Prekretnica od 20 milijuna: rudarenje Bitcoina jest, i uvijek će biti, energetski posao

Na globalnim tržištima komunalna poduzeća užurbano nastoje priključiti goleme nove podatkovne centre. Tehnološki divovi osiguravaju gigavate električne energije. Redovi za priključenje nove proizvodnje na mrežu nagomilani su. Električne trafostanice odjednom su strateška imovina. Procvat umjetne inteligencije razjasnio je jednu stvar: računalna obrada više nije ograničena softverom. Ograničena je energijom.

Ovaj je članak prvi put objavljen u The Energy Mag. Izvorni članak možete pogledati ovdje.

I upravo zato želimo predvoditi u suočavanju s ovim trenutkom.

Davno prije ChatGPT-a ili sadašnje utrke u naoružanju umjetnom inteligencijom, jedna je industrija tiho izgradila globalnu, velikih razmjera, energetski intenzivnu računalnu infrastrukturu.

Ta je industrija bila rudarenje Bitcoina.

Iako mnogi ljudi Bitcoin doživljavaju kao digitalnu valutu ili spekulativnu imovinu, njegov je temeljni pogon oduvijek bio fizička infrastruktura. Os lanac se oslanja na skladišta, transformatore, sustave hlađenja i ugovore o električnoj energiji. Oslanja se na elektrone. Rudarenje Bitcoina, u svojoj srži, jest energetski biznis.

Ova serija u četiri dijela objašnjava zašto je to danas važnije nego ikad — i zašto bi rudari, upravo zato što su rano stigli na energetsku granicu, mogli biti jedinstveno pozicionirani za sljedeći val računalne potražnje. Prvi dio serije prati kako Bitcoinov dizajn — od rasporeda izdavanja do ekonomike rudarenja — stavlja energiju u središte sustava i zašto je ta osnova odjednom relevantna u svijetu koji pokreće AI.

Kocka koja objašnjava sve

Vizual koji prati ovaj tekst može djelovati jednostavno: dvije velike kocke koje predstavljaju vrijeme. No te kocke pričaju cijelu priču o Bitcoinovom dizajnu. One prikazuju vremenski okvir izdavanja i proces stvaranja novih Bitcoina putem rudarenja.

Velika kocka predstavlja prvu fazu Bitcoinova života – razdoblje od njegovog lansiranja 2009. do 2025. U samo tih 16 godina već je izdano više od 95% svih 21 milijun Bitcoina koji će ikada postojati. Dana 9. ožujka Bitcoin mreža prešla je povijesnu prekretnicu: sada je izdano više od 20 milijuna Bitcoina.

Preostalih 5%? Mala kocka pokraj nje predstavlja ponudu koju tek treba izrudariti. Raspodjela tog završnog dijela Bitcoinova ograničenja od 21 milijun potrajat će još 115 godina, sve do 2140. Ta asimetrija nije slučajna. Ona je rezultat Bitcoinova mehanizma prepolovljavanja.

Svakih četiri godine broj novih Bitcoina izdanih putem rudarenja prepolovi se u svakom bloku. Od lansiranja 2009. ta je nagrada pala s 50 Bitcoina po bloku na današnjih 3,125 Bitcoina. Dosad su se dogodila četiri prepolovljavanja. Nakon sljedećeg 2028., izdavanje će se ponovno smanjiti.

Bitcoinov raspored ponude namjerno je „težak na početku“. Rane godine imale su velike nagrade. Kasnije godine protežu se u dugačak, spor rep.

Zašto ga tako strukturirati? Zato što Bitcoin nikada nije trebao biti kratkoročna igra iscrpljivanja. Izgrađen je tako da se kroz generacije održava energijom i sigurnošću mreže.

Rani dolazak

Uobičajeno pitanje jest završava li rudarenje kad se izda svih 21 milijun Bitcoina. Ne završava.

Oko 2140. blok subvencija — novo stvoreni Bitcoin isplaćen rudarima — past će na nulu. No mreža će nastaviti raditi. Rudari će umjesto novoizdanih kovanica zarađivati transakcijske naknade.

Iako se poticaj mijenja, potražnja za energijom ostaje. Bitcoin prelazi iz sustava vođenog subvencijom u sustav vođen naknadama. No i dalje je osiguran računalnom obradom, a računalna obrada i dalje zahtijeva električnu energiju.

Rudarenje Bitcoina nije samo stvaranje novih kovanica. Riječ je o neprestanom pretvaranju energije u sigurnost, što postaje sve važnije kako se izdavanje smanjuje.

Povijesno gledano, svaki proces prepolovljavanja — odnosno smanjenja nagrade za rudarenje novih Bitcoina — poklopio se s novim tržišnim ciklusom. Cijene su nakon prijašnjih rezova nagrada dosezale nove vrhunce. Donji grafikon u vizualu to jasno pokazuje. No cijena je površinska priča.

Dublja priča je strukturna: dok tržišta divlje osciliraju, izdavanje Bitcoina unaprijed je određeno. Raspored ne reagira na potražnju. Ne odgovara na politiku. Ne reagira na tržišne uvjete. Jednostavno se nastavlja, prepolovljavanje za prepolovljavanjem, desetljeće za desetljećem. A kako izdavanje opada, drugi čimbenici postaju sve važniji: energetska učinkovitost. Pristup električnoj energiji. Trajnost infrastrukture.

U ranim danima rudarenje se svodilo na hvatanje novih količina. Danas, kada je 95% Bitcoina već izdano, ekonomika se promijenila.

Novo izdavanje smanjuje se svake četiri godine. Prostor za pogrešku se sužava. Natjecanje se pomiče prema tome tko može osigurati najpouzdaniju, najjeftiniju i najučinkovitiju električnu energiju.

Rudarenje postaje manje pitanje koliko je kovanica još preostalo za izrudariti — a više pitanje tko kontrolira energiju potrebnu da mreža ostane sigurna.

Zato rudari Bitcoina 2025. izgledaju drugačije nego 2015. Pregovaraju o ugovorima o kupnji električne energije. Grade trafostanice. Projektiraju sustave hlađenja. Upravljaju pogonima razmjera megavata. Više od desetljeća uče kako pretvoriti električnu energiju u izračune na industrijskoj razini. A sada, dok AI podatkovni centri traže isto — stabilnu, skalabilnu energiju — pristup je sličan.

AI procvat nije stvorio ideju da je energija oskudna. On ju je razotkrio.

Rudari Bitcoina bili su među prvima koji su industrijalizirali računalnu obradu oslonjenu na energiju. Gradili su u udaljenim regijama. Optimizirali su nabavu energije. Snalazili su se kroz uska grla prijenosa. Naučili su raditi tamo gdje je električne energije bilo u izobilju i gdje je bila nedovoljno iskorištena.

Time su rano stigli na energetsku granicu.

Kocke u vizualizaciji predstavljaju vrijeme. Ali predstavljaju i pomak. Bitcoinova je ponuda gotovo iscrpljena. Njegova se vremenska crta proteže još jedno stoljeće, a njegova sigurnost ovisi o trajnom unosu energije.

U sljedeća tri izdanja istražit ćemo kako se ta rana energetska stručnost prevodi u današnje gospodarstvo računalne obrade koje se mijenja — i zašto bi konvergencija između rudarenja Bitcoina i AI infrastrukture mogla biti manje iznenađujuća nego što se čini.

Jer na kraju, Bitcoin nikada nije bio samo digitalni novac.

Bio je energetski sustav koji se proteže kroz stoljeća.

A energija je sada prava valuta.