Non, la NSA n'a pas inventé le Bitcoin

Pas de Pistolet Fumant : L’Article de 1996 de la NSA N’est Pas le Bitcoin, et N’est Même Pas Proche

Les théories du complot prospèrent en l’absence de faits, et parmi les plus persistantes dans la communauté des cryptomonnaies est l’affirmation selon laquelle le Bitcoin aurait été créé par l’Agence nationale de sécurité des États-Unis (NSA). Cette théorie repose sur l’existence d’un article de recherche de 1996 intitulé « Comment Faire une Monnaie : La Cryptographie de la Monnaie Électronique Anonyme », rédigé par des cryptographes de la NSA. Mais un examen plus attentif, basé sur les faits, révèle les lacunes fondamentales de cet argument et affirme que la NSA n’a pas — et n’aurait pas pu — créer le Bitcoin.

L’article de la NSA, publié plus d’une décennie avant le livre blanc du Bitcoin en 2008, est un survol de la littérature existante sur la recherche cryptographique en monnaie numérique. Il discute de divers schémas de monnaie électronique axés sur la confidentialité et leurs implications en matière de sécurité. Bien qu’il introduise des concepts tels que la cryptographie à clé publique, les signatures aveugles et les mécanismes d’anonymat — qui avaient tous été établis dans la littérature académique au début des années 1990 — l’article s’abstient bien de proposer un système décentralisé ou sans confiance. Cela seul le distingue de l’architecture radicalement différente du Bitcoin.

Le livre blanc du Bitcoin, rédigé par le pseudonyme Satoshi Nakamoto, a introduit une innovation révolutionnaire : le consensus décentralisé via la preuve de travail (PoW) et un registre distribué (blockchain) sans besoin d’une autorité centrale. Cette idée n’apparaît nulle part dans le document de la NSA de 1996. En fait, tous les systèmes d’exemple de la NSA dépendent d’une institution financière centrale comme une banque centrale pour émettre, vérifier et racheter des jetons de monnaie numérique. Bitcoin a été conçu précisément pour éviter ce modèle de confiance centralisé.

La théorie du complot selon laquelle la NSA a créé le Bitcoin est souvent suggérée de manière circonstancielle, sans aucune preuve solide. Celles-ci incluent l’implication de longue date de la NSA dans la cryptographie, son emploi de mathématiciens qualifiés ou son implication précoce dans les normes comme SHA-256 — la fonction de hachage utilisée dans l’algorithme de minage du Bitcoin. Mais aucun de ces points ne constitue une preuve. Qu’une agence gouvernementale ait contribué au développement de technologies fondamentales n’est pas une preuve de paternité. Si cette logique tenait, chaque projet logiciel reposant sur TCP/IP ou le cryptage AES et Internet lui-même pourrait être attribué à une agence gouvernementale des États-Unis.

De plus, il n’existe aucune documentation, témoignage de lanceur d’alerte, mémo divulgué, dépôt de code interne ou témoignage corroboré suggérant que la NSA ait jamais travaillé sur un projet ressemblant au Bitcoin. À une époque où des programmes classifiés et des opérations de surveillance ont été révélés par des initiés comme Edward Snowden, il est inconcevable qu’un projet Bitcoin d’origine étatique reste entièrement indétecté pendant plus d’une décennie, surtout après avoir atteint une renommée mondiale. De plus, le renommé lanceur d’alerte Snowden est un partisan du BTC.

Les affirmations selon lesquelles le style d’écriture, le code ou le comportement de Satoshi Nakamoto sont cohérents avec les opérations de renseignement sont entièrement spéculatives et non étayées par une analyse linguistique ou médico-légale. En fait, des études textuelles détaillées ont montré que Satoshi écrivait avec des conventions orthographiques britanniques et affichait des penchants philosophiques — en particulier en ce qui concerne le libertarianisme et la méfiance envers le système bancaire centralisé — qui entrent en conflit direct avec la mission et les motivations d’une agence de renseignement américaine.

Techniquement, l’article de la NSA et le Bitcoin diffèrent à presque tous les égards significatifs. Les systèmes proposés par la NSA reposent sur des signatures aveugles, une technique inventée par David Chaum dans les années 1980 pour permettre des transactions anonymes mais vérifiables — nécessitant néanmoins l’intervention d’une banque. Bitcoin, en revanche, repose sur la cryptographie à clé publique pour la validation des transactions et sur un système de consensus décentralisé pour prévenir la double dépense. L’article de la NSA reconnaît même que de tels systèmes sont « beaucoup moins satisfaisants » du point de vue de l’application de la loi — une position qui contredit davantage le développement d’une monnaie résistante à la censure et pseudonyme comme le BTC.

La théorie ignore également le contexte culturel et philosophique entourant le lancement du Bitcoin. Le livre blanc du Bitcoin a été publié à la suite de la crise financière mondiale de 2008 — une période marquée par la méfiance envers les banques centrales, les plans de sauvetage, et la politique monétaire opaque. Son timing et le message intégré dans le bloc genèse du Bitcoin faisant référence à un titre du Times sur le sauvetage des banques, pointent clairement vers une motivation anti-establishment. Une création par la NSA, chargée de sécuriser l’infrastructure de l’État et la surveillance, contredirait l’éthos incarné par le design et le récit de lancement du Bitcoin.

Il est également important de noter que l’article de la NSA ne propose jamais une blockchain, ne décrit jamais la minage PoW, et n’introduit jamais un mécanisme pour émettre une offre monétaire fixe indépendante du contrôle institutionnel. Ces caractéristiques sont essentielles à l’innovation du Bitcoin et absentes de toute recherche pré-Bitcoin par la NSA ou tout groupe affilié au gouvernement ayant jamais existé.

Que le Bitcoin s’appuie sur des primitives cryptographiques précédentes n’est pas en débat. Toutes les avancées scientifiques et technologiques reposent sur des travaux antérieurs. Mais établir un lien entre les propositions de monnaie numérique de Chaum ou le résumé de celles-ci par la NSA et la création du Bitcoin revient à prétendre que les frères Wright n’ont pas inventé l’avion parce qu’ils ont utilisé la physique décrite par Newton. Les principes fondamentaux n’impliquent pas la paternité.

Enfin, promouvoir l’idée que la NSA a créé le Bitcoin porte préjudice aux communautés open-source et aux défenseurs de la décentralisation qui ont travaillé à renforcer le protocole, construire l’infrastructure, et étendre l’accès à la technologie. Cette théorie est tellement absurde et elle sème la peur, l’incertitude et le doute (FUD) sans apporter quoi que ce soit de significatif au dossier historique ou technique.

Les personnes qui s’accrochent à des théories comme « la NSA a créé le Bitcoin » comprennent souvent mal les principes fondamentaux du fonctionnement du Bitcoin — en particulier sa nature décentralisée et son architecture sans confiance. Ces théories tendent à refléter une compréhension limitée des systèmes open-source et un inconfort face aux concepts qui défient les modèles de contrôle traditionnels centralisés.

Essentiellement, la théorie selon laquelle la NSA a créé le Bitcoin n’est pas soutenue par des documents, de la logique, de la raison ou une comparaison technique. L’article de la NSA de 1996 est un aperçu académique de systèmes de monnaie électronique hautement centralisés et dépendants des banques, ce qui contraste fondamentalement avec le design décentralisé et sans confiance du Bitcoin. Le livre blanc du Bitcoin a introduit une solution entièrement nouvelle au problème de la double dépense — une percée que l’article de la NSA ne décrit ni n’évoque. Jusqu’à ce que des preuves concrètes émergent, l’affirmation selon laquelle le Bitcoin est un projet d’origine gouvernementale devrait être rejetée comme une absurdité et pour ce qu’elle est : une théorie du complot sans fondement, pas une hypothèse crédible.