14 000 Comptes Crypto Balayés dans la Saisie de Données de l'IRS—La Cour Suprême Interviendra-t-elle ?

La saisie massive de dossiers par l’IRS affecte 14 000 utilisateurs de crypto-monnaies—La Cour suprême peut-elle réagir?

Un affrontement constitutionnel sur les droits à la vie privée des utilisateurs de crypto-monnaies pourrait redéfinir la protection des données financières numériques en vertu du Quatrième Amendement. Le 13 juin, la New Civil Liberties Alliance (NCLA) et l’avocat de la Cour suprême Kannon Shanmugam ont déposé un mémoire en réponse auprès de la Cour suprême des États-Unis dans le cadre de Harper v. Faulkender, contestant l’utilisation par le gouvernement fédéral de la “doctrine des tiers” pour justifier les saisies sans mandat des dossiers financiers liés aux crypto-monnaies. L’affaire concerne James Harper, un client de Coinbase dont les données ont été balayées dans une enquête de l’Internal Revenue Service (IRS). Selon le mémoire :

L’Internal Revenue Service a illégalement saisi les dossiers financiers du client de la NCLA, James Harper, et de plus de 14 000 autres personnes de la plateforme d’échange de crypto-monnaies Coinbase par un abus d’une assignation de type ‘John Doe’.

L’action en justice suit une série de jugements de tribunaux inférieurs. En 2022, la Cour d’appel des États-Unis pour le premier circuit a statué que Harper pouvait engager des poursuites contre l’IRS. Cependant, un tribunal de district fédéral a rejeté la poursuite en 2023, et ce rejet a été confirmé par la suite, les tribunaux s’appuyant sur la doctrine des tiers. La NCLA soutient que ce précédent — initialement utilisé dans les enquêtes ciblées sur des individus — ne peut être justifié lorsqu’il est appliqué à la collecte de données de masse dans l’économie numérique. Leur position : « Les juges devraient ramener la doctrine à cette base ciblée et limitée ou l’abolir entièrement. » Cette opinion fait écho à des préoccupations plus larges dans la magistrature, y compris l’affirmation de la juge Sonia Sotomayor selon laquelle la doctrine est « mal adaptée à l’ère numérique. »

Mark Chenoweth, président de la NCLA, a souligné les enjeux plus larges : « La doctrine des tiers est une abomination du Quatrième Amendement. Les gens n’ont guère le choix à l’ère numérique que de partager des informations privées avec des fournisseurs de services tiers. Le faire ne doit pas entraîner la renonciation à leurs intérêts de propriété ou de confidentialité sur ces données, alors la Cour devrait exiger que les agences gouvernementales obtiennent des mandats de perquisition pour y accéder. » Le conseiller principal en contentieux John Vecchione a ajouté :

Le gouvernement n’a pas réussi à avancer des raisons convaincantes pourquoi le certiorari ne devrait pas être accordé dans cette affaire. L’affaire représente non seulement une injustice envers les droits de Jim Harper, mais pose également des questions nouvelles et importantes pour les droits du Quatrième Amendement à l’ère numérique.

Alors que les agences de maintien de l’ordre avertissent que restreindre la doctrine pourrait entraver les enquêtes criminelles, les défenseurs des droits numériques soutiennent que des protections constitutionnelles solides sont essentielles au moment où les crypto-monnaies et les plateformes décentralisées deviennent centrales dans la vie financière.