Startup Starcloud suunnittelee ensimmäistä Bitcoin-louhintasatelliittia matalalle Maan kiertoradalle

Bitcoin-louhinta suuntaa avaruuteen Starcloudin valmistellessa Starcloud-2-satelliitin laukaisua

PCMagin raportin mukaan Redmondissa toimiva avaruusteknologia- ja tekoäly (AI) -infrastruktuuriyhtiö Starcloud edistää suunnitelmiaan sijoittaa datakeskuksia matalalle Maan kiertoradalle. Tavoitteena on hyödyntää jatkuvaa aurinkoenergiaa ja avaruuden luonnollisia jäähdytysominaisuuksia — samalla vihjaillen mahdollisuudesta louhia bitcoinia Maan ilmakehän ulkopuolella.

Yhtiö todisti konseptinsa ensimmäisen kerran marraskuussa 2025, kun se laukaisi Starcloud-1:n SpaceX:n Falcon 9 -raketin kyydissä. Pieni, jääkaapin kokoinen satelliitti kuljetti viisi Nvidia H100 -prosessoria, mikä merkitsi ensimmäistä kertaa, kun datakeskustason GPU:t toimivat kiertoradalla.

Tuon lennon aikana Starcloud koulutti onnistuneesti pienen suuren kielimallin avaruudessa ja ajoi inferenssiä Google Geminin versiolla. Testi osoitti, että tehokkaat laskentakuormat — jotka perinteisesti sijaitsevat valtavissa maanpäällisissä laitoksissa — voivat toimia avaruuden tyhjiössä.

Nyt yhtiö valmistelee suurempaa jatkosatelliittia. Toimitusjohtaja Philip Johnston sanoi, että Starcloud-2, jonka odotetaan laukaistavan myöhemmin vuonna 2026, kuljettaa huomattavasti suuremman GPU-klusterin sekä erikoistunutta bitcoin-louhintalaitteistoa, jota kutsutaan ASICeiksi (Application-Specific Integrated Circuits).

”On myös bitcoin-louhintaa… Meillä on joitakin bitcoin-louhinnan ASICeja toisessa avaruusaluksessa, joka laukaistaan myöhemmin tänä vuonna”, Johnston sanoi PCMagin haastattelussa. ”Uskomme, että olemme ensimmäiset, jotka louhivat kolikon avaruudessa.”

Konsepti perustuu kahteen kiertoradalle ainutlaatuiseen etuun. Auringon-synkronisille radoille sijoitetut satelliitit voivat saada lähes jatkuvasti auringonvaloa, mikä poistaa yösyklit ja suurimman osan säästä johtuvista häiriöistä, jotka vaikuttavat aurinkovoimaan Maassa. Samalla avaruuden tyhjiö toimii valtavana lämpönieluna, jolloin jäähdyttimet voivat luovuttaa hukkalämmön suoraan avaruuteen ilman vettä kuluttavia jäähdytysjärjestelmiä.

Starcloudin mukaan nämä olosuhteet voisivat alentaa energiakustannuksia dramaattisesti. Yhtiö arvioi, että kiertoradalla sijaitsevat datakeskukset voisivat toimia energiakustannuksilla, jotka ovat noin 10 kertaa perinteisiä laitoksia alhaisemmat, ja samalla saavuttaa vastaavia vähennyksiä elinkaaren aikaisissa hiilipäästöissä.

Tämän vision tueksi startup on jättänyt asiakirjoja Yhdysvaltain viestintäviranomaiselle Federal Communications Commissionille (FCC) hakeakseen lupaa jopa 88 000 satelliitin muodostelmalle, joka olisi omistettu kiertoradan laskentainfrastruktuurille. Johnston on hahmotellut pitkän aikavälin tavoitteeksi 5 gigawatin kiertoradalla toimivan datakeskuksen, jota tukisivat massiiviset, useiden kilometrien pituiset aurinkopaneelikentät.

Bitcoin-louhintaa kehystetään varhaisena testitapauksena energiamallille. Louhintalaitteisto on paljon edullisempaa kuin huippuluokan tekoälyprosessorit ja voi muuntaa kiertoradalla sijaitsevien aurinkoenergiajärjestelmien tuottaman ylijäämäsähkön rahaksi.

ASIC-louhintakoneet maksavat usein satoja tai muutamia tuhansia dollareita yksikköä kohden, kun taas kehittyneet tekoäly-GPU:t maksavat kymmeniä tuhansia. Koska louhinta muuntaa pääosin sähköä kryptografisiksi laskutoimituksiksi, jatkuvan aurinkoenergian saatavuus tekee siitä luontevan parin Maan ulkopuoliselle sähköntuotannolle.

Ajatus bitcoinin louhimisesta avaruudessa on kiertänyt vuosia, mutta Starcloudin suunnitelma edustaa yhtä ensimmäisistä julkisesti paljastetuista laitteistokäyttöönottohankkeista, joiden tarkoitus on todistaa konsepti. Toinen startup, Intercosmic Energy, on ehdottanut tiekarttaa aurinkoenergialla toimiville kiertoradan louhintajärjestelmille, mutta se ei ole vielä laukaisut toimivaa laitteistoa.

Laukaisukustannusten lasku auttaa elvyttämään kiinnostusta konseptia kohtaan. Nykyaikaiset raketit alentavat tasaisesti kiertoradalle toimitettavan hyötykuorman kilokohtaista hintaa, mikä tekee laskentalaitteiston ja suurten aurinkopaneelikenttien sijoittamisesta Maan yläpuolelle entistä toteuttamiskelpoisempaa.

Samaan aikaan louhintalaitteiston tehokkuuden parannukset ovat hidastuneet verrattuna aiempiin vuosiin. Pidempi vaihtosykli tarkoittaa, että ASICit voivat pysyä käyttökelpoisina pidempään, mikä voi parantaa niiden avaruuskäytön taloudellisuutta.

Innostuksesta huolimatta lähestymistapa kohtaa merkittäviä esteitä. Avaruuslaitteiston on kestettävä säteilyaltistus, lämpötilavaihtelut ja mahdolliset törmäykset romun kanssa. Satelliittien luotettavuus on myös huolenaihe — yhden Starcloud-1:n GPU:n kerrottiin vikaantuneen ennen laukaisua.

Sääntelijät ja ympäristöryhmät seuraavat myös tilannetta tarkasti. Suuret satelliittimuodostelmat herättävät kysymyksiä kiertoradan ruuhkautumisesta ja ketjuuntuvien romutapahtumien riskistä, jota joskus kutsutaan Kesslerin syndroomaksi.

Jopa teknologiasektorin sisällä jotkut tarkkailijat suhtautuvat lyhyen aikavälin toteutettavuuteen skeptisesti. Kriitikoiden mukaan korkean suorituskyvyn laskentajärjestelmien ylläpitäminen kiertoradalla tuo logistisia haasteita, jotka voivat ylittää energiahyödyt, ainakin alkuvuosina.

Silti kiinnostus kiertoratalaskentaan leviää nopeasti. Yritykset kuten SpaceX, Blue Origin ja Axiom Space ovat kaikki hahmotelleet suunnitelmia, jotka sisältävät kiertoradan infrastruktuuria ja voisivat tukea laskentakuormia.

Markkinaennusteet viittaavat siihen, että kiertoradan datakeskuspalvelut voisivat kasvaa nopeasti seuraavan vuosikymmenen aikana ja mahdollisesti nousta kymmeniin miljardeihin dollareihin, kun satelliittivalmistus ja laukaisuteknologia kypsyvät.

Starcloudille bitcoin-louhinta on vähemmän päämäärä kuin demonstraatio. Ajattamalla ASICeja tekoälylaitteiston rinnalla yhtiö toivoo osoittavansa, että jatkuva aurinkovoima kiertoradalla voi tukea sekä nousevia tekoälykuormia että energiaintensiivisiä krypto-operaatioita.

Jos Starcloud-2-missio onnistuu myöhemmin tänä vuonna, ensimmäinen avaruudessa louhittu bitcoin saattaa syntyä aiemmin kuin moni odotti — mikä merkitsisi uutta virstanpylvästä avaruusteknologian ja digitaalisen infrastruktuurin kasvavassa leikkauspisteessä.

FAQ 🛰️

• Mikä Starcloud on?
  Starcloud on Washingtonissa toimiva startup, joka kehittää matalalle Maan kiertoradalle sijoitettavia aurinkoenergialla toimivia datakeskuksia.
• Tapahtuuko bitcoin-louhintaa oikeasti avaruudessa?
  Starcloudin mukaan vuonna 2026 laukaistava Starcloud-2-satelliitti kuljettaa ASIC-laitteistoa, joka on suunniteltu louhimaan bitcoinia.
• Miksi louhia bitcoinia avaruudessa?
  Jatkuva aurinkoenergia ja tyhjiöjäähdytys voisivat tehdä kiertoratalaskennasta huomattavasti edullisempaa ja energiatehokkaampaa.
• Milloin ensimmäinen bitcoin voitaisiin louhia kiertoradalla?
  Jos Starcloud-2-missio onnistuu, ensimmäinen avaruudessa louhittu bitcoin voisi syntyä jo loppuvuodesta 2026.