Italia se plantea el regreso de los patrocinios relacionados con el juego, mientras que la Federación de Fútbol vincula la prohibición de la publicidad al declive estructural

• El presidente saliente de la FIGC, Gravina, pide la derogación del Decreto Dignidad en un informe de reforma de 11 páginas
• Los clubes de la Serie A estiman una pérdida de patrocinios de entre 100 y 150 millones de euros al año desde la prohibición publicitaria de 2019
• Italia ocupa el puesto 49 de 50 ligas en cuanto a minutos de juego de los jugadores elegibles para la selección sub-21, con un 1,9 %

Una prohibición de siete años en el punto de mira de todos tras un enorme fracaso deportivo

Gravina publicó el informe el 8 de abril, que se preparó originalmente para una audiencia parlamentaria que fue cancelada tras su salida. El documento enmarca los repetidos fracasos de Italia en la Copa del Mundo como síntomas de una decadencia estructural, más que de una mala gestión a corto plazo. Entre sus argumentos centrales se encuentra que el Decreto de Dignidad de 2018, que impuso una prohibición casi total de la publicidad de apuestas y los patrocinios deportivos, ha privado al fútbol italiano de una financiación fundamental sin lograr sus objetivos de salud pública.

Gravina citó el informe final de la propia Comisión Parlamentaria de Investigación sobre el juego ilegal de Italia, publicado en 2022, que concluyó que el juego en realidad aumentó tras la entrada en vigor de la prohibición —incluso entre los menores— y que las apuestas ilegales crecieron paralelamente. El informe de la FIGC también hacía referencia a un estudio de la UEFA de 2026 sobre las finanzas de los clubes europeos, que identificaba a las empresas de apuestas y juegos de azar como la categoría de patrocinadores de camisetas más común en todo el continente, lo que pone de relieve la desventaja competitiva a la que se enfrentan los clubes italianos.

Los clubes de la Serie A han estimado unas pérdidas de al menos entre 100 y 150 millones de euros anuales en ingresos por patrocinio no percibidos desde que entró en vigor el Decreto de Dignidad en 2019. Fue introducido por el efímero gobierno de coalición de la Lega y el Movimiento 5 Estrellas como parte de su paquete más amplio de medidas laborales y contra la pobreza, y fue controvertido desde el principio.

La propia coalición se desintegró en menos de un año, pero la prohibición publicitaria se mantuvo. Desde entonces, algunos equipos han sorteado las restricciones mediante acuerdos de «infotainment» con filiales de empresas de apuestas —siendo el acuerdo del Inter de Milán con Betsson Sport el ejemplo más destacado—, pero estos acuerdos distan mucho del valor total del patrocinio.

El informe de la FIGC de Gravina también destaca la grave situación de la formación de jóvenes en Italia. Italia ocupa el puesto 49 de las 50 ligas analizadas en cuanto al porcentaje de minutos jugados por jugadores menores de 21 años elegibles para la selección nacional, con solo un 1,9 %. Los extranjeros representan el 68 % de todos los minutos jugados en la Serie A. El fútbol profesional italiano pierde colectivamente más de 700 millones de euros al año en pérdidas operativas agregadas, a lo que se suman los elevados niveles de deuda y un historial de clubes que quiebran o son excluidos de las competiciones.

Las propuestas de Gravina incluyen destinar un porcentaje de los ingresos por apuestas a programas de base, academias y construcción de estadios, restablecer el régimen fiscal del «Decreto de Crecimiento» para los profesionales extranjeros, levantar la prohibición de la publicidad y el patrocinio, y reestructurar la pirámide de la liga desde la Serie A hasta la Serie D.

El informe llega en medio de un impulso gubernamental más amplio para reformar el marco regulador del juego en Italia. El ministro de Deportes, Andrea Abodi, que se enfrentó a Gravina por la presidencia de la FIGC en 2018 y pidió públicamente su dimisión tras la derrota ante Bosnia, ha calificado el Decreto Dignidad de «herramienta populista burda» y se le ha encargado la elaboración de un sustituto. Abodi presentó el año pasado un Decreto del Deporte que incluía disposiciones para derogar la prohibición de la publicidad, con una propuesta de gravar con un 1 % los ingresos por patrocinio, destinados a la remodelación de estadios, el deporte femenino y de base, y los programas contra la adicción.

El regulador de comunicaciones italiano, AGCOM, aprobó a finales de marzo nuevas directrices para la publicidad responsable del juego, estableciendo un marco restrictivo en virtud del cual los operadores con licencia pueden llevar a cabo campañas de juego responsable con su marca sin infringir la prohibición vigente. Se esperaba que el periodo de consulta de 30 días concluyera antes del verano, lo que podría crear un puente entre la prohibición actual y lo que la sustituya.

La Asociación Europea de Juegos y Apuestas argumentó en octubre de 2023, en respuesta a una investigación de La Gazzetta dello Sport, que el Decreto Dignidad ha favorecido activamente el mercado negro, citando estimaciones de 25 000 millones de euros en apuestas anuales sin licencia en Italia y aproximadamente 1000 millones de euros en ingresos brutos por juego perdidos a favor de operadores extraterritoriales cada año.

La Agencia de Aduanas y Monopolios de Italia aprobó a 46 operadores para el nuevo régimen de licencias de juego online del país a finales de 2025, lo que generó 365 millones de euros en ingresos directos, una cifra superior al rango previsto por el Gobierno. Se prevé que los ingresos brutos del juego online superen los 5.500 millones de euros a finales de 2026.

Aún no se ha presentado en el Parlamento la legislación para sustituir formalmente al Decreto Dignidad y, aunque la reforma del patrocinio cuenta con un amplio apoyo político, se espera que la flexibilización de las restricciones a la publicidad televisiva y digital se enfrente a una mayor resistencia por parte de los grupos de salud pública y de partidos de la oposición como el Movimiento Cinco Estrellas y el Partido Demócrata.

Gravina fue elegido presidente de la FIGC en octubre de 2018 y supervisó el triunfo de Italia en la Eurocopa 2020, pero también presidió el fracaso del país a la hora de clasificarse para los Mundiales de 2022 y 2026. El seleccionador Gennaro Gattuso y el director general Gianluigi Buffon también dimitieron tras la derrota ante Bosnia. Su sucesor será elegido el 22 de junio.