Le CAB irlandais déchiffre un portefeuille contenant 500 BTC : première avancée majeure dans la saisie de bitcoins d'une valeur de 378 millions de dollars

Des cannes à pêche à la fortune : l'Irlande récupère 32 millions de dollars en bitcoins « perdus » dans une affaire datant de 2019

Mardi, The Irish Times a rapporté que les enquêteurs irlandais avaient réalisé une avancée technique majeure en accédant à un portefeuille inactif contenant 500 BTC, d'une valeur d'environ 32 millions de dollars (30 millions d'euros). Cette seule victoire marque la première percée réussie dans un trésor de 6 000 bitcoins saisis en 2019 à Clifton Collins, ancien apiculteur devenu magnat du cannabis.

Pendant des années, le CAB est resté assis sur une mine d'or numérique qu'il ne pouvait tout simplement pas toucher. Collins, affichant un penchant pour la sécurité à l'ancienne, avait diversifié ses gains illicites sur 12 adresses virtuelles différentes afin de protéger son « miel » des regards indiscrets.

L'histoire de la perte de ces clés est désormais entrée dans la légende du monde des cryptomonnaies. L'Irish Independent a également rendu compte du succès du CAB. Btcparser.com a découvert le transfert de 500 BTC à partir d'un portefeuille créé en 2016. Collins aurait imprimé ses clés privées sur une feuille de papier A4 et caché le document à l'intérieur du capuchon en aluminium d'un étui de canne à pêche dans sa propriété louée du comté de Galway.

La chance a tourné pour l'apiculteur en 2017 à la suite d'une arrestation lors d'une patrouille de routine, et pendant qu'il purgeait sa peine, son propriétaire a fait vider la propriété. Selon certains rapports, des employés d'une décharge locale se souviennent avoir vu du matériel de pêche jeté, mais le papier — et les clés d'une fortune — ont été expédiés en Allemagne et en Chine pour y être incinérés.

Le blocage qui en a résulté a laissé Collins et l’État irlandais face à un écran qu’ils n’ont pas pu contourner pendant sept longues années. Pendant ce temps, les pièces « perdues » ont suivi la même trajectoire que le bitcoin au fil des ans : elles se sont appréciées de 17 815 % par rapport au dollar américain.

Alors que ces actifs ne valaient que 9 000 dollars par pièce lors de la saisie de 2019, le climat actuel du marché a fait grimper la valeur totale des 6 000 BTC à environ 378 millions de dollars (360 millions d’euros). Il semble que même les bitcoins inactifs ne puissent s’empêcher de prendre de la valeur alors qu’ils dorment dans un étui à cannes de pêche destiné à la décharge.

Cette récente avancée n'est pas le fruit du hasard, mais d'une offensive high-tech soutenue par le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d'Europol. L'agence a fourni au CAB une expertise technique de haut niveau et des ressources de décryptage pour enfin contourner la sécurité du premier portefeuille.

L'un des 12 portefeuilles étant désormais grand ouvert, l'État irlandais s'est assuré sa première part du gâteau, d'une valeur de 32 millions de dollars. Les enquêteurs sont désormais optimistes quant à la possibilité d'appliquer la même « clé passe-partout » technologique utilisée pour ce portefeuille aux 11 adresses restantes. Bitcoin.com News a découvert que les 500 BTC transférés aujourd'hui ont été envoyés à Coinbase.

Si le CAB parvient à vider les 11 portefeuilles restants, le butin total éclipserait la valeur de tous les autres actifs généralement saisis et vendus par le bureau réunis. C'est bien loin des saisies modestes que Collins avait initialement cédées.

Au début de l'affaire, Collins avait cédé environ 1,2 million d'euros d'actifs accessibles, dont un avion privé, un camping-car, un bateau de pêche et environ 1 million d'euros en bitcoins provenant de comptes distincts et déverrouillés. Ces chiffres semblent désormais insignifiants comparés aux 378 millions de dollars actuellement en jeu.

La Haute Cour de Dublin a déjà statué que ces comptes en bitcoins constituent le produit d'activités criminelles et sont officiellement confisqués au profit de l'État. Pour l'instant, le gouvernement irlandais détient un billet de loterie gagnant qui n'a besoin que de quelques codes supplémentaires pour être entièrement encaissé. La persévérance du CAB prouve que dans le monde de la confiscation de cryptomonnaies, être « perdu » n'est souvent qu'un état temporaire — à condition d'avoir Europol en numérotation rapide.

FAQ 🔎

• Comment les autorités irlandaises ont-elles pu accéder aux bitcoins saisis ? Les enquêteurs ont utilisé l’expertise technique de haut niveau et les ressources de décryptage fournies par le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d’Europol pour déverrouiller le premier des 12 portefeuilles.
• Quelle est la valeur totale des bitcoins saisis à Clifton Collins ? Le butin total s'élève à 6 000 BTC, dont la valeur est estimée à 378 millions de dollars (360 millions d'euros) en mars 2026.
• Pourquoi ces bitcoins sont-ils restés inaccessibles pendant sept ans ? Les clés privées étaient imprimées sur un bout de papier caché dans un étui à canne à pêche qui a été accidentellement jeté et incinéré après l'arrestation de son propriétaire.
• Le gouvernement irlandais parviendra-t-il à récupérer les 5 500 bitcoins restants ? Les autorités gardent l'espoir que la percée réussie concernant le premier portefeuille de 500 BTC puisse être reproduite pour les 11 adresses cryptées restantes.