Siete años después de que una patrulla rutinaria diera lugar a la mayor incautación de criptomonedas de la historia de Irlanda, la Oficina de Activos Delictivos (CAB) ha logrado finalmente localizar una fortuna multimillonaria en bitcoins que se creía perdida en una incineradora alemana.
La CAB irlandesa descifra una cartera de 500 BTC: primer avance en la incautación de bitcoins por valor de 378 millones de dólares
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De las cañas de pescar a la riqueza: Irlanda recupera 32 millones de dólares en bitcoins «perdidos» de un caso de 2019
El martes, The Irish Times informó de que los investigadores irlandeses lograron un avance técnico espectacular al acceder a un monedero inactivo que contenía 500 BTC, valorados en aproximadamente 32 millones de dólares (30 millones de euros). Esta única victoria supone la primera incursión exitosa en un alijo de 6000 bitcoins incautados al antiguo apicultor convertido en magnate del cannabis Clifton Collins allá por 2019.
Durante años, la CAB se sentó sobre una mina de oro digital a la que simplemente no podía acceder. Collins, mostrando una predilección por la seguridad a la antigua usanza, había diversificado sus ganancias ilícitas en 12 direcciones virtuales diferentes para proteger su «miel» de miradas indiscretas.
La historia de cómo se perdieron las claves se ha convertido en una leyenda del mundo de las criptomonedas. El Irish Independent también informó sobre el éxito de la CAB. Btcparser.com descubrió el movimiento de 500 BTC desde un monedero creado por primera vez en 2016. Según se informa, Collins imprimió sus claves privadas en una hoja de papel A4 y escondió el documento dentro de la tapa de aluminio de un estuche de caña de pescar en su propiedad alquilada en el condado de Galway.
La suerte le abandonó al apicultor en 2017 tras una detención durante una patrulla de rutina y, mientras estaba entre rejas, su casero hizo que vaciaran la propiedad. Los informes indican que los trabajadores de un vertedero local recordaban haber visto material de pesca desechado, pero el papel —y las claves de una fortuna— fueron enviados a Alemania y China para ser incinerados.
El bloqueo resultante dejó tanto a Collins como al Estado irlandés mirando una pantalla que no pudieron sortear durante siete largos años. Durante ese tiempo, las monedas «perdidas» hicieron lo que el bitcoin ha hecho a lo largo de los años: se revalorizaron un 17 815 % frente al dólar estadounidense.
Mientras que los activos valían apenas 9 000 dólares por moneda durante la incautación de 2019, la situación actual del mercado ha disparado el valor total de los 6 000 BTC hasta aproximadamente 378 millones de dólares (360 millones de euros). Parece que incluso los bitcoins inactivos no pueden evitar aumentar de valor mientras permanecen en una caja de cañas destinada al vertedero.
El reciente avance no fue un golpe de suerte, sino una ofensiva de alta tecnología respaldada por el Centro Europeo de Ciberdelincuencia de Europol. La agencia proporcionó a la CAB conocimientos técnicos de alto nivel y recursos de descifrado para finalmente burlar la seguridad de la primera cartera.
Con una de las 12 carteras ahora completamente abierta, el Estado irlandés se ha asegurado su primera porción del pastel, valorada en 32 millones de dólares. Los investigadores se muestran ahora optimistas de que la misma «llave maestra» tecnológica utilizada para esta cartera pueda aplicarse a las 11 direcciones restantes. Bitcoin.com News descubrió que los 500 BTC transferidos hoy se enviaron a Coinbase.
Si la CAB lograra vaciar con éxito las 11 carteras restantes, el botín total eclipsaría el valor de todos los demás activos que la agencia suele incautar y vender juntos. Está muy lejos de las pequeñas incautaciones que Collins entregó inicialmente.
En los primeros días del caso, Collins entregó aproximadamente 1,2 millones de euros en activos accesibles, incluyendo un avión privado, una autocaravana, un barco de pesca y alrededor de 1 millón de euros en bitcoins de cuentas separadas y desbloqueadas. Esas cifras parecen ahora calderilla en comparación con los 378 millones de dólares que están actualmente en juego.
El Tribunal Superior de Dublín ya ha dictaminado que estas cuentas de bitcoins son producto del delito y quedan oficialmente decomisadas por el Estado. Por ahora, el Gobierno irlandés tiene en sus manos un billete de lotería ganador al que solo le faltan unos pocos códigos para cobrar el premio completo. La persistencia de la CAB demuestra que, en el mundo del decomiso de criptomonedas, «estar perdido» suele ser solo un estado temporal, siempre y cuando tengas a Europol en marcación rápida.
Preguntas frecuentes 🔎
- ¿Cómo obtuvieron las autoridades irlandesas acceso a los bitcoins incautados? Los investigadores utilizaron conocimientos técnicos de alto nivel y recursos de descifrado proporcionados por el Centro Europeo de Ciberdelincuencia de Europol para desbloquear la primera de las 12 carteras.
- ¿Cuál es el valor total de los bitcoins incautados a Clifton Collins? El total incautado asciende a 6000 BTC, cuyo valor se ha revalorizado hasta alcanzar una cifra estimada de 378 millones de dólares (360 millones de euros) a fecha de marzo de 2026.
- ¿Por qué el Bitcoin estuvo inaccesible durante siete años? Las claves privadas estaban impresas en un trozo de papel escondido en una funda de caña de pescar que fue accidentalmente desechada e incinerada tras la detención del propietario.
- ¿Podrá el Gobierno irlandés recuperar los 5.500 bitcoins restantes? Las autoridades siguen confiando en que el avance logrado con la primera cartera de 500 BTC pueda replicarse en las 11 direcciones cifradas restantes.
