DOJ ouvre une enquête criminelle sur la gouverneure de la Fed Lisa Cook concernant des allégations hypothécaires

Le ministère de la Justice enquête sur Lisa Cook de la Fed ; les dossiers hypothécaires sous revue

L’enquête se concentre sur la question de savoir si Cook a falsifié le statut d’occupation ou d’autres informations sur les demandes de prêt hypothécaire, avec des assignations émises et une activité de grand jury signalée en Géorgie et au Michigan. Une troisième propriété dans le Massachusetts a également attiré l’attention, selon des rapports publiés.

L’enquête fait suite à des renvois criminels de la part du directeur de l’Agence fédérale de financement du logement, Bill Pulte, qui a allégué que Cook avait répertorié plus d’une maison comme résidence principale pour obtenir des conditions de prêt favorables. Les renvois de Pulte citent des propriétés à Ann Arbor, Michigan, et Atlanta, Géorgie. Cook a nié tout acte répréhensible.

Le Wall Street Journal a d’abord rapporté l’action du ministère de la Justice jeudi, notant les assignations et la coordination avec les grands jurys. Fox Business a ensuite répété le développement, citant la révision par le ministère des documents de prêt. Cook n’a pas été accusée.

Cook, nommée au conseil de la Fed en 2022, est simultanément en train de se battre contre la tentative du président Donald Trump de la destituer. Dans un dossier judiciaire cette semaine, ses avocats ont déclaré que les allégations reflétaient des contradictions administratives, pas de la fraude, et ont soutenu que la licencier violerait les protections légales conçues pour préserver l’indépendance de la banque centrale.

L’affaire est devenue un point d’éclair à Washington. Les partisans de Trump encadrent l’affaire comme de la responsabilité pour un haut fonctionnaire ; les critiques avertissent qu’utiliser des documents hypothécaires contestés pour destituer un gouverneur confirmé par le Sénat risque de politiser une institution qui dépend de l’indépendance pour fixer les taux d’intérêt. Le Washington Post a décrit le face-à-face comme un test sans précédent de la gouvernance de la Fed.

Cependant, les données factuelles et les articles académiques collectés depuis la création de la Fed démystifient les déclarations sans précédent du Washington Post. Les registres publics mis en avant par Reuters montrent deux prêts hypothécaires de 2021 répertoriant différentes propriétés comme résidence principale—une dans le Michigan et une en Géorgie—ainsi qu’un prêt distinct lié au Massachusetts. Les experts juridiques notent que prouver une fraude hypothécaire fédérale nécessite généralement de démontrer l’intention de tromper et les préjudices aux prêteurs.

Quelle que soit l’issue, l’enquête arrive alors que la Fed évalue la trajectoire des taux d’intérêt. Toute incertitude prolongée concernant le statut de Cook pourrait compliquer les délibérations internes et la perception publique de l’indépendance de la banque centrale, bien que le président Jerome Powell n’ait pas commenté publiquement l’enquête. Une audience sur la demande d’injonction de Cook pourrait avoir lieu prochainement, selon les dossiers judiciaires. Les responsables ont averti que les enquêtes peuvent prendre des mois à être résolues.