La última temporada de la Premier League marcada por el patrocinio de las casas de apuestas: 140 millones de libras y una campaña de represión en el Reino Unido

La primera carrera por el título del Arsenal en 22 años se desarrolla mientras los clubes se enfrentan a una caída de ingresos y a la posibilidad de camisetas sin patrocinador la próxima temporada

En 2023, los clubes de la Premier League firmaron un acuerdo voluntario para eliminar los patrocinadores de apuestas de la parte delantera de las camisetas para la temporada 2026/27, y el precipicio se acerca. Más allá de este cambio, el Gobierno del Reino Unido anunció el 23 de febrero que lanzaría una consulta esta primavera con el objetivo de prohibir por completo que los operadores de apuestas sin licencia patrocinen a las organizaciones deportivas británicas, lo que podría cerrar una laguna jurídica que actualmente permite a las empresas de apuestas extraterritoriales mantener acuerdos de patrocinio de camisetas.

Esta propuesta va más allá de la prohibición voluntaria y abarca las mangas, las equipaciones de entrenamiento, la publicidad en los estadios y cualquier otra vía promocional. La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, afirmó que «no es correcto que operadores de apuestas sin licencia puedan patrocinar a algunos de nuestros clubes de fútbol más importantes, aumentando su visibilidad y atrayendo potencialmente a los aficionados hacia sitios que no cumplen con nuestras normas reguladoras».

Varios clubes de la Premier League siguen llevando a empresas de apuestas sin licencia como patrocinadores en la parte delantera de la camiseta a medida que se acerca el final de la temporada. En virtud de la prohibición voluntaria, las marcas de apuestas con licencia seguirían estando permitidas en las mangas de las camisetas, las equipaciones de entrenamiento, la señalización de los estadios y las pantallas LED junto al campo a partir de la próxima temporada. Sin embargo, la medida propuesta por el Gobierno contra los operadores sin licencia iría más allá, prohibiéndoles potencialmente todo tipo de acuerdos de patrocinio con clubes deportivos británicos, no solo la colocación en la parte delantera de la camiseta.

Históricamente, las empresas de apuestas han pagado hasta el doble de lo que ofrecen otros sectores por este tipo de oportunidad de marketing. Una auditoría publicada por The ESK reveló que las marcas de apuestas representan 95 millones de libras, es decir, el 23,3 % del mercado total de 408 millones de libras del patrocinio en la parte delantera de la camiseta. Para varios de los equipos afectados, los patrocinios de apuestas suponen entre el 28 % y el 38 % de los ingresos comerciales totales.

El análisis de ESK registró 27 440 mensajes relacionados con el juego solo durante el fin de semana inaugural de la temporada actual en televisión, radio y redes sociales, de los cuales menos del 10 % procedía de patrocinadores de camisetas. Las marcas de divisas, criptomonedas, tecnología financiera y nóminas están emergiendo como los principales competidores por el espacio publicitario vacante en la parte delantera de las camisetas.

Las últimas semanas de la prohibición coinciden con una de las carreras por el título más dramáticas de la historia reciente de la Premier League. El Arsenal, que no cuenta con un patrocinador de apuestas en la camiseta, aventaja en nueve puntos al Manchester City en el momento de redactar este artículo, aunque el equipo dirigido por Pep Guardiola tiene un partido menos y el encuentro decisivo entre ambos está previsto para el 19 de abril en el Etihad. Los modelos estadísticos otorgan a los Gunners un 97 % de posibilidades de ganar su primer título de liga desde 2004. Ninguno de los clubes tradicionales del «Sky Six» se ve directamente afectado por la prohibición de patrocinios: el Arsenal lleva a Emirates, el Manchester City a Etihad, el Manchester United a Qualcomm, el Liverpool a Standard Chartered y el Tottenham a AIA. El Chelsea comenzó la temporada sin patrocinador en la parte delantera de la camiseta tras no cerrar un acuerdo de sustitución por el que se rumoreaba que se pagaban 65 millones de libras. Los 11 clubes que lucen marcas de apuestas en sus camisetas esta temporada se concentran en los niveles medio y bajo de la liga, donde el impacto financiero será más acusado, especialmente entre los principales candidatos al descenso.

Han surgido informes de que algunos clubes están teniendo dificultades para conseguir patrocinadores sustitutos a tiempo para la próxima temporada. Según BritBrief, la perspectiva de que los equipos comiencen la campaña 2026/27 con la parte delantera de la camiseta en blanco se describe dentro del sector como «una imagen poco favorecedora» para la competición de fútbol más vista del mundo. El West Ham —uno de los equipos que coquetea con el descenso esta temporada— se encuentra entre los clubes que, según se sabe, se han puesto en contacto con marcas de automóviles de lujo, pero los acuerdos siguen sin concretarse. Entre los acuerdos de patrocinio de camisetas más lucrativos de la historia de la Premier League se incluyen el contrato de 235 millones de libras del Manchester United con Qualcomm, firmado en 2024, y el acuerdo del Chelsea con Infinite Athlete, que según se informa asciende a 40 millones de libras al año. El Manchester City resolvió en septiembre una disputa legal con la Premier League sobre las normas de patrocinio, allanando el camino para un nuevo acuerdo con Etihad Airways que, según se informa, podría alcanzar un valor de hasta 1000 millones de libras a lo largo de 10 años, lo que lo convertiría en la mayor asociación comercial de la historia del deporte británico.

Preguntas frecuentes 🔎

• ¿Cuándo entra en vigor la prohibición de los patrocinios de apuestas en las camisetas de la Premier League? La prohibición voluntaria de los patrocinios de apuestas en la parte delantera de las camisetas entrará en vigor a partir del inicio de la temporada 2026/27, lo que convierte a la 2025/26 en la última campaña con logotipos de apuestas en las camisetas de los partidos.
• ¿Cuántos clubes de la Premier League tienen patrocinadores de apuestas en la camiseta? Once de los 20 clubes de la Premier League lucen marcas de apuestas en la parte delantera de la camiseta esta temporada, entre ellos el Aston Villa, el Everton, el West Ham, el Nottingham Forest y el Wolves.
• ¿Podrán las marcas de apuestas seguir patrocinando a los clubes de la Premier League tras la prohibición? Los operadores de apuestas con licencia podrán seguir apareciendo en las mangas de las camisetas, las equipaciones de entrenamiento, la señalización del estadio y las pantallas LED, pero una consulta independiente del Gobierno británico podría prohibir por completo a los operadores sin licencia participar en cualquier acuerdo de patrocinio.
• ¿Cuántos ingresos perderán los clubes de la Premier League con la prohibición de las apuestas? El valor total de los acuerdos de patrocinio de apuestas en la parte delantera de la camiseta supera los 140 millones de libras por temporada, y algunos de los clubes afectados obtienen entre el 28 % y el 38 % de sus ingresos comerciales totales de los patrocinadores de apuestas.