עונת החולצות האחרונה של הפרמייר ליג עם הימורים: 140 מיליון ליש"ט ופיקוח מחמיר בבריטניה

המאבק הראשון של ארסנל על תואר מזה 22 שנה מתרחש כשמועדונים ניצבים מול מצוק הכנסות ואפשרות לחולצות ריקות בעונה הבאה

ב-2023, מועדוני הפרמייר ליג נכנסו להסכם וולונטרי להסיר ספונסרי הימורים מחזית החולצה עד 2026/27 – והקצה התלול מתקרב. מעבר לשינוי הזה, ממשלת בריטניה הודיעה ב-23 בפברואר כי תפתח באביב הקרוב התייעצות שמטרתה לאסור על מפעילי הימורים ללא רישיון לתת חסות לארגוני ספורט בריטיים בכלל, מה שעשוי לסגור פרצה שמאפשרת כיום לחברות הימורים מעבר לים לשמר עסקאות על חולצות.

ההצעה הזו מרחיקה לכת מעבר לאיסור הוולונטרי ומכסה שרוולים, ערכות אימון, מיתוג אצטדיונים וכל אפיק קידום אחר. שרת התרבות ליסה ננדי אמרה כי “לא נכון שמפעילי הימורים ללא רישיון יכולים לתת חסות לחלק ממועדוני הכדורגל הגדולים שלנו, להעלות את הפרופיל שלהם ואולי למשוך אוהדים לאתרים שאינם עומדים בסטנדרטים הרגולטוריים שלנו.”

כמה ממועדוני הפרמייר ליג עדיין נושאים חברות הימורים ללא רישיון כספונסרי חזית חולצה לקראת הישורת האחרונה של העונה. במסגרת האיסור הוולונטרי, מותגי הימורים בעלי רישיון עדיין יורשו להופיע על שרוולי החולצה, בערכות אימון, בשילוט באצטדיון ועל לוחות LED לצד המגרש החל מהעונה הבאה. עם זאת, המהלך המוצע של הממשלה נגד מפעילים ללא רישיון ילך רחוק יותר, ועלול לאסור עליהם כל סידור חסות עם מועדוני ספורט בריטיים, לא רק מיקום בחזית החולצה.

היסטורית, חברות הימורים שילמו עד פי שניים ממה שמציעים סקטורים חלופיים עבור הזדמנות שיווקית כזו. ביקורת שפורסמה על ידי The ESK מצאה שמותגי הימורים מהווים 95 מיליון ליש״ט, או 23.3% מתוך שוק חזית החולצה הכולל בסך 408 מיליון ליש״ט. עבור כמה מהקבוצות המושפעות, חסויות הימורים מהוות בין 28% ל-38% מסך ההכנסות המסחריות.

הניתוח של ESK תיעד 27,440 מסרים הקשורים להימורים במהלך סוף השבוע הראשון של העונה הנוכחית בלבד, לאורך טלוויזיה, רדיו ורשתות חברתיות – פחות מ-10% מהם הגיעו מספונסרי חולצות. מותגים מתחומי FX, קריפטו, פינטק ושכר (payroll) צצים כמתחרים המרכזיים על מלאי חזית החולצה שמתפנה.

השבועות האחרונים של האיסור חופפים לאחד ממאבקי האליפות הדרמטיים ביותר בהיסטוריה האחרונה של הפרמייר ליג. ארסנל, שאינה נושאת ספונסר הימורים על החולצה, מובילה את מנצ’סטר סיטי בתשע נקודות בעת כתיבת שורות אלה, כאשר לקבוצה בהובלת פפ גווארדיולה יש משחק חסר ומפגש מכריע בין השתיים אמור להתקיים באיתיחאד ב-19 באפריל. מודלים סטטיסטיים מעניקים לתותחנים סיכוי של 97% לזכות באליפות הליגה הראשונה שלהם מאז 2004.

אף אחד ממועדוני ה“סקיי סיקס” המסורתיים אינו מושפע ישירות מאיסור החסויות: ארסנל לובשת Emirates, מנצ’סטר סיטי לובשת Etihad, מנצ’סטר יונייטד לובשת Qualcomm, ליברפול לובשת Standard Chartered, וטוטנהאם לובשת AIA. צ’לסי פתחה את העונה ללא ספונסר בחזית החולצה לאחר שלא הצליחה לסגור עסקת החלפה מדווחת בשווי 65 מיליון ליש״ט. 11 המועדונים הנושאים מותגי הימורים על חולצותיהם העונה מרוכזים בדרגי האמצע והתחתית של הליגה, שם הפגיעה הפיננסית תהיה החדה ביותר, במיוחד בקרב מועמדות הירידה המרכזיות.

דיווחים עלו כי חלק מהמועדונים מתקשים להבטיח ספונסרים חלופיים בזמן לעונה הבאה. לפי BritBrief, האפשרות שקבוצות יפתחו את קמפיין 2026/27 עם חזית חולצה ריקה מתוארת בתוך התעשייה כ“לא מראה נהדר” עבור תחרות הכדורגל הנצפית ביותר בעולם. וסטהאם – אחת הקבוצות שמפלרטטות עם ירידה העונה – היא בין המועדונים שלפי ההבנה פנו למותגי רכב פרימיום, אך הסכמים עדיין חומקים.

עסקאות שיא קודמות של חסות על חולצות בפרמייר ליג כוללות את ההסכם של מנצ’סטר יונייטד בשווי 235 מיליון ליש״ט עם Qualcomm שנחתם ב-2024 ואת עסקת צ’לסי המדווחת בסך 40 מיליון ליש״ט לשנה עם Infinite Athlete. מנצ’סטר סיטי יישבה סכסוך משפטי עם הפרמייר ליג בנוגע לכללי חסות בספטמבר, מה שסלל את הדרך לעסקה חדשה עם Etihad Airways שמדווחת כשווה עד מיליארד ליש״ט לאורך 10 שנים – ייתכן שזו השותפות המסחרית הגדולה ביותר בתולדות הספורט הבריטי.

שאלות נפוצות 🔎

• מתי מתחיל איסור חולצות ההימורים בפרמייר ליג? האיסור הוולונטרי על חסויות הימורים בחזית החולצה נכנס לתוקף מתחילת עונת 2026/27, מה שהופך את 2025/26 לקמפיין האחרון עם לוגואים של הימורים על חולצות המשחק.
• כמה מועדוני פרמייר ליג מחזיקים ספונסרי הימורים על החולצה? אחד-עשר מתוך 20 מועדוני הפרמייר ליג נושאים מותגי הימורים בחזית החולצה שלהם העונה, כולל אסטון וילה, אברטון, וסטהאם, נוטינגהאם פורסט ווולבס.
• האם מותגי הימורים עדיין יכולים לתת חסות למועדוני פרמייר ליג אחרי האיסור? מפעילי הימורים בעלי רישיון עדיין יכולים להופיע על שרוולי החולצה, בערכות אימון, בשילוט באצטדיון ועל לוחות LED, אך התייעצות נפרדת של ממשלת בריטניה עשויה לאסור על מפעילים ללא רישיון כליל מכל סידורי החסות.
• כמה הכנסות יאבדו מועדוני הפרמייר ליג בעקבות איסור ההימורים? השווי הכולל של עסקאות הימורים בחזית החולצה עולה על 140 מיליון ליש״ט לעונה, כאשר חלק מהמועדונים המושפעים מפיקים בין 28% ל-38% מסך ההכנסות המסחריות שלהם מספונסרי הימורים.