Circle lève 222 millions de dollars auprès de Blackrock et d'A16z pour lancer la blockchain Arc, avec une valorisation de 3 milliards de dollars

Circle clôture une prévente de tokens de 222 millions de dollars avec une douzaine d'investisseurs institutionnels, pour une valorisation post-financement (FDV) de 3 milliards de dollars

La société a annoncé cette levée de fonds le 11 mai 2026, parallèlement à la publication de ses résultats du premier trimestre 2026, et CNBC a été le premier média à en faire état. Circle a vendu 740 millions de tokens ARC à 0,30 $ chacun lors de la prévente, attirant la participation d'une douzaine d'investisseurs institutionnels et natifs de la crypto.

Andreessen Horowitz s'est engagé à hauteur de 75 millions de dollars en tant qu'investisseur principal. Parmi les autres participants figuraient Blackrock, Apollo Funds, Intercontinental Exchange, Ark Invest, Bullish, Haun Ventures, Standard Chartered Ventures, SBI Group, Janus Henderson Investors, General Catalyst, Marshall Wace et IDG Capital. Circle décrit Arc comme un « système d'exploitation économique » pour Internet. Le réseau est conçu pour prendre en charge les stablecoins, les actifs tokenisés, les contrats économiques, les marchés sur la chaîne et les activités de paiement basées sur l'intelligence artificielle (IA). Contrairement à la plupart des blockchains, Arc utilise l'USDC pour les frais de transaction plutôt qu'un jeton natif volatil, offrant ainsi aux institutions des coûts prévisibles libellés en dollars. ARC sert d'actif de coordination du réseau. Il gère la gouvernance, la sécurité des validateurs, les opérations du réseau et l'alignement économique à travers le protocole. L'offre initiale est fixée à 10 milliards de jetons, dont environ 25 % sont alloués à Circle pour les opérations de validation et le staking, 60 % aux participants et contributeurs du réseau, et 15 % conservés dans une réserve à long terme. Les conditions pour les investisseurs prévoient des périodes de blocage pluriannuelles d'au moins un an après la transition d'Arc vers la preuve d'enjeu (PoS), avec des périodes de blocage pouvant s'étendre jusqu'à quatre ans. Si Circle ne livre pas les jetons ou ne finalise pas la transition vers le PoS d’ici le 8 mai 2028, les investisseurs disposent de droits de remboursement et de recours. Circle a publié le livre blanc sur le jeton ARC le 11 mai 2026. La société indique que le testnet public d’Arc a été mis en service en octobre 2025, avec la participation de plus de 100 institutions, dont Blackrock, Visa et HSBC.

Le PDG Jeremy Allaire a déclaré à CNBC que l'infrastructure blockchain devenait aussi fondamentale que les systèmes d'exploitation mobiles et les plateformes cloud, et que Circle se positionnait comme une entreprise de plateformes Internet au sens large. Il a souligné le rôle d'Arc dans le soutien aux agents IA qui gèrent les paiements, la gestion de trésorerie et les contrats en USDC.

Arc prend en charge une finalité déterministe en moins d'une seconde, des contrôles de confidentialité opt-in conçus pour la conformité réglementaire et une compatibilité EVM totale. Circle indique que la version bêta du réseau principal est prévue pour 2026, avec une évolution vers un réseau décentralisé de type « proof-of-stake » (PoS) géré par la communauté.

Les résultats du premier trimestre 2026 de Circle ont affiché un chiffre d'affaires et des revenus de réserve de 694 millions de dollars, en hausse de 20 % par rapport à l'année précédente, bien que légèrement en deçà des estimations des analystes qui s'élevaient à 715 millions de dollars. L'EBITDA ajusté s'est établi à 151 millions de dollars, en hausse de 24 % par rapport à l'année précédente. Le résultat net s'est élevé à 55 millions de dollars.

L'USDC en circulation a atteint 77 milliards de dollars, soit une hausse de 28 % par rapport à l'année précédente. Le volume des transactions sur la chaîne a atteint 21 500 milliards de dollars au premier trimestre, soit une hausse de 263 % par rapport à la même période l'année précédente. L'action CRCL a légèrement progressé dans les échanges avant l'ouverture de la bourse à la suite de cette annonce. Circle indique qu'il s'agit de la première fois qu'une société cotée en bourse mène une prévente de jetons dans ce type de structure conforme. Cette levée de fonds indique que les grandes institutions financières considèrent l'infrastructure blockchain native des stablecoins comme une classe d'actifs à part entière, et non comme un pari spéculatif secondaire. Le tour de table s'est clôturé rapidement. La participation d'échanges, de gestionnaires d'actifs, de banques et de sociétés de capital-risque à cette même opération reflète un alignement institutionnel croissant autour de la finance on-chain réglementée, ainsi que les vents favorables plus larges issus de la législation, notamment les projets de loi GENIUS et CLARITY actuellement examinés par le Congrès.