lalu. Beberapa informasi mungkin sudah tidak terkini.
DITULIS OLEH
BAGIKAN
Dari Ketenaran Podcast ke Penjara: Bagaimana Investor Ditipu Selama Bertahun-Tahun
Departemen Kehakiman AS (DOJ) mengumumkan pada 14 Maret bahwa podcaster Brooklyn dan tokoh cryptocurrency Thomas John Sfraga, juga dikenal sebagai “T.J. Stone,” telah dijatuhi hukuman 45 bulan penjara karena penipuan kawat. Hakim Distrik AS Frederic Block menyampaikan hukuman tersebut di pengadilan federal di Brooklyn, juga memerintahkan Sfraga untuk melepaskan $1.337.700, dengan restitusi yang akan ditentukan kemudian. Sfraga, yang mengaku bersalah pada Mei 2024, menipu investor real estate dan cryptocurrency lebih dari $2 juta melalui skema penipuan, termasuk bisnis yang dinamai dari perusahaan fiktif dari acara televisi Seinfeld.
Menurut dokumen pengadilan, antara 2016 dan 2022, Sfraga berpura-pura sebagai pengusaha sukses dan pemilik bisnis seperti Build Strong Homes LLC dan Vandelay Contracting Corp., sebuah nama yang merujuk pada “Vandelay Industries” dari Seinfeld. Jaksa menyatakan:
Sfraga menampilkan dirinya sebagai ‘T.J. Stone,’ seorang pengusaha serial dengan pengalaman dalam pengembangan real estate, hubungan media, podcasting, dan cryptocurrency, yang meliputi bertindak sebagai pembawa acara di banyak acara cryptocurrency di New York.
Pihak berwenang mengungkapkan bahwa ia menipu setidaknya 17 korban di Brooklyn, Staten Island, dan Long Island untuk berinvestasi dalam usaha penipuan, termasuk kesepakatan real estate palsu dan skema aset digital yang tidak ada.
Salah satu korban diyakinkan untuk meminjamkan Sfraga $100,000 untuk proyek konstruksi yang tidak pernah ada. Korban lain ditipu untuk menaruh uang dalam investasi kripto palsu, seperti yang dijelaskan oleh jaksa: “Pada kesempatan lain, Sfraga meyakinkan seorang korban untuk berinvestasi dalam ‘dompet virtual’ cryptocurrency fiktif.” Alih-alih menginvestasikan uang tersebut, dia menggunakannya untuk pengeluaran pribadi dan untuk membayar korban sebelumnya. Ketika penegak hukum mendekatinya, dia melarikan diri ke Arizona dengan identitas palsu tetapi kemudian ditangkap di Las Vegas setelah kabur dari tagihan di Wynn Casino.
Menekankan bahwa penipuan tersebut menyebabkan kerugian finansial dan emosional yang serius bagi mereka yang mempercayainya, Jaksa AS John J. Durham mengutuk tindakan Sfraga:
Sfraga dengan kejam mencuri dari teman-teman, tetangga sebelah, dan orang tua dari anak-anak yang bermain di tim dengan anak-anaknya sendiri, serta dari investor cryptocurrency individu.
