Od nestanaka struje do Bitcoina: nadrealni zaokret južnoafričkog elektroenergetskog poduzeća prema prodaji električne energije visokog intenziteta

Solarni paradoks

U zaokretu koji se još prije samo dvije godine činio nemogućim, južnoafrička državna elektroenergetska tvrtka Eskom navodno se okreće upravo onoj demografskoj skupini koju je nekoć morala izbjegavati: energetski gladnim potrošačima s visokim intenzitetom potrošnje.

Govoreći na nedavnoj konferenciji, predsjednik uprave Eskoma Mteto Nyati navodno je otkrio da državna tvrtka planira prodavati višak dnevne električne energije tvrtkama za rudarenje bitcoina. Strategija predstavlja zaokret od 180 stupnjeva za entitet koji je tijekom većeg dijela posljednjeg desetljeća bio obilježen kroničnim nestašicama i urušavanjem nacionalne elektroenergetske mreže.

Pokretač ovog kreativnog zaokreta ironičan je nusprodukt južnoafričke energetske krize. Godine nepouzdanog napajanja prisilile su bogata kućanstva i velike korporacije da snažno ulažu u privatne solarne fotonaponske (PV) sustave. Sada, kako solarna energija tijekom dana preuzima primat, Eskom se suočava s viškom proizvodnih kapaciteta tijekom dnevnih sati — razdoblja kada je potražnja nekoć bila na vrhuncu.

Nyati je objasnio da ujutro postoji ogromna potražnja dok se ljudi bude i pripremaju za posao, nakon čega tijekom dana slijedi značajan pad jer solarna energija preuzima opskrbu. Kako bi to riješio, potvrdio je da će Eskom taj višak kapaciteta prodavati tvrtkama za rudarenje bitcoina u Južnoj Africi po nižoj cijeni.

Odluka o prihvaćanju rudarenja bitcoina predstavlja značajnu promjenu u Eskomovoj strategiji opstanka. Nudeći električnu energiju uz popust tijekom izvanvršnih dnevnih sati, Eskom se nada monetizirati kapacitet koji bi inače propao. Ova strategija usklađena je sa stavovima koje je dijelio izvršni direktor Dan Marokane, koji je ranije identificirao rudarenje bitcoina, umjetnu inteligenciju i podatkovne centre kao glavne pokretače budućeg rasta.

Strateška reforma i smanjenje troškova

Zaokret nije samo u pronalasku novih kupaca; riječ je o institucionalnom opstanku. Kako se južnoafričko energetsko tržište otvara konkurenciji, Eskom se suočava s potencijalnom silaznom spiralom ako se privatnom sektoru dopusti dominacija tržištem obnovljivih izvora energije.

Kako bi to spriječio, upravni odbor je naložio da Eskom mora sudjelovati u sektoru obnovljivih izvora i natjecati se u njemu, istodobno poboljšavajući razinu usluga u distribuciji. Središnji stup ove reforme jest cilj eliminacije troškova u iznosu od 6,05 milijardi dolara (112 milijardi R) tijekom sljedećih pet godina, za što se tvrtka nada da će dovesti do jeftinije i obilnije energije za kućanstva i energetski intenzivne industrije poput rudarstva i talionica.

Za javnost koja je godinama planirala život oko rotacijskih nestanaka struje, lokalno poznatih kao load-shedding, pojam „viška kapaciteta” djeluje nadrealno. Nyati je priznao da je ideja prodaje viška energije rudarima bitcoina nešto što je ranije možda djelovalo izvan njihovih najluđih snova.

Međutim, upozorio je one koji se nadaju da će tvrtka jednostavno nestati. Tvrdio je da je snažan, reformiran Eskom nužan kako bi osigurao pouzdano bazno opterećenje — potpomognuto elektranama na ugljen i nuklearnim elektranama — potrebno za omogućavanje industrijskog rasta i reindustrijalizacije u Južnoj Africi.

FAQ ❓

• Koji je Eskomov novi pristup energetskim kupcima? Eskom planira prodavati višak dnevne električne energije tvrtkama za rudarenje bitcoina, ciljajući potrošače s visokim energetskim intenzitetom.
• Zašto Eskom preusmjerava fokus na rudarenje bitcoina? Tvrtka nastoji monetizirati višak električne energije koji nastaje zbog povećane upotrebe solarne energije tijekom dana.
• Kakav je utjecaj na južnoafrički energetski sektor? Eskomova strategija trebala bi ojačati konkurenciju na tržištu obnovljivih izvora i spriječiti pad njegova tržišnog udjela.
• Koji su Eskomovi dugoročni ciljevi ovim zaokretom? Tvrtka nastoji eliminirati 6,05 milijardi dolara troškova tijekom pet godina, što bi dovelo do povoljnije energije za kućanstva i industriju.