La lente agonie de la technologie blockchain privée - R3 envisagerait une vente malgré le soutien des grandes banques

R3 et le Déclin des Blockchains Privées

En 2014, de grandes institutions financières pensaient que les projets de blockchain privée allaient être la prochaine grande révolution, éclipsant les réseaux crypto majeurs comme Bitcoin. Le parcours de R3 offre un aperçu captivant de la façon dont les banques traditionnelles luttent avec des technologies perturbatrices comme le Bitcoin. Dès le début, R3 a attiré le soutien de grands acteurs tels qu’Intel, Wells Fargo, HSBC, SBI Group, Barclays, Bank of America, Temasek et UBS Group AG, avec 32 autres investisseurs.

Avec plus de 100 millions de dollars levés auprès de ces soutiens, R3 est passé d’un consortium à une entreprise de produits innovants. Les banques, méfiantes du design ouvert et sans autorisation de Bitcoin, voyaient les blockchains privées comme un moyen de capturer des efficacités similaires tout en maintenant le contrôle. Elles aimaient l’idée de limiter la participation à des entités de confiance et de travailler dans le cadre de leurs relations réglementaires existantes.

Mais cette stratégie a rencontré des obstacles majeurs. Les blockchains privées ont créé des écosystèmes isolés, manquant d’interopérabilité, et les complexités d’établissement d’une gouvernance entre banques concurrentes sont devenues un obstacle significatif. Beaucoup des cas d’utilisation proposés auraient pu être gérés par des bases de données traditionnelles, et l’effort nécessaire pour mettre en œuvre la technologie blockchain dépassait souvent les bénéfices pour ces réseaux fermés.

Selon le rapport de Bloomberg, une personne familière avec la situation a mentionné que R3 envisage des options pour vendre l’entreprise. Il a été rapporté qu’Adhara, Ava Labs, et la Solana Foundation ont été approchés. La source anonyme a dit que depuis six mois, les discussions ont exploré des options comme des coentreprises, la vente d’une participation minoritaire, ou même la vente complète de R3.

R3 a également recruté l’ancien développeur Bitcoin Mike Hearn, qui a développé Corda—le registre distribué inspiré des blockchains de R3 conçu pour le secteur financier. Hearn a joué un rôle pivot dans la structuration de Corda et a contribué de manière significative aux progrès techniques de R3. Cependant, en février 2021, il a été annoncé que Hearn quitterait son rôle à plein temps au sein de l’entreprise. Avant de partir, Hearn avait passé environ un an à se concentrer sur Conclave, la solution de calcul confidentiel de R3.

Ce que les banques avaient sous-estimé était la valeur du design sans autorisation des blockchains publiques. Bien que la minimisation de la confiance soit un avantage clé dans les réseaux publics, elle n’apporte pas beaucoup de valeur à un consortium où les membres se font déjà confiance. De plus, le rythme de l’innovation est beaucoup plus rapide dans les systèmes ouverts, alimenté par la collaboration mondiale plutôt que par une implication corporative limitée. Finalement, les banques ont réalisé le problème et ont quitté le consortium de R3 en grand nombre.

En fin de compte, les banques et les projets de blockchain privés comme R3 ont essayé de séparer la technologie de ses aspects les plus précieux. C’est similaire à la façon dont les entreprises des années 1990 favorisaient les intranets privés plutôt qu’Internet public—avant de réaliser la puissance immense des systèmes ouverts. La préférence du marché pour des solutions de blockchain publique par rapport aux blockchains privées a finalement prouvé ce point. Désormais, avec une vente potentielle en perspective, R3 fait face aux conséquences financières de sa tentative de modeler la blockchain pour s’adapter aux moules de la finance traditionnelle (tradfi).

« R3, le pionnier des blockchains privées depuis 2014, cherche une sortie car il n’y a pas de business, » a déclaré Mikko Ohtamaa, cofondateur de tradingstrategy.ai, après avoir entendu les dernières nouvelles sur R3. « Toute la blockchain privée était un oxymore dès le départ. Les avantages commerciaux, sous forme d’efficiences de coût, dans les blockchains publiques viennent de — Open source (vous n’avez pas besoin de payer de frais de licence pour le logiciel) — Accès ouvert (vous pouvez le lire vous-même, pas besoin de payer pour des API) — Transaction ouverte (vous ne faites pas de contrat avec un fournisseur d’API tiers pour déplacer vos actifs). R3 n’avait aucun de ces éléments, » a conclu Ohtamaa.