Ison-Britannian 120 miljoonan punnan uhkapelimaksu myöntää ensimmäiset OHID-ehkäisyavustukset alan myllerryksen keskellä

Keskeiset kohdat:

• Yhdistyneen kuningaskunnan lakisääteinen uhkapelimaksu keräsi ensimmäisenä vuonna 120 miljoonaa puntaa ja korvasi Gambleaware-ohjelman.
• Betblocker vahvistettiin 8. huhtikuuta ensimmäisten OHID:n ehkäisyavustusten saajien joukkoon.
• Gamban jäi rahoituksen ulkopuolelle ja siirtyy Englannissa 4,99 punnan kuukausimaksulliseen malliin.

GambleAwaren kahden vuosikymmenen toiminta päättyy, kun hallitus ottaa ohjat suoraan käsiinsä

OHID, hallintoelin, joka vastaa nyt haittojen ehkäisypalvelujen tilaamisesta, on julkaissut alustavan luettelon Gambling Harms Prevention VCSE Fund -rahaston puitteissa hyväksytyistä organisaatioista. Vahvistettujen tuensaajien joukossa on Betblocker, ilmainen estosoftan tarjoaja, joka oli vielä joulukuussa varoittanut julkisesti rahoituksen romahtamisesta.

Lakisääteinen maksu korvaa aiemman vapaaehtoisen järjestelmän, jossa lisensoidut uhkapelioperaattorit tekivät lahjoituksia GambleAware-järjestölle, joka toimi Britannian uhkapelivahinkopalvelujen komissaarina vuodesta 2002 lähtien ja sen pääasiallisena tilaajana vuodesta 2018 lähtien. Gambleaware lopetti virallisesti toimintansa 31. maaliskuuta, päättäen 20-vuotisen toimintansa, jonka aikana se auttoi rakentamaan National Gambling Support Network -verkoston, joka tuki yli 110 000 henkilöä.

Gambleaware oli itse pitkään kannattanut lakisääteistä rahoitusmallia ja väittänyt, että vapaaehtoiset lahjoitukset alalta, jonka tuotteet aiheuttivat haittoja, loivat luontaisen ristiriidan. Järjestön riippuvuus operaattoreiden lahjoituksista herätti jatkuvaa kritiikkiä kansanterveysaktivisteilta, jotka kyseenalaistivat sen riippumattomuuden, vaikka Gambleaware asetti itsensä toimimaan keskuskomissaarina missä tahansa uudessa järjestelmässä.

Sen sijaan Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus nimitti kolme uutta kansallista komissaaria, kun se ilmoitti lakisääteisestä maksusta marraskuussa 2024: NHS England hoidon osalta, UK Research and Innovation tutkimuksen osalta ja OHID ennaltaehkäisyn osalta, sekä vastaavat elimet Skotlannissa ja Walesissa. Järjestön hallintoneuvoston puheenjohtaja Andy Boucher sanoi, että Gambleaware oli ylpeä panoksestaan järjestelmään, jonka se auttoi luomaan, mutta myönsi, että järjestön aika oli ohi, kun sille ei ollut jäänyt roolia.

Maksu, joka laskutettiin ensimmäisen kerran viime vuoden 1. syyskuuta, kerää lisensoiduilta toimijoilta vuosittain noin 120 miljoonaa puntaa. Siitä 30 prosenttia ohjataan OHID:lle ja hajautetun hallinnon alueille ennaltaehkäisytyöhön. Loput jaetaan hoidon ja tutkimuksen kesken. Rahoituksen jakojärjestelmä otettiin käyttöön 1. huhtikuuta.

Siirtyminen ei ole sujunut ongelmitta. Rahoituspäätökset ilmoitettiin hakijaorganisaatioille vain 13 päivää ennen uuden järjestelmän käyttöönottoa. Useilta vakiintuneilta hyväntekeväisyysjärjestöiltä, mukaan lukien joiltakin, joilla oli vuosien kokemus vanhasta järjestelmästä, evättiin rahoitus.
Gamban, Yhdistyneen kuningaskunnan johtava uhkapelien estämisohjelmistojen toimittaja, suljettiin kokonaan pois sen liiketoimintarakenteen vuoksi – se on osakeyhtiö eikä VCSE-organisaatio (vapaaehtoinen, yhteisöllinen tai sosiaalinen yritys). Yritys on sittemmin siirtynyt maksulliseen tilausmalliin, jonka hinta on 4,99 puntaa kuukaudessa Englannissa ja Skotlannissa, mutta Walesissa palvelu on edelleen ilmainen.

Poissulkemiset herättivät kritiikin aallon. Uhkapelien haittoja torjuvan järjestön Dealmeoutin perustaja Jordan Lea varoitti, että prosessissa vaarana oli menettää näkyvistä ne ihmiset, jotka tarvitsevat apua. Gambling Lived Experience Network kuvaili käyttöönottoa räikeäksi esimerkiksi siitä, mitä tapahtuu, kun alan nykyiset asiantuntijat suljetaan pois suunnittelusta.

Viime hetkellä perustettu Gambling Levy Transition Fund -rahasto julkistettiin 26. maaliskuuta tarjoamaan kolmen kuukauden hätärahoitusta organisaatioille, jotka jäivät ilman tukea. Hakuaika rahastoon on avoinna 30. huhtikuuta asti, eikä tuensaajia ole vielä tämän kirjoitettaessa julkistettu.

Betblockerin perustaja Duncan Garvie otti ilolla vastaan vahvistuksen siitä, että organisaatio on saanut rahoitusta. Hän kuvaili avustusta sekä merkittävänä tunnustuksena että mittavana mittapuuna, johon organisaatiota tullaan arvioimaan. Garvie totesi kuitenkin, että prosessi oli ollut katkeransuloinen, ja varoitti, että monet tärkeät, korkealaatuisia palveluita tarjoavat organisaatiot eivät onnistuneet saamaan rahoitusta.

OHID on myös joutunut vastaamaan kysymyksiin siitä, miten se arvioi hakemuksia hallituksen avustustenhallintajärjestelmän kautta. Tällä viikolla julkaistussa Labourlist-analyysissä väitettiin, että jotkut uudemmat, riippumattomat, kansanterveyteen keskittyvät hyväntekeväisyysjärjestöt hylättiin prosessista määrittelemättömien due diligence -perusteiden vuoksi, kun taas vakiintuneet organisaatiot, joilla oli terveet varat, hyväksyttiin.

Kiista korostaa laajempaa jännitettä siirtymän ytimessä: voiko hallituksen ylläpitämä järjestelmä, joka on suunniteltu riippumattomaksi alan vaikutuksista, tarjota yhtä laajaa palveluvalikoimaa kuin se hybridimalli, jonka se korvasi, etenkin aikana, jolloin uhkapeliverotulot, joilla maksu lopulta rahoitetaan, ovat paineessa etäpeliveron korotuksen vuoksi 21 prosentista 40 prosenttiin.

Tämän artikkelin kirjoittamishetkellä OHID tai terveys- ja sosiaaliministeriö ei ole julkaissut täydellistä luetteloa rahoitetuista organisaatioista tai niiden saaman tuen määristä.