La startup Starcloud planea lanzar el primer satélite minero de bitcoines en órbita terrestre baja

La minería de bitcoins se dirige al espacio mientras Starcloud prepara el lanzamiento del satélite Starcloud-2

Según un informe de PCMag, la empresa de tecnología espacial e infraestructura de inteligencia artificial (IA) Starcloud, con sede en Redmond, está avanzando en sus planes de colocar centros de datos en órbita terrestre baja, una medida diseñada para aprovechar la energía solar continua y las propiedades de refrigeración natural del espacio, al tiempo que se plantea la posibilidad de minar bitcoins más allá de la atmósfera terrestre.

La empresa demostró por primera vez su concepto en noviembre de 2025, cuando lanzó el Starcloud-1 a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. El pequeño satélite, del tamaño de un frigorífico, llevaba cinco procesadores Nvidia H100, lo que supuso la primera vez que se utilizaban GPU de grado centro de datos en órbita.

Durante esa misión, Starcloud entrenó con éxito un pequeño modelo de lenguaje grande en el espacio y ejecutó una inferencia a partir de una versión de Google Gemini. La prueba demostró que las potentes cargas de trabajo informáticas, que tradicionalmente se alojan en enormes instalaciones terrestres, pueden funcionar en el vacío del espacio.

Ahora la empresa está preparando un satélite de seguimiento más grande. El director ejecutivo Philip Johnston dijo que Starcloud-2, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2026, llevará un clúster de GPU mucho más grande junto con hardware especializado para la minería de bitcoins conocido como ASIC (circuitos integrados de aplicación específica).

«También está la minería de bitcoins… Tendremos algunos ASIC para la minería de bitcoins en la segunda nave espacial que se lanzará a finales de este año», dijo Johnston durante la entrevista con PCMag. «Creemos que seremos los primeros en minar una moneda en el espacio». El concepto se basa en dos ventajas exclusivas de la órbita. Los satélites situados en trayectorias sincrónicas con el sol pueden recibir luz solar casi constante, lo que elimina los ciclos nocturnos y la mayoría de las perturbaciones meteorológicas que afectan a la energía solar en la Tierra. Al mismo tiempo, el vacío del espacio actúa como un enorme disipador de calor, lo que permite a los radiadores liberar el calor residual directamente al espacio sin necesidad de sistemas de refrigeración que consumen mucha agua. Starcloud sostiene que estas condiciones podrían reducir drásticamente los costes energéticos. La empresa estima que los centros de datos orbitales podrían funcionar con unos costes energéticos aproximadamente 10 veces inferiores a los de las instalaciones tradicionales, al tiempo que ofrecerían reducciones similares en las emisiones de carbono a lo largo de su vida útil.

Para respaldar esa visión, la startup ha presentado la documentación ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para solicitar la aprobación de una constelación de hasta 88 000 satélites dedicados a la infraestructura informática orbital. Johnston ha esbozado el objetivo a largo plazo de construir un centro de datos orbital de 5 gigavatios respaldado por enormes paneles solares que se extienden varios kilómetros.

La minería de bitcoins se está planteando como una primera prueba para el modelo energético. El hardware de minería es mucho más barato que los procesadores de IA de gama alta y puede monetizar el exceso de energía generada por los paneles solares orbitales. Las máquinas de minería ASIC suelen costar cientos o unos pocos miles de dólares por unidad, en comparación con las decenas de miles que cuestan las GPU de IA avanzadas. Dado que la minería consiste principalmente en convertir la electricidad en cálculos criptográficos, la disponibilidad de energía solar constante la convierte en una opción natural para la generación de energía fuera del planeta.

La idea de minar bitcoins en el espacio lleva años circulando, pero el plan de Starcloud representa uno de los primeros despliegues de hardware revelados públicamente con el objetivo de demostrar el concepto. Otra startup, Intercosmic Energy, ha propuesto una hoja de ruta para sistemas de minería orbitales alimentados por energía solar, aunque aún no ha lanzado hardware operativo.

La caída de los costes de lanzamiento está contribuyendo a reavivar el interés por el concepto. Los cohetes modernos están reduciendo constantemente el coste por kilogramo de carga útil lanzada a la órbita, lo que hace más factible el despliegue de hardware informático y grandes paneles solares sobre la Tierra. Al mismo tiempo, las mejoras en la eficiencia del hardware de minería se han ralentizado en comparación con años anteriores. Ese ciclo de sustitución más largo significa que los ASIC podrían seguir siendo útiles durante más tiempo, lo que podría mejorar la rentabilidad de su funcionamiento en el espacio.

A pesar del entusiasmo, este enfoque se enfrenta a importantes obstáculos. El hardware espacial debe soportar la exposición a la radiación, los cambios de temperatura y las posibles colisiones con desechos. La fiabilidad de los satélites también sigue siendo una preocupación: según se informa, una de las GPU de Starcloud-1 falló antes del lanzamiento. Los reguladores y los grupos ecologistas también están muy atentos. Las grandes constelaciones plantean dudas sobre la congestión orbital y el riesgo de eventos en cadena de desechos, a veces denominados síndrome de Kessler.

Incluso dentro del sector tecnológico, algunos observadores siguen mostrándose escépticos sobre la viabilidad a corto plazo. Los críticos argumentan que el mantenimiento de sistemas informáticos de alto rendimiento en órbita plantea retos logísticos que podrían superar los beneficios energéticos, al menos en los primeros años. Aun así, el interés por la informática orbital se está extendiendo rápidamente. Empresas como SpaceX, Blue Origin y Axiom Space han esbozado planes que incluyen infraestructuras orbitales capaces de soportar cargas de trabajo informáticas.

Las previsiones del mercado sugieren que los servicios de centros de datos orbitales podrían crecer rápidamente durante la próxima década, alcanzando potencialmente decenas de miles de millones de dólares a medida que maduren la fabricación de satélites y la tecnología de lanzamiento.

Para Starcloud, la minería de bitcoins es menos un destino que una demostración. Al ejecutar ASIC junto con hardware de IA, la empresa espera demostrar que la energía solar constante en órbita puede soportar tanto las cargas de trabajo emergentes de IA como las operaciones criptográficas que consumen mucha energía. Si la misión Starcloud-2 tiene éxito a finales de este año, el primer bitcoin minado en el espacio podría llegar antes de lo que muchos esperaban, lo que supondría otro hito en la creciente intersección entre la tecnología espacial y la infraestructura digital.

Preguntas frecuentes 🛰️

• ¿Qué es Starcloud? Starcloud es una empresa emergente con sede en Washington que desarrolla centros de datos en órbita terrestre baja alimentados con energía solar.
• ¿Se está minando bitcoin realmente en el espacio? Starcloud afirma que su satélite Starcloud-2, que se lanzará en 2026, llevará hardware ASIC diseñado para minar bitcoin.
• ¿Por qué minar bitcoins en el espacio? La energía solar constante y la refrigeración al vacío podrían hacer que la computación orbital fuera mucho más barata y eficiente desde el punto de vista energético.
• ¿Cuándo se podría minar el primer bitcoin en órbita? Si la misión Starcloud-2 tiene éxito, el primer bitcoin minado en el espacio podría producirse a finales de 2026.