La Cour suprême rejette l'affaire sur la confidentialité des cryptomonnaies, confirme l'accès de l'IRS sans mandat

L’IRS conserve l’autorité d’accéder aux données de transactions Bitcoin sans le consentement de l’utilisateur

Un défi constitutionnel contre la capacité de l’Internal Revenue Service (IRS) à obtenir des enregistrements de transactions de cryptomonnaie sans mandat a atteint sa limite, après que la Cour suprême des États-Unis a refusé d’examiner l’affaire. Le refus de la Cour laisse en place les décisions des tribunaux inférieurs qui ont confirmé les pratiques de collecte de données du gouvernement et renforce l’autorité de l’IRS d’accéder aux informations des utilisateurs sur les plateformes de cryptomonnaies sans suspicion individualisée.

L’affaire, Harper v. Faulkender, a été intentée par James Harper, un ancien utilisateur de Coinbase, Abra et Uphold, qui a reçu une lettre de l’IRS en 2019 faisant référence à son activité en monnaies virtuelles. Harper, qui a déclaré avoir correctement déclaré et payé des impôts sur ses avoirs en bitcoin, a découvert plus tard que l’IRS avait acquis les données de son compte sans préavis. Cette acquisition découlait d’une sommation « John Doe » de 2016 que l’IRS avait émise à Coinbase, cherchant à obtenir les enregistrements d’utilisateurs ayant effectué des transactions de plus de 20 000 $ en actifs numériques entre 2013 et 2015.

En réponse, Harper a intenté un procès contestant la légalité et la constitutionnalité de l’accès de l’IRS à ses dossiers financiers. Il a soutenu que les actions de l’agence violaient ses protections du Quatrième Amendement contre les perquisitions et saisies déraisonnables et ses droits de procédure régulière du Cinquième Amendement. Il a également affirmé que la sommation ne respectait pas les exigences statutaires en vertu de 26 U.S.C. § 7609(f) et devrait être examinable en vertu de la Loi sur la procédure administrative (APA).

Après avoir perdu devant les tribunaux inférieurs, Harper a déposé une pétition pour un writ de certiorari, demandant à la Cour suprême d’entendre son appel et de reconsidérer les implications constitutionnelles des actions de l’IRS. Un writ de certiorari est un mécanisme juridique qui permet à la Cour suprême d’examiner les décisions des tribunaux inférieurs. Le 30 juin, la Cour suprême a répondu :

La pétition pour un writ de certiorari est rejetée.

Cette décision permet aux décisions du tribunal de district des États-Unis pour le district du New Hampshire et de la Cour d’appel du premier circuit de rester en vigueur. Ces tribunaux ont conclu que Harper n’avait aucune attente raisonnable de confidentialité sur les données partagées avec des échanges tiers, aucun intérêt de propriété dans ces enregistrements, et aucune base légale pour contester la sommation en vertu de l’APA. Le premier circuit a en outre jugé que les actions de l’IRS ne constituaient pas une action finale d’agence soumise à un examen judiciaire.

La question centrale du défi de Harper—à savoir si les individus conservent des intérêts de confidentialité constitutionnelle dans les données détenues par des échanges de cryptomonnaies—reste non résolue. Ce qui est en jeu, c’est l’utilisation continue de la « doctrine du tiers », qui stipule que les individus renoncent à leurs protections de confidentialité lorsqu’ils partagent des informations avec des intermédiaires. Les critiques soutiennent que cette doctrine ne reflète pas les réalités numériques modernes. Bien que les options juridiques de Harper soient désormais épuisées, les débats sur la confidentialité des données dans le contexte des actifs numériques sont loin d’être terminés.