Désigner les cryptomonnaies comme l'épouvantail ne freinera pas la dépréciation de la monnaie nigériane

La monnaie du Nigeria vacille malgré la répression contre la Crypto

Dans une démarche rappelant des actions passées, les autorités nigérianes, initialement dirigées par le bureau du Conseiller à la sécurité nationale, ont ciblé les échanges de cryptomonnaies mondiaux dans une répression qui a commencé en février. L’accusation est que les plateformes crypto permettent aux spéculateurs de devises qui sont blâmés pour la rapide dépréciation du naira par rapport au dollar américain.

Les mesures prises comprennent l’instruction aux opérateurs de télécommunications de bloquer les échanges de cryptos et l’arrestation des dirigeants de Binance Tigran Gambaryan et Nadeem Anjarwalla. Ces étapes semblaient initialement validées lorsque le naira a connu une reprise notable, étant même nommé la monnaie la mieux performante à un moment donné en avril.

Cependant, la renaissance du naira s’est avérée de courte durée, terminant le premier semestre 2024 comme l’une des monnaies les moins performantes. Décevant, les difficultés de la monnaie n’ont pas conduit à la libération de Gambaryan ou à une reconnaissance par les autorités nigérianes que le commerce de la cryptomonnaie n’était pas la seule cause de la déclin du naira.

Ce résultat n’est pas surprenant pour certains, car une situation similaire s’était déroulée il y a quelques années lorsque Godwin Emefiele, alors gouverneur de la Banque Centrale du Nigeria (CBN), a accusé Abokifx, un site web suivi des taux de change sur le marché parallèle, d’alimenter la dépréciation du naira. Emefiele, comme largement rapporté, argumentait que les activités d’Abokifx “sapaient l’économie”.

Suite aux menaces d’Emefiele, Abokifx, qui obtenait ses données auprès de vendeurs de rue, a cessé de publier quotidiennement les taux de marché parallèle en septembre 2021. À ce moment-là, le naira se négociait à environ 550 naira (NGN) par dollar sur le marché parallèle, par rapport au taux officiel alors fixé à moins de 450 NGN pour chaque dollar.

Les problèmes du Naira au Nigeria : Blâmer la Crypto N’est pas la Solution

Cependant, la suspension d’Abokifx a peu fait pour arrêter la dépréciation du naira sur le marché parallèle, où de nombreuses entreprises nigérianes obtiennent des dollars américains. Vers la fin de 2022, le naira se négociait à environ 900 NGN par dollar, soit le double du taux de change officiel. Ce cas, ainsi que celui concernant les plateformes de cryptomonnaies, souligne un point clé : les problèmes du naira sont profondément ancrés, et ni le commerce de la cryptomonnaie ni l’activité sur le marché parallèle ne sont la cause unique.

En fait, l’augmentation de l’utilisation de la cryptomonnaie et le marché parallèle florissant du naira au Nigeria reflètent un problème plus profond qui nécessite des solutions. Accuser la cryptomonnaie de tous les maux, à l’instar de rejeter la faute sur les commerçants du marché parallèle pour les problèmes du naira, ne résoudra pas les problèmes sous-jacents.

Au lieu de cela, pousser ces narrations, comme en témoigne la détention de Gambaryan, ne crée que de nouveaux problèmes pour le Nigeria. L’image du pays en tant que destination d’investissement clé est maintenant sous examen en conséquence. Comme Richard Teng, PDG de Binance, l’a récemment déclaré, la détention continue de Gambaryan “pose un précédent dangereux pour toutes les entreprises dans le monde entier.”

Ce genre d’avertissement de la part du PDG d’une importante société mondiale n’augure rien de bon pour un pays cherchant des investissements étrangers pour stabiliser sa monnaie. De telles déclarations peuvent décourager d’autres investissements au Nigeria, comme le suggère une déclaration récente du Comité de Coordination de l’Industrie de la Blockchain du Nigeria (BICCON).

BICCON, un organisme regroupant des entreprises nigérianes de blockchain et de cryptomonnaies, affirme que l’investissement étranger dans le secteur Web3 du pays a diminué en raison de l’impasse entre Binance et le gouvernement nigérian. Le groupe soutient également que les collaborations entre entités nigérianes et entreprises étrangères sont désormais en danger. Un exode massif d’entreprises étrangères pourrait probablement entraver les perspectives de croissance de l’industrie de la blockchain au Nigeria.

Au-delà de la possible perte d’investissement au profit de concurrents, l’affaire Gambaryan pourrait tendre les relations du Nigeria avec le gouvernement américain. Pour illustrer, certains groupes américains ont déjà appelé à désigner la détention de Gambaryan comme un cas d’otage, pouvant inciter les États-Unis à employer des outils et tactiques de négociation plus sévères qu’ils n’utiliseraient avec un allié comme le Nigeria.

Si un tel scénario se déroule et que le naira se déprécie davantage, de nombreux Nigérians pourraient blâmer le récit anti-crypto pour avoir causé des pertes d’emplois et des opportunités d’investissement perdues.

Ce que le Nigeria aurait dû faire et ce qu’il doit encore faire

La réponse des autorités au problème perçu des Nigérians utilisant des échanges de cryptos aurait pu être plus nuancée. Bien que convoquer des dirigeants ou demander des mesures temporaires auprès des plateformes était raisonnable, les détenir sans procès équitable était clairement un abus de pouvoir. Les principes démocratiques exigent le respect de la loi, même dans des situations apparemment urgentes.

Au lieu de faire un bouc émissaire de la crypto, les responsables devraient reconnaître la surévaluation potentielle du naira, comme l’a fait l’ancien Vice-Président nigérian Yemi Osinbajo en 2021. Comprendre la cause fondamentale est crucial pour élaborer des solutions efficaces. Cette compréhension partagée est également essentielle pour empêcher différentes agences nigérianes d’offrir des explications contradictoires pour la déclin du naira.

En regardant vers l’avenir, les autorités nigérianes devraient envisager une régulation proactive pour les technologies émergentes comme l’intelligence artificielle (IA). L’IA va sans aucun doute remodeler l’Afrique, et tout comme avec les innovations passées, les mauvais acteurs en profiteront probablement. Cependant, une répression contre les entreprises d’IA ou les interdictions de modèles comme ChatGPT ou Gemini (comme on l’a vu avec d’autres technologies) seront inefficaces.

Une préparation proactive aux innovations conséquentes est de loin préférable à des mesures réactives. L’industrie de la blockchain et de la cryptomonnaie est encore jeune, et le Nigeria a le temps d’établir des cadres réglementaires pour gouverner ses participants.

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