20 miljoni verstapost: Bitcoini kaevandamine on ja jääb alati energiaga seotud äritegevuseks

Kõikjal maailma turgudel üritavad kommunaalteenuste osutajad ühendada uusi hiiglaslikke andmekeskusi. Tehnoloogiahiiglased hangivad gigavattide viisi elektrienergiat. Uue põlvkonna võrkudega ühendamiseks vajalikud ülekandekorraldused on ummikus. Elektrijaamad on äkitselt muutunud strateegiliselt olulisteks varadeks. Tehisintellekti buum on teinud ühe asja selgeks: arvutustegevust ei piira enam tarkvara, vaid energia.

See artikkel ilmus esmakordselt ajakirjas The Energy Mag. Originaalartiklit saab lugeda siit.

Ja just seetõttu tahame me olla selle hetke juhtivaks jõuks.

Juba ammu enne ChatGPT-d või praegust tehisintellekti võidurelvastumist ehitas üks tööstusharu vaikselt üle maailma suuremahulise, energiamahuka arvutusinfrastruktuuri.

See tööstusharu oli bitcoini kaevandamine.

Kuigi paljud inimesed peavad Bitcoini digitaalseks valuutaks või spekulatiivseks varaks, on selle aluseks alati olnud füüsiline infrastruktuur. See töötab ladude, trafode, jahutussüsteemide ja elektrilepingute toel. See töötab elektronide toel. Bitcoini kaevandamine on oma olemuselt energiatööstus.

Selles neljaosalises sarjas selgitatakse, miks see on praegu olulisem kui kunagi varem – ja miks kaevandajad, kes jõudsid varakult energia piirialale, võivad olla ainulaadses positsioonis järgmise arvutusnõudluse laine jaoks. Esimeses osas jälgitakse, kuidas Bitcoini disain – alates selle emiteerimise ajakavast kuni kaevandamise ökonoomikani – asetab energia süsteemi keskmesse ja miks see alus on äkki asjakohane AI-põhises maailmas.

Kubus, mis selgitab kõike

Selle artikli juurde kuuluv visuaal võib tunduda lihtne: kaks suurt kuupi, mis esindavad aega. Kuid need kuubid räägivad kogu Bitcoini disaini loo. See kirjeldab väljastamise ajakava ja uue Bitcoini loomise protsessi kaevandamise kaudu.

Suur kuup esindab Bitcoini elu esimest faasi – perioodi alates selle käivitamisest 2009. aastal kuni 2025. aastani. Just nendes 16 aastas on juba emiteeritud üle 95% kõigist 21 miljonist Bitcoinist, mis kunagi olemas on. 9. märtsil ületas Bitcoini võrk ajaloolise verstaposti: nüüd on emiteeritud üle 20 miljoni Bitcoini.

Ülejäänud 5%? Väike kuup selle kõrval esindab veel kaevandamata varusid. Bitcoini 21 miljoni piirmäära viimase osa jaotamine võtab veel 115 aastat, ulatudes kuni aastani 2140. See asümmeetria ei ole juhuslik. See on Bitcoini pooleks jagamise mehhanismi tulemus.

Iga nelja aasta tagant vähendatakse kaevandamise teel emiteeritavate uute Bitcoinide arvu igas plokis poole võrra. Alates käivitamisest 2009. aastal on see tasu langenud 50 Bitcoinist ploki kohta 3,125 Bitcoinini tänapäeval. Nelja poole vähendamist on juba toimunud. Pärast järgmist 2028. aastal väheneb emissioon taas.

Bitcoini pakkumise ajakava on kavandatud nii, et alguses on tasud suured. Hilisematel aastatel venib see pikaks ja aeglaseks sabaks.

Miks on see nii üles ehitatud? Sest Bitcoin ei olnud kunagi mõeldud lühiajaliseks kaevandamismänguks. See loodi selleks, et seda toetaksid energia ja võrgu turvalisus põlvkondade vältel.

Varajane saabumine

Sageli küsitakse, kas kaevandamine „lõpeb”, kui kõik 21 miljonit Bitcoini on välja antud. See ei lõpe.

Umbes 2140. aastal langeb ploki toetus – kaevuritele makstav äsja loodud Bitcoin – nullini. Kuid võrk jätkab töötamist. Kaevurid teenivad tehingutasusid äsja vermitud müntide asemel.

Kuigi stiimul muutub, jääb energiavajadus samaks. Bitcoin üleminek toetuspõhiselt süsteemilt tasupõhisele süsteemile. Kuid see on endiselt arvutustega tagatud ja arvutused vajavad endiselt elektrit.

Bitcoinide kaevandamine ei tähenda ainult uute müntide loomist. See tähendab energia pidevat muutmist turvalisuseks, mis muutub üha olulisemaks, kui emissioonid vähenevad.

Ajalooliselt on iga poolitamine – või uute bitcoinide kaevandamise tasu vähendamine – langenud kokku uue turutsükli algusega. Hinnad on pärast varasemaid tasu vähendamisi tõusnud uuele kõrgele tasemele. Visuaali alumine diagramm näitab seda selgelt. Kuid hind on vaid pinnapealne lugu.

Sügavam lugu on struktuuriline: kuigi turud kõiguvad tugevalt, on bitcoini emissioon eelnevalt kindlaks määratud. Ajakava ei reageeri nõudlusele. See ei reageeri poliitikale. See ei reageeri turutingimustele. See lihtsalt jätkub, poolitamine poolitamise järel, kümnendi järel kümnendi järel. Ja kui emissioon väheneb, muutuvad teised tegurid üha olulisemaks: energiatõhusus, juurdepääs elektrile, infrastruktuuri vastupidavus.

Algusaegadel oli kaevandamine seotud uute varude hankimisega. Tänapäeval, kui 95% Bitcoinist on juba emiteeritud, on majanduslik olukord muutunud.

Uus emissioon väheneb iga nelja aasta tagant. Veamarginaal väheneb. Konkurents nihkub selle poole, kes suudab tagada kõige usaldusväärsema, odavaima ja tõhusaima elektri.

Kaevandamine ei ole enam niivõrd seotud sellega, kui palju münte on veel kaevandada, vaid pigem sellega, kes kontrollib võrgu turvalisuse tagamiseks vajalikku energiat.

Seetõttu näevad bitcoini kaevandajad 2025. aastal välja teistsugused kui 2015. aastal. Nad peavad läbirääkimisi elektrienergia ostulepingute üle. Nad ehitavad alajaamu. Nad projekteerivad jahutussüsteeme. Nad haldavad megavattide võimsusega rajatisi. Nad on veetnud üle kümne aasta, õppides, kuidas muuta elektrienergia tööstuslikul tasemel arvutusteks. Nüüd, kui tehisintellekti andmekeskused otsivad sama asja – stabiilset, skaleeritavat energiat –, on lähenemisviis sarnane.

Tehisintellekti buum ei loonud ideed, et energia on napp. See lihtsalt paljastas selle.

Bitcoin-kaevurid olid ühed esimesed, kes industrialiseerisid energiaga toetatud arvutustegevuse. Nad ehitasid kaugetesse piirkondadesse. Nad optimeerisid energia hankimist. Nad ületasid ülekande pudelikaelad. Nad õppisid tegutsema kohtades, kus energiat oli palju ja see oli alakasutatud.

Seda tehes jõudsid nad varakult energia piirialale.

Visualiseeringus kujutavad kuubikud aega. Aga nad kujutavad ka muutust. Bitcoini varud on peaaegu ammendunud. Selle ajaline ulatus ulatub veel sajandi võrra edasi ja selle turvalisus sõltub püsivast energiasissetulekust.

Järgmises kolmes numbris uurime, kuidas see varajane energiaalane asjatundlikkus kajastub tänapäeva arenevas arvutimajanduses – ja miks Bitcoini kaevandamise ja tehisintellekti infrastruktuuri lähenemine võib olla vähem üllatav, kui esmapilgul tundub.

Sest lõppude lõpuks ei olnud Bitcoin kunagi ainult digitaalne raha.

See oli sajandeid hõlmav energiasüsteem.

Ja energia on nüüd tõeline valuuta.