Rénovation à 2,5 milliards de dollars de la Réserve fédérale : Suspecte ou non ?

Le président de la Fed Powell rompt avec la tradition avec une déclaration vidéo directe au public en défense des rénovations du bâtiment et de l’agenda de politique monétaire

S’exprimant dans une vidéo publiée en ligne, Powell a abordé la convocation des grands jurys du DOJ le concernant en relation avec la rénovation de 2,5 milliards de dollars de l’édifice Marriner S. Eccles de la Réserve fédérale et d’un autre bureau de la Fed sur l’avenue Constitution, qui fait partie du complexe plus large du siège.

La déclaration vidéo était une rupture claire avec la tradition, étant donné que les précédents présidents de la Fed ne se sont pratiquement jamais engagés directement avec la branche exécutive ou le public, ne s’exprimant que par des rapports techniques, des conférences de presse après les réunions de politique et des témoignages devant le Congrès.

Le président Paul Volcker, par exemple, ne s’est jamais adressé à la nation pour se défendre, même après avoir augmenté les taux d’intérêt à 20% et avoir fait face à la “Tractorcade” – un groupe massif d’agriculteurs sur des tracteurs traversant D.C. pour protester contre la saisie des propriétés rurales en raison de la hausse des taux.

L’enquête sur Powell fait suite à son témoignage en la matière en juin, qui a provoqué des critiques de la part des législateurs républicains. La députée Anna Paulina Luna a allégué que Powell avait minimisé l’ampleur et les dépassements de coûts et nié certaines caractéristiques qui auraient pu apparaître dans les premiers documents de planification, y compris des revendications concernant des éléments de luxe ou des ajouts.

Le président Trump a également rencontré Powell devant la caméra sur le chantier de construction du bâtiment – une rencontre qui fut visiblement tendue et maladroite – interrogeant essentiellement le président de la Fed sur le projet.

Dans sa déclaration, le président de la Fed a soutenu que l’enquête du DOJ avait peu à voir avec les rénovations du bâtiment et tout à voir avec la politique monétaire de la Fed qui ne s’aligne pas sur le désir de l’administration Trump de taux d’intérêt plus bas.

Trump a fréquemment qualifié le président de la Fed de “Jerome Too Late Powell,” impliquant que le taux des fonds fédéraux a été “trop tardif” à baisser.

Powell a déclaré dans sa déclaration :

“Cette nouvelle menace n’est pas liée à mon témoignage de juin dernier ou aux rénovations des bâtiments de la Réserve fédérale. Il ne s’agit pas du rôle de surveillance du Congrès ; la Fed, à travers des témoignages et d’autres divulgations publiques, a fait tous les efforts pour tenir le Congrès informé du projet de rénovation. Ce sont des prétextes. La menace de poursuites pénales est une conséquence du fait que la Réserve fédérale fixe les taux d’intérêt en fonction de notre meilleure évaluation de ce qui servira le public, plutôt que de suivre les préférences du Président.”

Quant aux rénovations, initialement budgétisées à 1,9 milliard de dollars avant d’être augmentées à 2,5 milliards de dollars, ce montant semble extrêmement élevé, mais ce n’est pas nécessairement impossible pour un projet de cette envergure.

Le projet concerne environ 1 million de pieds carrés d’espace au centre de D.C., et la Fed a évoqué plusieurs raisons pour son coût, y compris le désamiantage, les coûts de sécurité élevés, les coûts de préservation historique et la montée de l’inflation depuis le début du projet.

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Pour donner une idée de l’échelle, le réaménagement du campus de St. Elizabeth pour le Département de la Sécurité Intérieure, également à D.C, a un coût projeté de plus de 4,4 milliards de dollars.

Le siège de l’ONU à New York, terminé en 2014, a coûté 2,15 milliards de dollars, ce qui est considérablement plus en termes actuels.

La fracture entre la Réserve fédérale et la branche exécutive et les implications potentielles d’une éventuelle perte de l’indépendance de la Fed ont coïncidé avec des prix record de l’or, de l’argent, de plusieurs autres métaux précieux, du S&P 500, et du Dow Jones.

FAQ 🏦

• Pourquoi le DOJ enquête-t-il sur le président de la Fed Jerome Powell ?
  Le DOJ examine si Powell a trompé le Congrès à propos du coût et de l’ampleur du projet de rénovation de 2,5 milliards de dollars de la Réserve fédérale à Washington, D.C.
• Quel bâtiment est au centre de la controverse sur les rénovations de la Réserve fédérale ?
  L’enquête se concentre sur les rénovations du bâtiment historique Marriner S. Eccles de la Réserve fédérale et d’un bureau voisin de la Fed sur l’avenue Constitution.
• Pourquoi Jerome Powell a-t-il publié une déclaration vidéo directe au public ?
  Powell a rompu avec la tradition de la Réserve fédérale pour se défendre publiquement, soutenant que l’enquête est une représaille pour la politique de taux d’intérêt indépendante de la Fed plutôt que pour les rénovations du bâtiment.
• Pourquoi cette enquête est-elle importante pour les marchés et la politique monétaire ?
  L’enquête a soulevé des préoccupations concernant l’indépendance de la Réserve fédérale, coïncidant avec des niveaux record des prix de l’or et des principaux indices boursiers américains.