Le New York Times affirme que Satoshi Nakamoto, le créateur du Bitcoin, est le cryptographe britannique Adam Back

• Le créateur du Bitcoin, Satoshi Nakamoto, reste inconnu après une enquête du New York Times visant Adam Back, le 8 avril 2026.
• L'analyse stylométrique réalisée par le linguiste Florian Cafiero a révélé que Back était le suspect le plus proche du livre blanc de Satoshi parmi les 12 suspects, bien que les résultats ne soient pas concluants.
• Back, aujourd'hui PDG d'une société de trésorerie Bitcoin en cours de fusion avec une société écran de Cantor Fitzgerald, a nié être Satoshi à plus de six reprises lors d'un entretien de deux heures au Salvador.

Satoshi Nakamoto démasqué ? Le NYT désigne Adam Back — Back dit non

L'article, publié le 8 avril et rédigé par le journaliste d'investigation John Carreyrou, identifie Adam Back comme le candidat le plus probable sur la base d'une analyse stylistique, de convictions idéologiques communes, d'idées techniques qui se recoupent et de ce que l'auteur décrit comme un langage corporel suspect lors d'une interview filmée. Back a catégoriquement nié être Satoshi. Il l'a nié à nouveau. Puis plusieurs fois encore par la suite.

Carreyrou fait remonter ses soupçons à une scène d'un documentaire HBO où Back, assis sur un banc dans un parc à Riga, en Lettonie, devient visiblement tendu lorsque le réalisateur le désigne comme suspect dans l'affaire Satoshi. Carreyrou, un vétéran du reportage sur Elizabeth Holmes, affirme que la réaction de Back lui a semblé trompeuse. Cette intuition a donné lieu à une année de recherches.

Back est une figure légitime de la préhistoire du Bitcoin. Il a inventé Hashcash en 1997, un système de casse-tête computationnel que Satoshi a cité dans le livre blanc du Bitcoin. Il était un membre actif de la liste de diffusion Cypherpunks au milieu des années 1990, où il a exposé des idées sur la monnaie électronique distribuée qui ressemblent étroitement à l'architecture du Bitcoin. Il est britannique. Il utilise deux espaces après les phrases. Il a utilisé une fois le mot « bloody ». Carreyrou trouve cette constellation significative. Le Times a également commandé une analyse stylométrique à Florian Cafiero, un linguiste computationnel qui avait auparavant aidé le journal à identifier les personnes derrière le mouvement QAnon. Après avoir comparé les articles de 12 suspects potentiels de Satoshi au livre blanc du Bitcoin, Cafiero a conclu que Back était le candidat le plus proche. Il a également déclaré que le résultat n'était pas concluant et que Hal Finney était presque à égalité pour la première place. Une deuxième méthode d'analyse a produit un classement totalement différent. Cafiero a également qualifié ces résultats de non concluants. La communauté crypto n'a pas été impressionnée par l'article du Times. « On ne peut pas démasquer Satoshi Nakamoto avec une analyse stylométrique. Honte à vous d'avoir fait d'Adam une cible de choix avec des preuves aussi faibles », a écrit Jameson Lopp, contributeur Bitcoin. Alex Thorn, chercheur en chef chez Galaxy Digital, a ajouté :

« Encore un journaliste pris au piège du mystère Satoshi, le New York Times continue de publier des âneries, il ne cesse de m'étonner. »

Une analyse textuelle complémentaire a identifié 67 erreurs de césure communes entre Back et Satoshi, soit près du double du suspect le plus proche. Carreyrou souligne des expressions telles que « proof-of-work », « partial pre-image » et « burning the money » comme des termes que Satoshi et Back ont utilisés de manière identique dans des écrits distincts couvrant plusieurs années.

L'article note également que Back s'est largement tu sur la liste de diffusion Cryptography pendant la période exacte où Satoshi était actif, puis s'est exprimé ouvertement sur le Bitcoin six semaines après la disparition de Satoshi en avril 2011. Back conteste cela, affirmant qu'il était occupé par son travail.

Carreyrou a confronté Back en personne lors d’une conférence sur le Bitcoin au Salvador fin janvier. Back, qui est actuellement en train d’introduire en bourse une société de trésorerie Bitcoin via une fusion impliquant une entité fantôme de Cantor Fitzgerald, y a assisté avec deux dirigeants de l’entreprise et a rencontré Carreyrou dans sa chambre d’hôtel.

Pendant plus de deux heures, Back a nié être Satoshi, n'a fourni aucune explication concernant les résultats de l'analyse stylométrique et a refusé de communiquer les métadonnées des e-mails demandées par Carreyrou. Les obligations de divulgation de sa société auprès de la SEC signifient que s'il détenait les 1,1 million de bitcoins estimés de Satoshi, d'une valeur d'environ 118 milliards de dollars aux cours actuels, cela constituerait probablement une information importante devant être rendue publique.

Le moment le plus dramatique de l'article concerne un enregistrement audio. Au cours de l'entretien, Carreyrou a cité Satoshi disant qu'il était « meilleur avec le code qu'avec les mots ». Avant que Carreyrou n'ait pu finir d'expliquer pourquoi il avait évoqué cette citation, Back l'a interrompu pour dire que pour quelqu'un qui préférait le code, il écrivait certainement beaucoup sur les listes. Carreyrou interprète cela comme un lapsus. Back affirme qu'il parlait de manière générale. Les lecteurs tireront leurs propres conclusions. Beaucoup l’ont déjà fait. « Ce genre de journalisme de démasquage inutile fait d’une personne réelle une cible de choix, sans aucun bénéfice pour le public », a réagi une personne à l’article du journaliste. « Nous avons déjà vu à quoi cela ressemble avec le harcèlement et la peur infligés à la famille de Hal Finney après les précédentes vagues de spéculations sur Satoshi. Si votre argumentation se résume à « mêmes cercles, même vocabulaire, même époque », ce n’est pas tant une révélation qu’un cas de fan fiction susceptible d’entraîner des dommages collatéraux. Va te faire foutre, John. »

L'article reconnaît que les e-mails échangés entre Back et Satoshi en août 2008, produits lors du procès pour fraude de Craig Wright à Londres, semblaient montrer que Satoshi avait contacté Back avant la publication du livre blanc. Carreyrou suggère que Back aurait pu s'envoyer ces e-mails à lui-même pour se couvrir. Il n'apporte aucune preuve que cela se soit produit. Le Times n'est pas la seule publication à avoir tenté de désigner Back comme étant Satoshi, car cette théorie circule depuis des années.

D'autres suspects potentiels sont brièvement évoqués. La candidature de Nick Szabo s'est estompée à la suite de faux pas techniques lors d'un débat public. Peter Todd, le choix de HBO, avait 23 ans lorsque le livre blanc a été publié et a fourni des alibis photographiques pour des dates clés. Hal Finney et Len Sassaman sont tous deux décédés, ce qui contredit la réapparition de Satoshi en 2015.

Back, pour sa part, a passé les douze dernières années à développer Blockstream, une entreprise d'infrastructure Bitcoin qui a levé 1 milliard de dollars de financement et atteint une valorisation de 3,2 milliards de dollars. Il a déclaré l'année dernière à l'assistance d'une conférence à Las Vegas que le Bitcoin, alors à 108 000 dollars, atteindrait « facilement le million » d'ici cinq à dix ans. Il a tenu ces propos depuis une scène que les organisateurs avaient baptisée du nom de Satoshi Nakamoto.

Après 17 ans, le mystère reste entier.