Los mercados petroleros se preparan ante el llamamiento de Trump a las armadas aliadas para defender el paso de Ormuz

El estrecho de Ormuz, punto álgido: Trump pide buques de guerra mientras Irán ataca el transporte marítimo

El anuncio de Trump del 14 de marzo cayó como una bengala sobre unas aguas ya de por sí tensas. En una publicación en Truth Social, el presidente afirmó que EE. UU. y «muchos países» desplegarían fuerzas navales para garantizar que los buques puedan atravesar el estrecho de Ormuz sin que misiles, drones o sorpresas flotantes iraníes conviertan a los petroleros en hogueras marítimas.

La medida se produce apenas dos semanas después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán en el marco de la Operación Epic Fury el 28 de febrero, desencadenando una reacción en cadena que ahora ha arrastrado a una de las rutas marítimas más críticas del mundo al fuego cruzado.

Para quienes siguen la situación desde casa, el estrecho de Ormuz no es solo otro garabato azul en un mapa. Este estrecho paso —de unos 34 km de ancho en su punto más estrecho— conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y canaliza las exportaciones de petróleo y gas natural licuado de Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Irak, Catar y Kuwait hacia los mercados mundiales.

Antes de este último drama geopolítico, unos 20 millones de barriles de crudo y condensado al día pasaban por ese corredor, lo que supone aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de hidrocarburos. Cuando esa arteria se obstruye, la economía mundial lo nota. Rápidamente.

Desde principios de marzo, las fuerzas iraníes vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) habrían atacado el tráfico comercial en el estrecho, dañando u obligando al abandono de al menos 11 buques mercantes. Más de 10 marineros han perdido la vida o siguen desaparecidos, y las aseguradoras —a las que nunca les han gustado los misiles— han disparado las primas.

Las compañías navieras, comprensiblemente poco interesadas en protagonizar el próximo vídeo viral de un desastre marítimo, se han retirado. El resultado: el tráfico de petroleros que antes bullía en el corredor se ha reducido drásticamente, con algunas estimaciones que apuntan a descensos cercanos al 70 % antes de que la actividad se paralizara casi por completo.

Los mercados energéticos respondieron con el entusiasmo de un gato ante un pepino. El crudo West Texas Intermediate (WTI), que rondaba los 67 dólares por barril antes de que estallara el conflicto, ha subido hasta situarse en torno a los 90 dólares, mientras los operadores se apresuran a descontar la posibilidad de que la ruta petrolera más transitada del mundo siga siendo objeto de disputas. El crudo Brent se sitúa ahora por encima de los 100 dólares por barril.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, intentó adoptar un tono más tranquilo durante una rueda de prensa en el Pentágono el 13 de marzo, y dijo a los periodistas que la situación —aunque grave— estaba bajo control. «Lo hemos estado gestionando», afirmó Hegseth. «Lo único que impide el tránsito por el estrecho en este momento es que Irán dispare contra los buques».

Traducción: la vía marítima está técnicamente abierta, siempre que nadie dispare nada explosivo contra los buques que la utilizan. Hegseth también confirmó que las fuerzas estadounidenses ya han atacado activos navales iraníes que se cree que están colocando minas o preparando ataques, incluidos múltiples minadores y posiciones de lanzamiento costeras.

Según se informa, el Pentágono ha atacado miles de objetivos militares iraníes desde que el conflicto se intensificó, con operaciones centradas en gran medida en mermar las capacidades navales de Irán. En otras palabras, si te preguntas por qué Teherán parece de repente aficionado a los drones y a las tácticas asimétricas, es porque su poderío naval convencional ha estado sufriendo golpes.

Trump, por su parte, está presionando para formar una coalición más amplia, nombrando a países como China, Francia, Japón, Corea del Sur y el Reino Unido como posibles contribuyentes a una presencia naval multinacional. Históricamente, hay un precedente. Durante la Guerra de los Petroleros entre Irán e Irak de la década de 1980, la Armada de EE. UU. escoltó a buques comerciales a través del Golfo en el marco de la Operación Earnest Will, desempeñando de hecho funciones de escolta marítima para los envíos de petróleo.

Pero la versión de 2026 de ese desafío viene acompañada de nuevas complicaciones: enjambres de drones, misiles antibuque, minas flotantes y alguna que otra lancha rápida cargada de malas intenciones. Escoltar petroleros en un entorno así se parece menos a dirigir el tráfico y más a conducir un convoy a través de una fábrica de fuegos artificiales.

Mientras tanto, los productores del Golfo ya están sintiendo las repercusiones. Algunos han reducido las exportaciones o han declarado fuerza mayor en los contratos a medida que se deteriora el entorno de seguridad. Y aunque Asia sigue siendo el mayor cliente del petróleo de Ormuz —aproximadamente el 84 % de los envíos se dirigen al este—, Europa y las cadenas de suministro mundiales no son en absoluto inmunes.

Cuando el sistema energético da un tropiezo, las consecuencias económicas rara vez se quedan en el ámbito local. El mensaje contundente de Trump el sábado fue que Estados Unidos pretende restablecer la libertad de navegación —preferiblemente con ayuda—.

«¡Pronto conseguiremos que el estrecho de Ormuz esté ABIERTO, SEGURO y LIBRE!», escribió.

El calendario para cumplir esa promesa sigue sin estar claro. Pero hasta que el tráfico de petroleros se reanude a niveles siquiera cercanos a la normalidad, la economía mundial —y los operadores energéticos de todo el mundo— mantendrán una mirada nerviosa sobre una estrecha franja de agua que, de repente, parece mucho más pequeña que 21 millas.

Preguntas frecuentes 🔎

• ¿Por qué es importante el estrecho de Ormuz para los mercados energéticos mundiales? Alrededor del 20 % del petróleo líquido del mundo pasa por el estrecho cada día, lo que lo convierte en el punto de estrangulamiento más crítico para el transporte de petróleo en la Tierra.
• ¿Por qué el presidente Trump pidió el envío de buques de guerra al estrecho de Ormuz? El despliegue tiene como objetivo proteger el tráfico de petroleros después de que los ataques iraníes interrumpieran gravemente el transporte comercial a través del corredor.
• ¿Cómo ha afectado el conflicto con Irán a los precios mundiales del petróleo? Los precios del crudo se dispararon tras el colapso del tráfico de petroleros y los mercados comenzaron a descontar las interrupciones del suministro procedentes del Golfo.
• ¿Podrían las escoltas navales internacionales reabrir el estrecho de Ormuz? Una presencia naval multinacional podría disuadir los ataques y estabilizar las rutas marítimas, aunque las amenazas que plantean los drones y misiles modernos complican las operaciones de escolta.