Bitcoin vert ? Plus de 52 % du minage utilise désormais des énergies renouvelables

Domination de l’Amérique du Nord

Selon le dernier rapport du Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), les États-Unis ont consolidé leur position en tant que plus grand centre minier mondial avec une part de 75,4% de l’activité de minage de bitcoin rapportée. En combinant cela au Canada, qui représentait 7,1%, les deux pays nord-américains contrôlaient plus de 80% de l’activité rapportée, ce qui pourrait indiquer que les entreprises minières sont concentrées dans cette partie du monde.

Bien que le résumé du rapport reconnaisse un possible biais dans les résultats, les conclusions de l’enquête « révèlent malgré tout des développements directionnels pertinents », y compris une activité émergente en Amérique du Sud et au Moyen-Orient. Jusqu’à la mi-2021, la Chine était largement reconnue comme le pays numéro 1 en matière de minage de bitcoin. Cependant, une répression contre cette activité a contraint certaines entreprises minières à se relocaliser dans les pays voisins et, dans certains cas, aux États-Unis.

Comme l’signale Bitcoin.com News en 2022, bien que la répression ait eu un impact sur les opérations des mineurs, elle n’a pas entraîné la perte immédiate de la position de la Chine en tant que l’un des principaux pays miniers de bitcoin. Le rapport suggérait que les mineurs avaient dû recourir à des réseaux privés virtuels (VPN) pour dissimuler leur emplacement aux autorités.

Lorsque la Chine a commencé à sévir contre les mineurs de bitcoin, certains rapports indiquaient que cela faisait partie des efforts pour aider le pays à atteindre l’objectif de neutralité carbone énoncé par le président Xi Jinping d’ici quatre décennies. La répression, ainsi que la pression des militants climatiques, a forcé l’extraction de bitcoin à privilégier les sources d’énergie propres et renouvelables.

Aujourd’hui, plus de trois ans plus tard, l’exploitation minière de bitcoin semble désormais s’appuyer sur des sources d’énergie durables.

“L’enquête indique que le mix électrique des mineurs est majoritairement durable (52,4%), les énergies renouvelables représentant 42,6%. L’hydroélectricité constitue la plus grande source durable (23,4%), suivie de l’éolien (15,4%), du nucléaire (9,8%), du solaire (3,2%) et d’autres renouvelables (0,5%). Les combustibles fossiles représentent 47,6%, principalement le gaz naturel (38,2%), qui est aussi la plus grande source d’énergie unique, suivi du charbon (8,9%) et du pétrole (0,5%)”, a déclaré le rapport du CCAF.

La consommation d’énergie du minage de bitcoin augmente de 17% d’une année à l’autre

Parallèlement, la dépendance aux sources d’énergie durables n’a pas empêché la consommation d’électricité annualisée associée au minage de bitcoin d’augmenter de 17% d’une année sur l’autre pour atteindre environ 138 térawattheures, soit 0,54% de la consommation mondiale d’électricité. Selon le CCAF, les mineurs de bitcoin ont également signalé un coût médian de l’électricité de 45 $ par mégawattheure et “un coût global de 55,50 $ par mégawattheure, l’électricité constituant plus de 80% de leurs dépenses opérationnelles en trésorerie”.

Parallèlement, les données de l’enquête du CCAF ont révélé que 98% de la capacité électrique des répondants est dédiée à l’extraction de bitcoin. Cependant, le rapport de l’enquête reconnaît que l’industrie minière de bitcoin est à un “tournant critique” et, à moins qu’elle ne commence à se diversifier, elle se dirige vers des temps encore plus difficiles.

“La diversification vers des secteurs à forte croissance comme le HPC (calcul haute performance) servant des charges de travail IA intensives en calcul, en s’appuyant sur l’infrastructure existante, émerge comme une stratégie adaptative clé”, explique le rapport.

Le CCAF identifie des solutions énergétiques innovantes comme l’utilisation du gaz naturel torché, la récupération de la chaleur perdue, et la réponse côté demande comme certaines des façons dont les mineurs peuvent faire face à la baisse des revenus minières. La couverture des prix des hachages pourrait également aider à gérer les risques financiers à l’avenir, de la même manière que la couverture des prix de l’énergie est déjà une stratégie clé d’atténuation des risques, ajoute le rapport.